SvenskaFans rankar: 9. Detroit Red Wings
Är svensklaget från Detroit på väg att förlora sin status som hockeyns huvudstad? I våran ranking hittar man Red Wings på nionde plats, men allt annat än seger i Stanley Cup nästa sommar är att räkna som en besvikelse för laget med högst medelålder i hela ligan. Vi har kikat närmare på vad Red Wings har att förlita sig på.
Detroit Red Wings åkte ur 2010 års upplaga av Stanley Cup med 4-1 i matcher, mot San Jose Sharks, efter det att laget haft stora problem att ens ta sig till slutspel. Efter en säsong präglad av skador och en hel del usla matcher har flera spelare uttryckt sig om hur mycket bättre nästa säsong ska bli, och det får vi lita på. En av Red Wings största ikoner genom tiderna, Steve Yzerman blev nyligen General manager i Tampa Bay, men vad har då ledningen i Detroit gjort för att förstärka laget?
Som vanligt är draften för Detroits del relativt ointressant tills diamanterna är slipade, vilket innebär i alla fall 3-4 år. Grand Rapids var chanslösa i AHL förra året, och de unga talangerna á la Taylor Hall och Tyler Seguin lyser med sin frånvaro. Ken Holland och gänget är inte heller kända för att vilja ändra om för mycket i laget och försöka sig på att trada spelare. Istället har man satsat på att signa två kontraktlösa äldre herrar. Medan kärntruppen från förra säsongen är relativt intakt så har man fyllt på med veteranerna Mike Modano och Ruslan Salei. Lagets gamle trotjänare Chris Chelios har nu vid 49 års ålder lagt skridskorna på hyllan och belönas med ett arbete på Red Wings kontor
Förra säsongen handlade som sagt mycket om lagets skador och även om hur flera spelare underpresterade. Ville Leino ansågs vara en av framtidsmännen i Detroit, men då succén uteblev hamnade han i Philadelphia, där karriären istället tog fart ordentligt. Chris Osgood, Nicklas Lidström och Niklas Kronwall var andra som spelade under sin standard. När Jim Howard kom in i målet, och flera spelare började återhämta sig från sina skador kom också de positiva resultaten.
Man låg ett tag utanför slutspelsplats, men efter en stark avslutning på grundserien slutade man tillslut på en godkänd femteplats i Western conference. 44 vinster, 24 förluster, plus ytterligare 14 i övertid blev facit. Detta räckte till 102 poäng, samt en åttondelsfinal mot Phoenix. Med en såpass offensivt skicklig trupp så var 229 mål framåt ett ordentligt nerköp från säsongen 08-09 då laget gjorde 295 strutar i grundserien. Tack vare Jim Howard så släppte laget bara in 216 mål. En siffra som är mer än acceptabel. När det gäller powerplay och boxplay hamnade man på nionde, respektive tionde plats i ligan, givetvis lite under lagets kapacitet, men även dessa siffror får godkänt. Som vanligt ångade man också på i skottstatistiken. Med 33,4 skott per match i snitt så var man näst bäst i NHL på att träffa mål.
Målvakter:
Precis som under förra säsongen så kommer Jim Howard att vara den uttalade förstamålvakten. Howard nominerades förra året till årets rookie, efter fin statistik i alla kolumner och som kanske största bidrag till lagets mycket starka avslutning på grundserien. Den 26 årige amerikanen draftades redan 2003 och har varit stabil i Grand Rapids i AHL under flera säsonger innan han alltså som rookie tog över i målet efter veteranen Chris Osgood.
Denne Osgood är dock fortfarande kvar i laget, och verkar inte ha något emot att fungera som mentor åt den 12 år yngre Howard, eller att spendera de flesta matcher i båset. Denna målvaktslegend har haft det motigt de två senaste grundserierna, men med 733 NHL-matcher i bagaget är han troligen fortfarande en av ligans bästa backupmålvakter.
Utöver dessa två herrar finns även Joey MacDonald i truppen. En 30 årig kanadensare som debuterade i NHL säsongen 06-07, för just Red Wings, men som sedan dess hoppat runt en hel del. Säsongen 08-09 var han förstamålvakt i New York Islanders, men utan större framgångar.
Med hyffsad rutin, och med imponerande AHL-facit är han helt klart en lämplig keeper i Grand Rapids, och en fullgod ersättare vid skador i Red Wings.
Unga Thomas McCollum får alltså ännu ett år som andramålvakt i Grand Rapids, trots att Daniel Larsson flyttat hem till Sverige.
Backar:
Få backuppsättningar är på pappret bättre än den i Detroit, men helt klart är den lite till åren.
Lidström - Rafalski är fortfarande ett av de vassaste backparen i ligan, och kommer garanterat bidra med både sina ledaregenskaper och med offensiv skicklighet. Lidström hade en motig inledning på förra säsongen, men slutade ändå på respektabla 49 poäng, 10 färre än Rafalski.
Resterande backar, och då tänker jag på Brad Stuart, Jonathan Ericsson, Niklas Kronwall, Ruslan Salei och även unge Jakub Kindl är alla tunga pjäser, ofta med stenhårda tacklingar och med relativt bra defensiva kvaliéer. Av dessa är Kronwall den som bidrar mest i offensiven, vilket han bevisat under sina två senaste säsonger. 08-09 stod han för 51 poäng på 80 matcher och under förra säsongen hade stockholmssonen ett bra poängsnitt trots lång skadefrånvaro.
Jonathan Ericsson tog förra säsongen en ordinarie plats i truppen och han lyckades göra mål i premiären i Globen. Ericsson har inte ont om förebilder i laget, och Detroitledningen har flera gånger påpekat sitt förtroende för den före detta Vita Hästen-spelaren. Med tveksamma -15 i plusminus-statistiken och bara 13 poäng i protokollet från sin första säsong som ordinarie så kan vi nog räkna med att Ericsson har en betydligt mer produktiv säsong under 2010-11.
Ruslan Salei är ny i truppen, men inte i gemet. Den 36-årige veteranen har hunnit med att både vara kapten i Vitrysslands OS-lag och spela 841 matcher i NHL. Har dessutom spelat för Mike Babcock, på den tiden i Anaheim.
Utöver dessa backar som vi väl får kalla ordinarie finns även den mångsidige Derek Meech som ibland spelar forward, ibland back.
Forwards:
Red Wings potential på forwardsidan är enorm, men förra säsongens skador drog ner spelet och produktionen en hel del. Pavel Datsyuk är en av ligans absolut bästa spelare, och en ständig kandidat till Selke Trophy som ligans bästa defensiva forward. Inte helt omöjligt att den fruktade kombinationen Datsyuk, Holmström och Zetterberg återigen får förtroendet som en tänkt förstakedja. Tomas Holmström fick av mig, under sammanfattningen av förra säsongen, utmärkelsen som lagets bäste spelare, tack vare hans jämnhet och hårda arbete.
Henrik Zetterberg har under sommaren blivit uppmärksammad för sitt giftemål med svenska TV-kändisen Emma Andersson, men är också en av många som har uttryckt sin revanschlusta.
Johan Franzen kom förra säsongen tillbaka från en skada först i det absoluta slutskedet av säsongen, och som han gjorde det. I den fem matcher långa slutspelsserien mot Sharks stod Franzen för 11 poäng. Blir helt klart en nyckelspelare inför nästa säsong. Förhoppningsvis håller han sig frisk och kan fortsätta ta för sig ordentligt i offensiv zon.
Valtteri Filppula är en mycket intressant spelare som höjt sig under varje säsong sedan han kom till laget säsongen 05-06. Det känns som att finländaren har mer kapacitet i sig än vad han hittils visat, vilket bådar gott då han under 09-10, med skadeproblem, trots allt stod för 35 poäng på 55 matcher.
Todd Bertuzzi kan även han bli en viktig spelare även om förra säsongen inte talar för det. Är en spelare som till skillnad från säsongen 02-03 då han gjorde 97 poäng i Canuckströjan, bara spelar på sin maxnivå under varannan match. Har mycket bra offensiva allroundkunskaper men är i många matcher helt osynlig om inte synligt oengagerad. Räkna med runt 50 poäng för Bertuzzis klubba kommande säsong.
En annan veteran i klubben är Dan Cleary. 31 åringens karriär tog fart först när han för Detroit säsongen 06-07 gjorde 20 mål och lika många assist från att säsongen innan bara ha gjort sammanlagt 15 poäng. Har under de två senaste säsongerna glidit lite bakåt, men fortsätter med sin snabbhet att vara ett offensivt hot.
Mike Modano och Jiri Hudler är två hemvändare som välkomnas i laget. Mike Modano har aldrig spelat i Red Wings, men är fostrad i staten Michigan och är den främste amerikanen genom tiderna i NHL. Efter 20 år i Minnesota North Stars och Dallas Stars så hoppas Mike Modano nu kunna bidra i Detroit. Modano gjorde förra säsongen 30 poäng på 59 matcher men fick lite oväntat inget nytt kontrakt i Dallas. I och med flytten till staden där Gordie Howe en gång regerade så får Modano byta tröjnummer. 9 blir 90. Jiri Hudler däremot har bara varit borta en säsong, en säsong som han förvisso gärna hade fått stanna. Med 54 poäng på lika många matcher i KHL under 09-10 kommer den fortfarande unga tjecken säkert vara starkt bidragande till Red Wings eventuella framgångar under kommande säsong. Det verkar också som att irritationen som ändå fanns, framförallt bland en del fans, när Hudler lämnade laget för spel i Dynamo Moskva, nu har lagt sig och att tjecken är mer än välkommen tillbaks.
Kris Draper, Kirk Maltby, Patrick Eaves, Drew Miller och Justin Abdelkader lär vara de som i störst mån slåss om de två sista forwardplatserna brevid en enligt mig ganska given Darren Helm. Troligen vill man i Red Wings organisation försäkra sig om att ha gott om fullgoda ersättare om skadeproblemen slår till, samt lyfta farmalaget Griffins från deras dåliga säsong. Veteranen Kirk Maltby har till exempel riktat in sig på att inleda säsongen i AHL. Spelare som till exempel Mattias Ritola och Aaron Downey kommer troligen även de nån gång under säsongen dra på sig Red Wingströjan, beroende på skadeläge och aktuellt motstånd. Downey är att betrakta som lagets enda notoriska slagskämpe.
Nyckelspelare:
Jim Howard, Nicklas Lidström, Pavel Datsyuk, Henrik Zetterberg, Johan Franzen, Mike Modano, Jiri Hudler
Nyförvärv:
Mike Modano - Dallas - free agent
Ruslan Salei - Colorado - free agent
Jiri Hudler - Dynamo Moskva (KHL)
Förluster:
Brett Lebda - Toronto - free agent
Andreas Lilja - San Jose - free agent
Brad May - slutar
Jason Williams - free agent
Svenskar:
Jonathan Ericsson
Nicklas Kronwall
Nicklas Lidström
Joakim Andersson
Johan Franzen
Tomas Holmström
Mattias Ritola
Henrik Zetterberg
Coach:
Mike Babcock
Preliminär uppställning:
Zetterberg - Datsyuk - Holmström
Franzen - Filppula - Bertuzzi
Cleary - Modano - Hudler
Draper - Helm - Eaves
Lidström - Rafalski
Stuart - Kronwall
Salei - Ericsson
Howard (Osgood)
Andra notabla spelare:
Jakub Kindl, Derek Meech, Justin Abdelkader, Drew Miller, Chris Minard, Mattias Ritola, Aaron Downey, Kirk Maltby
Bästa nyförvärvet: Jiri Hudler
Mike Modano är helt klart ett tungt namn som förhoppningsvis kommer bidra starkt med både rutin på isen och poäng i protokollet. Dock är Modano lite till åren, och räknar man med skaderisken så är det nog ett säkrare kort att kalla Jiri Hudler för bästa nyförvärvet. Hudler, som förra säsongen gjorde 54 poäng på lika många matcher i KHL kommer troligen att vara bland lagets bästa poängplockare och är dessutom, lite mer än Modano, ett bekant ansikte i Detroit.
Värsta förlust: Jason Williams
De spelare som Detroit förlorat sedan förra säsongen stod inte för någon större poängproduktion och var dessutom skadade såpass mycket att det är svårt att säga vem man saknar mest från förra säsongen. Jason Williams är väl den tekniskt sett bästa spelaren som försvinner, och hans förra säsong säger inte mycket om hans kapacitet. Kan garanterat göra mycket nytta i det lag han hamnar i nästa säsong.
Årets poängkung: Pavel Datsyuk
Som om det inte vore nog med att Pavel Datsyuk och Henrik Zetterberg alltid verkar ligga på ungefär samma poängproduktion så finns det fler jokrar i leken som gör den här titeln svårtippad. Johan Franzén kan stå för osannolika målkavalkader, något han dock mest, hittils i karriären, ägnat sig åt i slutspelet. Todd Bertuzzis personbästa på 97 poäng, ja till och med Nicklas Lidströms 80 poäng från 05-06 hade räckt för att vinna den interna poängligan den gångna säsongen. I slutändan är Pavel Datsyuk ändå den spelare som har flest ess i rockärmen och om laget får hålla sig någorlunda skadefritt så får vi kanske se ryssens första 100 poängssäsong.
Ingen spelare gjort över 100 poäng för Red Wings sedan Sergei Fedorov gjorde det för 15 år sedan, så onekligen börjar det bli dags, även om lagets framgångar kommit genom att ha en bra bredd.
Årets genombrott: Johan Franzen
Den här kategorin inkluderar inte rookies, och med en underbart hög medelålder i laget så finns det inte så många alternativ. Om man lyckas få en bra kemi i kedjorna, och om laget håller sig mer skadefritt än förra säsongen så finns det helt klart utrymme för en bra poängskörd från flera spelare. Johan Franzen, Jiri Hudler och Valtteri Filppula är tre spelare som säkert skulle kunna snitta uppemot en poäng per match och därmed sätta fina personliga rekord. Om man inte anser att Franzen redan haft sitt stora genombrott så tror jag hur som helst att det är han som regerar under kommande säsong. Får mer speltid, har bevisat att han har fler och bättre offensiva kvalitéer än vad många först trodde och är fortfarande långt ifrån lastgammal. Som nämndes tidigare så har också hans framgångar hittils mest skett i slutspelstider.
Årets rookie: Jakub Kindl
Jakub Kindl känns som ett ganska enkelt svar på den här frågan. Med rutinerade, kvalitativa spelare på alla positioner, med lirare som Kirk Maltby i AHL och utan erkända supertalanger i systemet så är det ganska tveksamt om annat än skador eller personliga übersuccér i Grand Rapids kan ge fler spelare än Kindl mer än möjligtvis enstaka matcher i Red Wings.
Den storvuxna tjeckiske backen har två säsonger i rad stått för 33 poäng i AHL och fick även spela tre matcher i Detroit under 09-10.
Det är svårt att se andra alternativ, men kanske får svenske Mattias Ritola, Valtteris bror Ilari Filppula eller den slovakiske teknikern Tomas Tatar även dom chansen.
###
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9. Detroit Red Wings
10. Los Angeles Kings
11. Tampa Bay Lightning
12. Phoenix Coyotes
13. Buffalo Sabres
14. Ottawa Senators
15. St. Louis Blues
16. Nashville Predators
17. Anaheim Ducks
18. Colorado Avalanche
19. New York Rangers
20. Montreal Canadiens
21. Calgary Flames
22. Atlanta Thrashers
23. Toronto Maple Leafs
24. Minnesota Wild
25. Dallas Stars
26. Carolina Hurricanes
27. New York Islanders
28. Columbus Blue Jackets
29. Edmonton Oilers
30. Florida Panthers
