Las Palmas - Sporting Gijon3 - 2
Detroit slog Montreal, klara för slutspel 24:e säsongen i rad
Detroit överraskade många kritiker när de låg så högt i placeringarna som de gjorde ett par månader sedan. Att vinna President’s Trophy såg mer trovärdigt ut än att missa slutspelet. Men sedan i början av mars har Detroit inte vunnit två matcher i rad och endast tagit 17 av 40 möjliga poäng. I natt räckte dock endast en poäng, tack vare Bostons förlust mot Florida så är Detroit vidare till Stanley Cup 24:e för gången i rad.
Montreal var sedan länge sen klara för slutspel men tävlade för Divisionstiteln. Detroit har inte lyckats knipa en seger mot Montreal på hela säsongen. Det skulle bli tufft för Detroit i natt.
Innan matchen verkade dock Detroits coach Mike Babcock märkbart lugn. ”Lyssna, vi har varit i den här situationen förut. Vi vet vad vi måste göra och vi har stora spelare som vi vet kommer göra ett bra jobb”, spelarna Mike Babcock hänvisade till var Pavel Datsyuk och Henrik Zetterberg som har ett rykte att prestera i viktiga matcher. Det var även de som låg bakom Detroits första mål signerat Tomas Tatar. Detroits andra mål gjordes sedan riktigt snyggt av Pavel Datsyuk, assisterad av Henrik Zetterberg.
Datsyuks mål var ett kvitteringsmål till 2-2 8 minuter in i andra. Detroit fick sedan chansen i powerplay två gånger i rad men utan utdelning. Ironiskt nog tog Detroit istället ledningen i boxplay. Darren Helm bröt en passning, tryckte ner skridskorna i isen och helt fri överlistade Carey Price med ett högt handledskott till vänster. Nästa powerplay Montreal hade skulle gå över till ett 5 mot 3 och Montreals Thomas Plekanec skickade en puck mot mål som på något sätt lurade Jimmy Howard och matchen var kvitterad. I övertid gjorde dansken Lars Eller mål när även han bara skickade en puck mot mål som Jimmy Howard släppte förbi sig återigen.
Förutom de två sista slumpartiga målen gjorde även Jimmy Howard ett par enastående räddningar men målvaktsfrågan inför slutspelet lär fortsätta diskuteras inom Detroit.
Trots övertidsförlusten är alltså Detroit klart för slutspel. Ett slutspel där de antingen kommer möta NY Rangers, Tampa Bay eller just Montreal. Det återstår att se efter NHLs sista omgång natten mot söndagen då Detroit åker till Carolina.
Tre anledningar till varför Detroit är klara för Stanley Cup
1. Petr Mrazek:
Detroits två första målvakter Jimmy Howard och Jonas Gustavsson var skadade. En ostabil målvakt kan peta en långt ner i placeringarna. Men den unge tjecken var långt ifrån ostabil och blev en viktig kugge för Detroit.
2. Powerplay:
Många saker har varit upp och ner för Detroit denna säsong men det starka powerplayet har hållit i sig från start till slut och vunnit flera matcher åt dem.
3. Historien:
Ett lag som inte missat ett slutspel sedan 1990, missar bara inte ett utan en riktigt bra anledning. Att spela slutspel är lika självklart för Detroit som godis är på påsk. Något spelarna även känner av och tar efter. Ingen vill vara med i truppen som tappade Detroit Red Wings mäktiga svit.
