Svenska Fans rankar: 15. Minnesota Wild
Marian Gaborik får en landsman som ska assistera skridskokungen, backsidan förstärks offensivt och superlöftet Harding konkurrerar med Fernandez i kassen. Ingredienser till en lyckad säsong? Låt oss vänta och se. Förra säsongen hoppades man på att med lite tur få se Wild i slutspelet. Nu blev det inte så och klubben satte upp en ny strategi i hemlighet och började arbeta. Och som dom arbetade! På sin höjd hoppades man på en etablerad spelare tillsammans med några unga lovande. Men det blev SÅ mycket mer.
Som sagt, många lyfte på ögonbrynen under två veckor i mitten på juli när den ena stora värvningen ( med Wild ögon sett ) efter den andra presenterades som Minnesota spelare.
Den försiktiga taktiken med att locka till sig unga ”prospects” och låta dom växa in i NHL- kostymen hade man övergivit. Nu skulle man på allvar vara med och konkurrera om en plats i slutspelet.
Den alltför tunga och sega backlinjen som man har haft de senaste säsongerna har man nu livat upp rejält.
Kim Johnsson vet vi alla vilken superb spelare han är, med sitt säkra spel i försvarszonen och med offensiv kraft vid anfalls blå kommer han garanterat snitta mest istid bland backarna. Petteri Nummelin kommer vi se kontinuerligt i poängprotokollet och även se till att skridskosäkerheten höjs med många procent bland Wild`s annars så stappliga backar. Den 36-årige Keith Carney från Vancouver kommer med välbehövlig rutin till ett relativt ungt Minnesota och kommer att betyda mycket när det hettar till.
Blanda detta med redan etablerade spelare som USA´s OS-bidrag Brian Rolston, Pierre- Marc Bouchard´s lena händer som resulterade i 42 assist förra säsongen och 05-06 stora utropstecken – Manny Fernandez som länge ledde räddnings %- ligan bland målvakterna, så känns detta förhoppningsfullt.
Härligt att se att kollegorna röstade så väl så de trodde att Minnesota skulle gå till slutspel i år. Det är bara att gratulera er, ni kommer få alldeles rätt!
För med ett sådant hungrigt lag som dom alltid har haft har även nu spetskompetens kommit till truppen och jag ser ingen som helst anledning till varför Wild ska missa slutspelet i år. Man har värvat för den nya tidens NHL med snabbhet och spelskicklighet som kommer visa sig mycket värdefullt i längden.
Målvakter:
Manny Fernandez – Publikfavoriten som med sin läckra butterfly stil och otroliga snabbhet längs med isen gör livet surt för motståndaranfallen. Förra och de tidigare säsongerna så alternerade Wild på sina två målvakter, Manny och den numera Edmonton målvakten, Dwayne Roloson. Roloson gjorde stor succé med Edmonton förra året då han värvades lagom till slutspelet skulle dra igång. Det spekulerades länge vem som skulle få lämna Wild då för första gången båda målvakterna spelade ett stort målvaktsspel. Man valde att satsa på Manny där man såg en längre framtid än den numera 37 årige Roloson. Jag tycker man gjorde helt rätt här. Roloson överpresterade när han kom in bra i slutspelet och såg nog sin sista och enda chans att få lyfta Stanley Cup bucklan. Motivationen tryter nog till denna säsong medan vår Manny kommer få förtroendet som första keeper och växa med det ansvaret.
Josh Harding – Hämtades upp från farmarlaget Huston när Dwayne tradades bort och fick under de sista omgångarna i NHL fyra matcher för att känna på spelet på toppen. Man tror mycket på denna 22 åring och kommer säkert att matcha honom till och från men får nöja sig att stå under utveckling denna säsong bakom givne Manny Fernandez.
Backar:
Kim Johnsson och Petteri Nummelin kommer att tillföra en nu dimension till backsidan. Nu kan äntligen Jacques Lemaire få den rörlighet och skicklighet som Wild har saknat i alla år. Kim står för spelförståelsen och säkerheten. Petteri kommer vara offensiv, skridskoskicklig och med det kunna göra en del poäng.
Nye Keith Carney från Vancouver är visserligen stor och aningen orörlig men har en värdefull rutin som kommer till nytta. Dessa tre nya lyfter verkligen backuppställningen. Sen tidigare kommer Foster, Schultz, Skoula med resten fortsätta spela den defensiva hockeyn de kan och ska.
Forwards:
Här är den stora förändringen. Vi ser RIKTIGT starka ut i år. Nye Demitra kommer passa med Gaborik som handen i vanten och ökar centeruppställningens kapacitet stort. Han kommer som det ser ut nu, placeras där trots att han spelat forward tidigare. OS-spelaren Mark Parrish kommer ge teknik med sin högerfattning och stå för många läckerheter i vinter. När sedan Brian Rolston och Pierre Marc-Bouchard finns i leden sedan tidigare kommer vi ha två riktigt starka offensiva kedjor som kommer producera. Tredje kedjan med Wez Walz och Mark Parrish kommer även dom få mycket speltid och bidra med mycket framåt. Fjärde femman med Mikko Koivu och troligtvis Boogaard, Radivojevic kommer stå för kämpaglöden. Alla dessa tre är defensivt lagda och kommer spela därefter.
Som jag ser det så ser första och andra kedjan ganska klara ut. Det är i tredje och fjärde som det kommer att röras om i. Men jag är mycket förväntansfull!
Nyckelspelare:
Marian Gaborik, Kim Johnsson, Pavol Demitra
Nyförvärv:
Kim Jonsson (från Philadelphia)
Pavol Demitra (från Los Angeles)
Petteri Nummelin (från HC Lugano)
Mark Parrish (från Los Angeles)
Keith Carney (från Vancouver)
Förluster:
Daniel Tjärnqvist (Edmonton)
Filip Kuba (Tampa Bay)
Dwayne Roloson (Edmonton)
Svenskar:
Kim Jonsson
Mattias Weinhandl
Coach:
Jacques Lemaire
Preliminär laguppställning:
Dupuis – Demitra - Gaborik
Rolston– White – Bouchard
Veilleux – Walz – Parrish
Boogaard – Koivu – Radivojevic
Johnsson – Nummelin
Carney – Skoula
Foster – Schultz
Manny Fernandez
Josh Harding
(Niklas Bäckström)
Andra notabla spelare i laget:
Mattias Weinhandl vill man som svensk att han ska lyckas. När han kom förra säsongen så spådde jag honom en framtid i tredje kedjan, som bäst! Och så blev det. På 15 matcher gjorde han två mål och tre assist men hade det tungt och mot slutet blev det inte mycket speltid alls.
Inför en normal Wild säsong skulle jag återigen placera honom i tredje kedjan som bäst, för man har sett vad karln kan. Men så ändrade Wild taktik totalt under för- säsongen och värvade som bekant etablerade spelare istället för hungriga youngsters och chockade hela Minnesota och mig. Så nu ser det otroligt tufft ut, jag tror han får kämpigt att ta en plats i truppen, AHL och Huston Aeros är tyvärr ett hett tips.
Det gäller verkligen för honom att prestera under campen och bevisa att han ska ha en plats i laget. Framtiden får utvisa.
Bästa nyförvärv: Kim Johnsson
Ingen tvekan om saken. Som jag har sagt tidigare har Minnesota genom åren haft stora starka backar som har defensiven som sin främsta egenskap. Nu efter en säsong av det ”nya NHL” så ser vi hur stor fördel man har som back om man behärskar klubbteknik, spelförståelse och lätta händer. Detta kommer Kim stå för till punkt och prickar. Han kommer spela mest, starta uppspelen med snabba smarta passar och ha styrkan att fylla på till blålinjen och stänka in viktiga mål för oss.
Värsta förlust: Dwayne Roloson
Visserligen gick han redan förra året till Edmonton. Men Minnesota hade under en lång period två målvakter som låg i toppen av statistik tabellerna och man kände en trygghet när den ena var skadad eller sjuk. För man visste att den andre skulle göra ett minst lika bra jobb. Å andra sidan har denna trade gett rum för talangen Josh Harding och Roloson närmar sig 40 strecket. Men i brist på annat så måste jag nämna honom. All heder åt Daniel Tjärnqvist, men han fann sig inte riktigt till rätta i Minnesotas organisation och varvade allt som oftast sparsamt med speltid till läktar skådande.
Årets poängkung: Marian Gaborik
Kan Gaborik vara skadefri kommer han vinna poängligan internt lätt. Jag sticker ut hakan lite och säger att han kommer vara topp 5 i NHL när vi summerar säsongen. I en av NHL´s snabbaste spelare kommer Marian att kombinera skridskoåkningen med sitt rappa handledskott. När han nu även får en barndomskamrat som radarpartner med mjuka handleder (Demitra) kommer han finna ännu större trygghet och jag tror att dessa två kommer skörda stora framgångar i vinter.
Årets nykomling: Josh Harding
Trots att Manny Fernandez är första valet i kassen så tror jag att Harding kommer få relativt mycket speltid. Manny kommer aldrig spela varje match i grundserien och när väl Josh får chansen kommer han att göra allt för att ta den. Chansen att han presterar på topp är stor och när Fernandez åter vill ta tillbaka platsen tror jag att han kan få det tufft. För så bra/talangfull är Josh Harding.
Vill bara lägga till att med den allt mer starka konkurrensen ser hela laget otroligt intressant ut inför 06-07 säsongen och kan Lemaire få en bra balans i laget tror jag att första omgången i Stanley Cup slutspelet, bara är början!
###
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15. Minnesota Wild
16. Edmonton Oilers
17. Boston Bruins
18. Tampa Bay Lightning
19. Vancouver Canucks
20. Florida Panther
21. Atlanta Thrachers
22. Colorado Avalanche
23. St.Louis Blues
24. Pittsburgh Penguins
25. Los Angeles Kings
26. Phoenix Coyotes
27. Columbus Blue Jackets
28. New York Islanders
29. Washington Capitals
30. Chicago Blackhawks
