SvenskaFans reder ut turerna i Hudler-affären
Turerna har än så länge varit många kring Detroit Red Wings tjeckiske forward Jiri Hudler och hans kontraktsstatus. Tillhör han Red Wings och NHL eller Dynamo Moska och KHL? Detta ska vi nu försöka reda ut, så gott det går.
Det hela började med att Hudler blev Restricted Free Agent (RFA) den 1:a juli i år, något som innebär att Red Wings behåller rättigheterna till spelaren och har rätt till kompensation även om han skulle skriva på ett kontrakt med en annan klubb.
När Hudler och hans agent Petr Svoboda några dagar (den 5:e juli närmare bestämt) efter att transferfönstret öppnat fortfarande inte hade lyckats komma överens med Red Wings om ett nytt kontrakt så valde Hudler att dra ärendet till skiljedomstol, något som både spelaren och klubben har rätt att göra inom vissa utsatta tidsramar.
In i handlingen klev då det ryska-laget Dynamo Moskva som huserar i den nystartade KHL-ligan och erbjöd Hudler ett tvåårskontrakt värt totalt $10 miljoner, alltså väsentligt mer än de $3 miljoner om året i 3-5 år som Red Wings hade erbjudit tjecken. Då ska man även ha i åtanke att spelarna i KHL knappt betalar någon skatt, så $5 miljoner i KHL är jämförbart med drygt $7-8 miljoner i NHL.
Detta nappade tjecken snabbt på och det såg ut som att NHL hade förlorat ännu en spelare till KHL och Ryssland. Något som även Hudlers lag i Detroit verkade ganska på det klara med.
Då var det istället dags för NHL som liga att blanda sig i handlingen då man påstod att Hudler redan förbundit sig till ligan då han ansökte om att ärendet med hans NHL-kontrakt skulle tas upp i ligans skiljedomstol. Något som presidenten för KHL, Alexander Medvedev, till mångas förvåning accepterade då han sade att man tänkte vänta med att registrera Hudlers KHL-kontrakt och acceptera beslutet från NHL:s skiljedomstol.
Svalt intresse från båda sidor
Vad som kan tyckas lite märkligt - eller intressant beroende på hur man nu ser på saken - är att varken Red Wings eller Hudler själv har gjort några riktiga kraftansträngningar för att han ska stanna i Nordamerika. Varför då kan man undra?
Jo, för Hudlers del är det ju relativt uppenbart. Han får betydligt mer pengar än han någonsin skulle kunna tjäna under två år i NHL. När kontraktet går ut om två år så är han dessutom bara 27 år gammal och kan fortfarande återvända till NHL och ha en lång karriär framför sig i Nordamerika om han så önskar.
För Detroits del så är det helt enkelt så att man med endast $2,5 miljoner kvar behöver få in minst två spelare under det rådande lönetaket och därför inte har plats för Hudlers eventuella löneanspråk. Detta skulle lämna Red Wings med väldigt få alternativ angående tjecken.
1. Man skulle kunna byta bort hans rättigheter innan ärendet gick till skiljedomstol.
2. Man skulle kunna acceptera skiljedomstolens beslut och skriva kontrakt med tjecken för att sedan byta bort honom.
I båda dessa scenarion skulle dock Red Wings hamna i ett väldigt dåligt förhandlingsläge gentemot andra klubbar då dessa skulle vara mycket väl medvetna om att Detroit var tvungna att göra sig av med honom och ersättningen skulle därför bli minimal.
3. Man skulle kunna motsätta sig skiljedomstolens beslut och låta Hudler bli Unrestricted Free Agent (UFA), vilket innebär att vilket lag som helst skulle kunna plocka upp honom helt utan ersättning till Red Wings.
Det är just därför som lösningen med att Hudler försvinner till KHL i det närmaste är optimal för Detroit, när man nu ändå inte kan få in hans lön under lönetaket. Några av Red Wings konkurrenter i väst har redan fått förstärkning av före detta rödvingar i form av Marian Hossa (Blackhawks) och Mikael Samuelsson (Canucks), så att se Hudler gå till ett KHL-lag är helt klart att föredra framför att han skriver på för ett annat NHL-lag.
Hade man inte vetat bättre så hade man nästa kunnat tro att det var Red Wings general manager Ken Holland som låg bakom hela affären med Hudlers KHL-kontrakt.
När kontraktet med Dynamo går ut om två år så kanske Detroit istället har det löneutrymme som behövs för att ackomendera Hudler.
Om tjecken väljer att stanna i Ryssland. Tja, det är i mina ögon fortfarande bättre än att han förstärker någon av Red Wings konkurrenter.
Vad händer nu?
Så vad kommer då att hända inom de närmaste två veckorna när turerna kring Hudlers vara eller icke var i NHL ska klaras ut?
Personligen så tror jag inte att det kommer att hända något mer innan skiljedomstolens beslut blir offentligt.
Red Wings kommer då, som man redan officiellt klargjort att man kommer göra, efter att man bett om ett tvåårskontrakt att acceptera skiljedomstolens beslut och skriva under ett kontrakt som bör ge Hudler någonstans mellan $3-3,5 miljoner om året.
Efter det kommer man att ge Hudler tillstånd att fortsätta sin karriär i Ryssland och KHL med motivering att ”man vill ge spelaren chansen att utvecklas i en ny miljö” eller något liknande, när den egentliga anledningen är att man - som sagt - helt enkelt inte får in honom under lönetaket.
Sedan kommer man att stänga av Hudler - en formalitet i likhet med det som Predators gjorde med Alexander Radulov häromåret - vilket innebär att hans lön inte kommer att räknas mot lönetaket.
Om nu NHL kommer att anse att Hudlers NHL-kontrakt är påbörjat återstår att se. Eftersom denna situation är unik* så finns det inte så mycket att gå efter och det är därför inte helt klart om tiden kommer att börja ticka på Hudlers tvååriga NHL-kontrakt - som det ju gör med talanger som stannar i Europa - eller om kontraktet kommer att frysas såsom det gjort i Radulov-fallet.
Något som ytterligare bidrar till att undertecknad tror att Hudler till slut kommer att spela i Ryssland kommande säsong är att [Ken] Holland igår för första gången den här sommaren sa att man inte räknar med att ha Hudler i laget säsongen 2009/10 och att man istället letar efter en ersättare. Tidigare har det hela tiden hetat att man letar efter en lösning för att kunan behålla tjecken i laget även kommande säsong.
Än så länge är det dock väldigt mycket som är oklart kring vad som kommer att hända eftersom fallet som tidigare konstaterat är det första i sitt slag. Alla förutsägelser bör därför ses som mer eller mindre kvalificerade gissningar ett tag framöver, även så denna skribents.
---
*Fallet med Alexander Radulov var något annorlunda eftersom NHL och KHL vid det tillfället inte hade något avtal kring spelarövergångar, något som man nu finns att tillgå.
Dessutom så var inte Radulov en free agent överhuvudtaget utan hade ifol ett år kvar på sitt rookie-kontrakt med predators.
