Imponerande säsongsinledning
Förvisso blev det en övertidsförlust mot Colorado inatt, men Red Wings har spelat mycket övertygande i säsongens tre första matcher.
Detroitredaktionen (jag) har varit i Stockholm för den numera traditionsenliga NHL-premiären. Därav har inte rapporteringen kring Detroitlagets öden och äventyr varit så minituös som man kan förvänta sig. Däremot har jag med spänning följt säsongsinledningen, och då det inte finns mycket negativt att berätta så börjar vi med den biten.
Brian Rafalski har opererat ett knä som han har haft problem med under en lång tid och väntas bli borta i ungefär en månad. Han ersätts av rutinerade Doug Janik, som hämtas upp från Grand Rapids. Detroit har också förlorat några av sina spelare från förra säsongen och även om det är för klubbens bästa, så känns det alltid jobigt att ta farväl. Detroitlegenden Kirk Maltby lägger skridskorna på hyllan efter mer än 13 säsonger i klubben. Maltby kände sig inte helt motiverad att kämpa i AHL och valde därför istället att börja arbeta som scout för det lag han vunnit fyra Stanley Cup titlar med. Maltby utgjorde tillsammans med Darren McCarty och Kris Draper den ökända och omåttligt populära "Grind Line" som framförallt mot slutet av 90 talet var en betydande anledning till Red Wings framgångar. Detroit placerade nyligen Derek Meech och Mattias Ritola på waivers. Den sistnämnde plockades upp av Steve Yzermans Tampa Bay Lightning, medan Meech troligen får spendera större delen av säsongen i Grand Rapids.
Så till de matcher som spelats. Detroit inledde säsongen hemma mot Anaheim Ducks, och som man gjorde det. 43 - 24 i skottstatistiken gav ett slutresultat i 4-0. Mike Modano gjorde mål i sin första match för Red Wings, och Jim Howard fick inleda med att hålla nollan. Noterbart var också att den fyrfaldiga Lady Byng Trophy-vinnaren Pavel Datsyuk hade ett ordentligt slagsmål med Ducks Corey Perry.
Kvällen efter denna skalp åkte man till Chicago för att utmana regerande mästarna Blackhawks. Valtteri Filppula gjorde två mål, och Chris Osgood fick även han inleda säsongen med en vinst när Red Wings tillslut kunde vinna med siffrorna 3-2.
Inatt kom så säsongens första förlust, hemma mot Colorado Avalanche, trots att man haft ledningen med 3-1. Johan Franzen inledde målskyttet tidigt i första perioden, men Colorado replikerade snabbt genom David Jones. Bortalaget dominerade skottstatistiken i första perioden, men Jim Howard var på tårna och höll ställningen 1-1 perioden ut. Även andra perioden började bra för Detroit, då Pavel Datsyuk, i powerplay, styrde in en skottpassning från Henrik Zetterberg. Johan Franzen utökade vackert ledningen till 3-1 efter samspel med Filppula. Lite snöpligt, med 50 sekunder kvar av andra perioden reducerade dock Colorado genom Ryan O'reilly.
Avalanche fortsatte att vara det bättre laget och kvitterade rättvist i tredje perioden. Patrick Eaves lyckades ge Detroit en kortvarig ledning när han i boxplay, efter en snygg framspelning av Darren Helm, satte 4-3 bakom Peter Budaj. Colorados David Jones gjorde sedan sitt andra mål för kvällen och efter en mållös förlängning väntade straffläggning. Efter bra spel av både Budaj och Howard i mål dröjde det till tolfte straffen innan Avalanche stod som vinnare efter att Brandon Yip avgjort.
Detroit möter härnäst Dallas på bortaplan, och nog blir det intressant att se hur publiken i Dallas reagerar när Mike Modano återvänder för att nu möta laget som han varit troget i hela sin karriär. Mer utförliga matchrapporter blir att vänta från min sida i fortsättningen.
