Inför NHL-draften 2015: Plats 15-11
Årets NHL-draft kryper allt närmre och SvenskaFans fortsätter att hårdbevaka årets tillställning. I sex delar tittar vi närmare på lagens talanger, stora behov och hur helgens första runda kan komma att utveckla sig till i en så kallad mock draft.
###
#15 – Calgary Flames
Nick Merkley, C/RW, Kelowna Rockets, Kanada
[72 matcher] [20 mål] [70 assist] [+29] [70 PIM]
Längd/vikt: 179 cm/86 kg
Liknar: Claude Giroux
Inte många hade förväntat sig att Calgary Flames skulle ta sig till slutspel i år. Speciellt inte när Mark Giordano gick sönder och man skickade bort spelare vid trading deadline. Tack vare imponerande scoutning och spelarutveckling har ungdomar som Sean Monahan och Johnny Gaudreau snabbt tagit ordinarie platser och nästintill burit Flames på sina axlar. Med fina prospects som Sam Bennett, Morgan Klimchuk och Emile Poirier som står och knackar på dörren för regelbundet NHL-spel ser Flames extremt heta ut under de kommande säsongerna. Med flera tidiga draftval under de fem senaste åren har Calgary byggt upp ett imponerande stall av talanger där flera är redo för att ta klivet till NHL.
Utöver Hunter Smith, en man bland pojkar i juniorligan, saknar däremot Flames storlek bland sin offensiv. Även om Brian Burke skulle vilja addera fysik och testestoron, är Nick Merkley den bästa tillgängliga vid val 15 och det faktum att han är född och uppvuxen i Calgary lär göra det svårt att tacka nej till honom. Nick stod för en fantastisk säsong i Kelowna Rockets med 90 poäng, samt ett imponerande slutspel där man tillslut förlorade finalen i Memorial Cup. Nick har en otrolig blick för spelet och är bland de bästa speluppläggarna i ligan vilket en assist per match är ett tydligt bevis på. Trots att han inte är den längsta spelaren i draften, är Nick inte en spelare som tar emot skit och står upp för sig själv med fysiskt spel. Han är en extremt kraftfull skridskoåkare som tar sig igenom de allra minsta ytor med några kvicka skär med pucken fastlimmad vid klubban.
Nick behöver däremot arbeta på sitt skott som håller en låg klass. Han är expert på att trampa sig in i farliga målchanser, men hans mediokra skott gör att han hellre letar efter pass när han själv får en farlig situation. Det är en väldigt stor chans att Nick är kvar vid det femtonde valet och Flames bör fundera länge och noga på att ta honom. Med ytterligare två val i andra rundan kan man sikta in sig mer mot fysiska och kraftfulla spelare.
Calgarys prospects
Styrkor: Stora målvaktstalanger, elitforwards, snabba och tekniska spelare, fysik
Behov av: Offensiva försvarare, saknar djup bland vänsterforwards
Fem största talanger: Sam Bennett, C; Jon Gillies, G; Morgan Klimchuk, LW; Emile Poirier, RW; Tyler Wotherspoon, D
Tre senaste första val: Sam Bennett, C, 2014; Morgan Klimchuk, LW, 2013; Emile Poirier, RW, 2013
###
#14 – Boston Bruins
Travis Konecny, C, Ottawa 67’s, Kanada
[60 matcher] [29 mål] [39 assist] [-1] [34 PIM]
Längd/vikt: 177 cm/79 kg
Liknar: Jaden Schwartz
Säsongen 2014/15 är ett år Boston Bruins snabbt vill glömma. Med grus i maskineriet från första början hackade Boston hela året och föll tillslut på fel sida om målsnöret och missade slutspelet. Ett ganska fint plåster på de stora såren är dock att man får välja i topp 15 i draften och kommer att få en stor talang att bli exalterade över. De senaste två gångerna klubben har valt tidigt fick man Tyler Seguin och Dougie Hamilton. Att man får en sådan supertalang nu är inte lika glasklart, men rykten har gjort gällande under de senaste dagarna att Bruins är en av klubbarna som är väldigt intresserade av att byta upp sig till Arizona Coyotes tredje val innan fredagen.
Många scouter och experter har Travis Konecny betydligt lägre än plats 14, men undertecknad har varit förälskad i Konecny sedan hans debutsäsong i OHL 2014/15 och tycker att detta är en väldigt underskattad spelare. Travis är inte en liten spelare, utan en kort om ni förstår skillnaden. Travis spelar med en så pass frenetisk energi, vilja och drivkraft att man kan tro att han går på olagliga substans inför varje match. Travis, som är kusin med Bo Horvat och bästa kompis med Lawson Crouse, älskar att spela ett fysiskt spel och kommer alltid vinnande ur sargdueller trots att han är betydligt mindre än motståndarna. Han har ett rappt handledsskott och är en utmärkt speluppläggare med stora ledaregenskaper som alltid är den som kämpar mest i varenda match.
Boston stod för lite av ett rån när man ifjol valde David Pastrnak i slutet av första rundan. Ingen hade förväntat sig att han skulle debutera i NHL efter junior-VM och framförallt kunde ingen tro att han skulle börja producera så mycket poäng direkt. I ’Beantown’ bör man även vara exalterade över hur Ryan Spooner kom in och spelade i slutet av säsongen och trots att man missade slutspelet i år, bör man vara tillbaka kanske redan nästa år, om man vågar ge ungdomarna chansen, med ett yngre lag.
Bostons prospects
Styrkor: Imponerande målvaktslöften, starkt centerdjup, tekniska ytterforwards
Behov av: Saknar djup bland vänsterforwards, behöver fysiska försvarare
Fem största talanger: David Pastrnak, RW; Malcolm Subban, G; Ryan Spooner, LW; Joe Morrow, D; Alexander Khokhlachev, C
Tre senaste första val: David Pastrnak, RW, 2014; Malcolm Subban, G, 2012; Dougie Hamilton, D, 2011
###
#13 – Los Angeles Kings
Timo Meier, RW, Halifax Mooseheads, Schweiz
[61 matcher] [44 mål] [46 assist] [+20] [59 PIM]
Längd/vikt: 185 cm/94 kg
Liknar: Jamie Benn
Kanske var ett missat slutspel det bästa som kunde hända Los Angeles Kings. Laget börjar bli ålderstiget, har problem med lönetaket och i stort sett inga prospects att bli upphetsade av. Med ett val i topp 15, i den starkaste draften på över ett decennium, kan Kings inte misslyckas med vilken spelare man än väljer och kommer inom två år att få en rejäl boost när spelaren är redo för NHL. Hade Los Angeles tagit sig till slutspelet i år hade man fått ge upp sitt första val till Carolina Hurricanes i och med Andrej Sekera-trejden. Kings är nu skyldiga Carolina sitt första val i draften 2016 istället.
Los Angeles har ett ganska bra djup bland ytterforwards, men vid val 13 lär schweizaren Timo Meier vara den bästa tillgängliga och Kings kommer inte kunna nobba honom. Timo är en powerforward som gjort stor succé i Halifax. Tillsammans med supertalangen Nikolaj Ehlers har Timo satt eld på QMJHL med 90 poäng på 61 matcher och ledde ett svagare Halifax än under tidigare år till slutspelet. Timo är en extremt stark, grovjobbande högervinge som aldrig slutar att åka skridskor. Hans rörlighet på skridskorna är inte särskilt bra, men om han inte kan ta sig runt en motståndare så kör han istället över den. Timo har ett fantastiskt skott som alltid letar sig igenom trafik. Timo stod för ett bra junior-VM när Schweiz överlag var ett misslyckande och sköt sig upp på draftlistorna efter turneringen.
Timo tar stort ansvar i sitt tvåvägsspel. Tappar han puck är han den första som arbetar hemåt och slutar inte slita förrän pucken är tillbaka i hans ägo. Scouter vill dock påpeka att hans poängskörd är en stor hjälp ifrån Ehlers sida och det ska bli intressant att se hur schweizaren klarar sig utan Ehlers, som kommer att vara i NHL, den kommande säsongen. Hursomhelst är Timo Meier en av de mest fysiskt utvecklade spelarna i årets draft som troligen behöver ett år till i QMJHL innan han är redo för Los Angeles.
Los Angeles prospects
Styrkor: Djup bland ytterforwards, rollspelare
Behov av: Inga elittalanger på någon position, saknar målvaktslöften, inga stora centerlöften
Fem största talanger: Arian Kempe, LW; Jordan Weal, C; Valentin Zykov, LW; Nick Shore C, LW; Derek Forbort, D
Tre senaste första val: Adrian Kempe, LW, 2014; Tanner Pearson, LW, 2012; Derek Forbort, D, 2010
###
#12 – Dallas Stars
Kyle Connor, C, Youngstown Phantoms, USA
[54 matcher] [34 mål] [46 assist] [+3] [6 PIM]
Längd/vikt: 185 cm/80 kg
Liknar: Ryan Nugent-Hopkins
Ifjol varnade undertecknad för att Dylan Larkin skulle bli draftens stöld. Ett år senare är det fortfarande för tidigt att debattera vilka som borde ha gått betydligt högre, men Dylan ser ut att bli en fantastisk spelare för Detroit. Årets stöld kan mycket väl heta Kyle Connor. Amerikanen har knappt fått en enda rubrik och är väldigt underskattad. Hade han hade varit ett år äldre hade han definitivt kunnat utmana om en topp fem plats i fjolårets NHL-draft. Håll ögonen på den här killen.
Kyle Connor är, som sagt, en av de mer underskattade spelarna i 2015 års draft. Kyle har en fantastisk speluppfattning och ett driv i sitt spel. Efter Connor McDavid och Mathew Barzal är Kyle Connor antagligen den bästa speluppläggaren årets draft har att erbjuda. Hans förmåga att hitta sina lagkamrater är enastående och om inte det vore bra nog har Kyle ett underskattat handledsskott som ledde till imponerande 34 mål under säsongen. Kyle är en utmärkt skridskoåkare som älskar att transportera upp pucken i banan från egna zon till offensiv och är svår att få tag på tack vare sin smidighet. Han är extremt disciplinerad och drog bara på sig tre utvisningar under hela säsongen vilket är anmärkningsvärt.
Tillsammans med sina divisionsrivaler Winnipeg har Dallas antagligen den bästa talangbanken i ligan. Med ett fantastiskt djup på alla positioner är man inte i något direkt behov utan lär gå efter den bästa möjliga vid val nummer 12. Stars har ett fantastiskt framtida försvar med John Klingberg och Julius Honka i spetsen. Lägg där till Jamie Oleksiak, Patrik Nemeth, Aaron Haydon, Jyrki Jokipakka och Alex Peters så vattnas det i munnen. Med Kyle Connor kan Dallas få en fruktad one-two-punch där Kyle får spela på andra fiolen bakom Tyler Seguin i framtiden. Kyle kommer att spendera nästa säsong i den anrika hockeyskolan University of Michigan och det går knappast att hitta en bättre hockeyutbildning än så. Med ett år i college lär Kyle Connor vara redo för NHL-action säsongen 2016/17.
Dallas prospects
Styrkor: Fantastiskt djup på alla positioner, flera målvaktstalanger, många framtida NHL-backar
Behov av: Kan förbättra djupet bland högerforwards
Fem starkaste talanger: Brett Ritchie, RW; Julius Honka, D; Brett Pollock, C; Jamie Oleksiak, D; Philippe Desrosiers, G
Tre senaste första val: Julius Honka, D, 2014; Jason Dickinson, C, 2013; Valeri Nichushkin, RW, 2013
###
#11 – Florida Panthers
Lawson Crouse, LW, Kingston Frontenacs, Kanada
[56 matcher] [29 mål] [22 assist] [+10] [70 PIM]
Längd/vikt: 193 cm/97 kg
Liknar: Andrew Ladd
Experterna pratar om att årets draft har en topp-11 som utmärker (även om undertecknad mer tycker att det är en topp-13) och om inget oförutsägbart händer kommer Florida att välja den som blir kvar. Draftvärden stod för en inspirerande säsong när man länge var med och slog om en slutspelsplats men tillslut föll kort. Med Aaron Ekblad, Aleksander Barkov, Nick Bjugstad och Jonathan Huberdeau har Panthers en extremt stark grund att bygga på och med ett ytterligare ett tidigt val i årets draft lär Florida snart vara en kraft att räkna med.
Scouterna älskar Lawson Crouse och många menar på att han bör bli vald redan vid sjätte valet. Visst är det enkelt att se vad alla gillar med Lawson. Han har en imponerande storlek, är otroligt stark, kan producera poäng och är en lagspelare av högsta klass. Lawson spelar alltid med en härlig inställning, jobbar stenhårt tillbaka i defensiven och är en duktig forecheckare. Att Lawson kommer att bli en användbar spelare i framtiden är det inget snack om, men kommer hans offensiva förmåga verkligen räcka till en spelare för första kedjan? Det är det som är frågan. När hans offensiv ändå är lite av ett frågetecken hade undertecknad inte valt Lawson i topp tio då man kan få så många andra fantastiska spelare med väldigt stora potentialer.
Sannolikheten att Lawson blir vald tidigare än elva är extremt stor, då många tror att Philadelphia Flyers kommer att plocka honom redan vid det sjunde valet. San Jose och Colorado är två tänkbara destinationer för powerforwarden också. Många blev förvånade när Lawson i vintras blev uttagen till junior-VM i Kanada, men efter turneringen blev han hyllad som en av de bättre spelarna för Kanada under deras resa till guldet. Lawson är enligt många redo för NHL nästa säsong, men det vore nästintill kriminellt. Han behöver åtminstone ett år till i Kingston Frontenacs där han får hitta sin offensiv och bygga upp sitt självförtroende. Att placera ut Lawson i årets mock draft är det svåraste valet av de alla, då den här killen, som sagt, mycket väl kan bli en framtida powerforward för första kedjan eller en checkingspelare i bottom-six.
Floridas prospects
Styrkor: Stora backtalanger, imponerande djup bland centrar, snabba forwards
Behov av: Saknar storlek och styrka, för få högerforwards
Fem starkaste talanger: Rocco Grimaldi, C; Mike Matheson, D; Ian McCoshen, D; Jayce Hawryluk, C; Evan Cowley, G
Tre senaste första val: Aaron Ekblad, D, 2014; Aleksander Barkov, C, 2013; Mike Matheson, D, 2012
###
Läs även: Plats 30-26
Läs även: Plats 25-21
Läs även: Plats 20-16
