Detroit - Phoenix, returmötet
Då var det än en gång dags för slutspel och efter 82 matcher i grundserien går vi till de matcherna som verkligen räknas. Det behövs bara 16 vinster mellan april och juni för att säkra sin plats i historieböckerna. Kommer Detroit kunna sätta sitt namn på silvret en 12:e gång?
Låt oss gå igenom vad som talar för Detroit och vad som talar för Phoenix.
Detroit har en tydlig fördel på forwardssidan inte minst med tanke på kvalitén och rutinen spelarna i laget besitter. Phoenixspelarna förlitar sig på sitt enkla spel och att nöta ner motståndarna, mer en lagmaskin än individuell skicklighet.
Detroit drar det längre strået på grund av att de har spelare som Pavel Datsyuk (23-36, 59), Henrik Zetterberg (24-58, 82) och Johan Franzén (28-27, 55). Sedan har det många spelare som Valteri Filippula som kan göra mål, Tomas Holmström som backarna i Phoenix måste styra bort från kassen och en Danny Cleary som satte sitt personbästa denna säsong med 26 mål. Sedan har de även en fjärdekedja med Darren Helm, Kris Draper och antingen Patrick Eaves, Mike Modano eller Drew Miller som är väldigt underskattad. Zetterberg är som sagt borta den första matchen definitivt men vi hoppas att han kan återvända till match nummer 2.
Coyotes saknar mer än tydligt målskyttar av klass, kaptenen Shane Doan var den som mäktade med mest mål och nådde bara upp till 20 mål under grundserien. Radim Vrbata, Lauri Kopikoski och Lee Stempiak gjorde 19 mål vardera. Taylor Pyatt är lite av en Holmströmfigur och med sina 1.91 centimer så ställer han sig mer än gärna framför målvakten och skymmer, vilket han kommer att behöva göra.
Fördel Detroit.
Wings försvar består i stor del av Nicklas Lidström, 41 som aldrig verkar bli äldre även om inte skridskoåkningen är vad den en gång ha varit så betyder han väldigt mycket. Han var bland de bästa backarna poängmässigt i grundserien men slutade på ett -2, det sämsta sen säsongen 92-93. Niklas Kronwall har missat de senaste 5 matcherna, han som vanligtvis spelar bredvid Lidström men bör vara tillbaka i spel imorgon. Brad Stuart är som vanligt en defensivspelare som kommer att behövas för att stabilisera defensiven.
Man kan tydligt se ett mönster på Phoenix blålinje, den är befolkad med ett hyffsat antal veteraner. Coachen Tippet kan vända sig till Adrian Aucoin, Michal Roszival, Derek Morris, Ed Jovanoski och Rostislav Klesa för rutin och beslutsamhet. Genom att Phoenix fick Klesa och Roszival i mitten på säsongen så har det stärkt dem utan tvekan. Keith Yandle nämns redan som en av kandidaterna för Norris Trophy den här säsongen och med sina 59 poäng (11 mål ) är han ett starkt hot offensivt men han är även intelligent i försvarzon och är minst lika bra där.
Fördel Phoenix.
På målvaktsidan är det desto jämnare mellan lagen, Jimmy Howard var killen att vända sig till hos Detroit och gjorde det relativt bra på dom 63 matcherna han startade i kassen. Han hade ett en statistik på 37-17-5 med två nollor och 2.75 insläppta mål per match. Howard kommer att ha en hel del press på sig under slutspelet, vi litar på honom.
Phoenix Ilya Bryzgalov räknas som en i toppen bland målvakterna i NHL, det visade han inte minst förra säsongen och även denna. På 66 matcher hade han en statistik på 36-20-10, 7 nollor och 2.48 insläppta mål per match. Dock kan Bryzgalov ha en tendens att släppa in mål tidigt och sätta sigg lag i brygga direkt, Phoenix som snittade över 30 skott per match emot sig under grundserien måste hålla försvaret lufttätt.
Fördel Detroit.
I övrigt så kan man inte snacka bort Wings slutspelshistoria, 11 stanelycup vinster, bara Montreal (23) och Toronto (13) har fler än Detroit. Deras erfarenhet är om inte mer än dubbelt så stor som Phoenix och har en otrolig förmåga att utnyttja motståndares misstag. Sedan kommer givetvis Joe Louis att koka i hockeystaden och med en mer hemmamatch så har Detroit en klar fördel även om hemmaspelet i grundserien var knackigt. Det bör tilläggas att Phoenix aldrig har kommit förbi förstarundan.
Med tanke på spelarnas erfarenhet i slutspel och att spelet på senare tid har sett ut som mer och mer det gamla Detroit så tror jag att vi tar hem det med 4-1, avgör på hemmaplan. Men vi får absolut inte glömma förra årets rysare lagen emellan som slutade 4-3 till Red Wings.
Match 1 - Onsdag den 13:e April 01:00.
Match 2 - Lördag den 16:e April 19:00.
Match 3 - Måndag den 18:e April 04:30.
Match 4 - Onsdag den 20:e April 04:30.
Match 5 - Fredag den 22:a April 01:00.
Match 6 - TBA.
Match 7 - TBA.
