Inför NHL-draften 2015: Plats 20-16

Årets NHL-draft kryper allt närmre och SvenskaFans fortsätter att hårdbevaka årets tillställning. I sex delar tittar vi närmare på lagens talanger, stora behov och hur helgens första runda kan komma att utveckla sig till i en så kallad mock draft.

###

#20 – Minnesota Wild

Colin White, C, U.S. National U18 Team, USA

[61 matcher] [29 mål] [34 assist] [+33] [28 PIM]
Längd/vikt: 183 cm/83 kg
Liknar: Patrice Bergeron

För ett par år sedan satt Minnesota Wild på NHLs bredaste talangank. När tidigare stora talanger som Jonas Brodin, Charlie Coyle, Mikael Granlund och Matt Dumba nu tagit ordinarie platser i NHL, behöver Minnesota bygga om sin grupp med prospects som idag istället har blivit bland de tunnaste i ligan. De flesta är eniga om att Minnesota lär sikta in sig på en forward i första rundan och senare hitta en målvakt i andra rundan.

Colin White blev den stora hjälten för två månader sedan när han avgjorde finalen i U-18 VM på övertid mot Finland. Att det var just Colin som stod för övertidsmålet är inte någon större överraskning. Amerikanen har den klockrena förmågan att vara som bäst i de matcher som gäller mest vilket han även visade i övriga matcher i turneringen. Colins säsong inleddes inte på bästa sett då han diagnostiserades med körtelfeber och missade två månader och det dröjde länge innan han var tillbaka på 100%. Colin är antagligen den smartaste spelaren i årets draft. Hans blick för spelet och förmåga att alltid veta vad som händer runtomkring sig sticker ut i varje match man ser honom. Han är en expert på att backchecka, positionera sig i den egna zonen och vinna tillbaka pucken, samtidigt som han har fina offensiva verktyg att kunna producera med gör att Colin är en av de mer säkrare spelarna i årets draft som kommer att ta sig till NHL.

Colins defensiva egenskaper talar för sig själv i stort sett varenda match, men scouterna undrar ifall hans offensiv kommer att utvecklas även på NHL-nivå och det är just offensiven som kommer att bestämma ifall han är en framtida andra center som kan producera runt 50 poäng eller ifall han fastnar i en tredje kedja som en av ligans bättre checkingspelare. Colin kommer att tillhöra Boston College under det kommande året där även Minnesotas första val från ifjol, powerforwarden Alex Tuch, spelar.

Minnesotas prospects

Styrkor: Tvåvägsspelare, fysiska forwards, rollspelare
Behov av: Målvaktstalanger, saknar elitspelare, offensiva försvarare
Fem största talanger: Alex Tuch, RW; Gustav Olofsson, D; Kaapo Kahkonen, G; Mario Lucia, LW; Christian Folin, D
Tre senaste första val: Alex Tuch, RW, 2014; Mathew Dumba, D, 2012; Jonas Brodin, D, 2011

###

#19 – Detroit Red Wings

Jeremy Roy, D, Sherbrooke Phoenix, Kanada

[46 matcher] [5 mål] [38 assist] [-2] [37 PIM]
Längd/vikt: 183 cm/85 kg
Liknar: Kris Letang

Detroit Red Wings fortsätter att vinna draft efter draft att man inte längre ens blir förvånad. 2013 bytte man ner sig och kunde ändå välja Anthony Mantha som, trots att han haft en skadefylld säsong, har en väldigt ljus framtid. Ifjol draftade man Dylan Larkin, som har haft en fantastisk rookiesäsong på college som avslutades med ett VM-brons och ett succéartat slutspel i Detroits AHL-klubb Grand Rapids. Inte nog med att man stal Larkin ifjol, utan Red Wings lät återigen sin fantastiskt duktige europascout, Håkan Andersson, få fritt spelutrymme och plocka Axel Holmström i den sista rundan som även han mycket väl ser ut att kunna bli en stor stöld.

Detroit har länge varit på jakt efter en högerfattad försvarare och kan därför mycket väl rikta blickarna åt Sherbrookes offensiva försvarare Jeremy Roy. Efter fjolårets succésäsong som rookie var scouter och experter förväntansfulla på vad Jeremy skulle kunna hitta på i år. Jeremy inledde säsongen starkt och öste in poäng, innan skador och avstängningar skulle förhindra honom från att fullfölja hela året. Jeremy beskrivs bäst som en offensiv försvarare som är extremt skicklig längs den offensiva blå. Han läser spelet väl och är en utmärkt power play-back. I Jeremy hade Detroit fått den offensiv de saknat från backplats sedan Nicklas Lidström hängde upp skridskorna.

Jeremy behöver dock arbeta på sin skridskoåkning och positionering i den egna zonen och är därför ett antal år ifrån NHL. Om han dessutom blir vald av Red Wings kommer han inte att stressas in i den stora ligan utan lär få göra åtminstone två, kanske tre, säsonger i AHL innan Ken Holland anser att han är redo. Jeremy har, som sagt, en del hål i sitt spel, men det finns ingen klubb som kommer att kunna utveckla honom till en bättre NHL-spelare än just Detroit.

Detroits prospects

Styrkor: Stor individuell skicklighet, rörliga försvarare, centerdjup
Behov av: Inga elitmålvakter, saknar storlek och tyngd, högerfattad försvarare
Fem största talanger: Dylan Larkin, C; Anthony Mantha, RW; Teemu Pulkkinen, RW; Ryan Sproul, D; Axel Holmström, C
Tre senaste första val: Dylan Larkin, C, 2014; Anthony Mantha, RW, 2013; Riley Sheahan, C, 2010

###

#18 – Ottawa Senators

Joel Eriksson Ek, C, Färjestads BK, Sverige

[34 matcher] [4 mål] [2 assist] [+0] [4 PIM]
Längd/vikt: 188 cm/83 kg
Liknar: Joe Pavelski

En sak är säker när det kommer till Ottawa Senators och draften; man kommer att välja åtminstone en svensk. Sedan draften 2008, i just Ottawa, har Senators valt hela tolv svenska spelare där Erik Karlsson, Jakob Silfverberg, Mika Zibanejad och Robin Lehner utmärker sig mest. I draften 2013 valde Ottawa Djurgårdens Tobias Lindberg i fjärde rundan och Tobias stod precis för en utmärkt säsong i Oshawa Generals som tog hem Memorial Cup för några få veckor sedan.

Ottawa är på jakt efter centrar och med deras förkärlek till svenska spelare tror undertecknad att Joel Eriksson Ek är ett mycket hett alternativ för huvudstadsklubben. Joel har klättrat snabbt upp på draftlistorna efter nyår och har nu placerat sig i första rundan bland alla stora experter. Joel är en ren sniper som har ett av draftens bästa handledsskott. Han letar alltid efter att skjuta först när han äntrar offensiv zon och han öste in mål i både J20-ligan samt U-18 VM under säsongen. Hans fina spel i J20 ledde till att Färjestad gav honom chansen i SHL där han inte gjorde bort sig. Joel är en relativt stor center som behöver arbeta på sin skridskoåkning som håller en lägre klass än andra spelare som förväntas bli vald i första rundan. Joel har en härlig energi och låter inte hans snabbhet förhindra honom att ta sig fram runt isen utan krigar vidare på ren inställning. Joel är väldigt stark på att skydda pucken och vinner ofta sargdueller i offensiv zon.

Ottawas general manager Bryan Murray försöker alltid att byta upp sig i draften och enligt rykten har han låtit telefonen gå varm även i år. Drömspelaren för Senators i år heter Travis Konecny som är född i området, växte upp som ett stort Senatorsfan och även spelar juniorhockey i Ottawa 67’s. Finns han kvar vid val 18 är det inget snack om saken vem Bryan Murray tar. Med ytterligare två val i andra rundan kommer Ottawa att få addera tre stora framtidslöften vilket är extremt viktigt, då klubben gjorde en missräkning ifjol då man inte hade ett första val i och med Bobby Ryan-trejden.

Ottawas prospects

Styrkor: NHL-redo spelare, djup bland vänsterforwards
Behov av: Högklassiga centrar, storlek och styrka bland försvarare
Fem största talanger: Nick Paul, LW; Matt Puempel, LW; Tobias Lindberg, RW; Chris Wideman, D; Andreas Englund, D
Tre senaste första val: Curtis Lazar, C, 2013; Cody Ceci, D, 2012; Mika Zibanejad, C, 2011

###

#17 – Winnipeg Jets

Evgeny Svechnikov, RW, Cape Breton Screaming Eagles, Ryssland

[55 matcher] [32 mål] [46 assist] [+19] [70 PIM]
Längd/vikt: 188 cm/91 kg
Liknar: Rick Nash

Winnipeg nådde för första gången slutspelet sedan laget omplacerades till Manitoba och får därför välja senare än vad lagledningen är van med. Med sitt fantastiska djup av talanger i leden har Winnipeg inte några särskilda behov att förbättra utan lär gå efter den spelaren som är den bästa tillgängliga vid val nummer 17 och med tre val bland de första 45 ser framtiden ännu ljusare ut i Winnipeg efter drafthelgen.

Bland Winnipegs ytterforwards i talangleden finns det mängder med snabba och tekniska spelare, men man saknar storlek och fysik. I Evgeny Svechnikov kan Jets få en spelare som har farten, målfarligheten samt storleken och fysiken som efterlängtas. Evgeny tog inför säsongen steget över atlanten för att spela i Cape Breton där det blev en omedelbar succé. Ryssen har ett extremt pricksäkert skott som ledde till imponerande 32 mål och totalt 78 poäng. Evgeny är väldigt vältränad och trots att han är en sådan stor spelare är hans skridskoåkning väldigt bra. Med sina fina offensiva egenskaper är det lätt att börja jämföra honom med Rick Nash. I defensiven finns det mycket att arbeta på, men det bör inte vara något som skrämmer iväg klubbarna.

Evgeny har troligen inte lika stort tak som sin landsman Denis Guryanov, som nämndes under gårdagens artikel, men Evgeny är trots det är säkrare val. Hans tvåvägsspel är respektabelt och med sin fysiska fördel känns han väldigt snart redo för NHL. Dessutom är han ett säkert val då han uttalat sig om att göra vad som helst för att ta sig till NHL och inte vill tillbaka till Ryssland.

Winnipegs prospects

Styrkor: Fantastiskt djup på alla positioner, fina målvaktslöften, matchvinnare
Behov av: Kan få större djup bland centrar
Fem största talanger: Nikolaj Ehlers, LW; Josh Morrissey, D; Nic Petan, C; Connor Hellebuyck, G; Eric Comrie, G
Tre senaste första valen: Nikolaj Ehlers, LW, 2014; Josh Morrissey, D, 2013; Jacob Trouba, 2012

###

#16 – Edmonton Oilers (via Pittsburgh)

Jakub Zboril, D, Saint John Sea Dogs, Tjeckien

[44 matcher] [13 mål] [20 assist] [+2] [73 PIM]
Längd/vikt: 186 cm/84 kg
Liknar: Brent Seabrook

Bara en vecka innan NHL-draften sparkade Edmonton sina två chefsscouter, som varit i klubben i över 10, samt ytterligare två scouter. Ett konstigt beslut kan tyckas, men tittar man på Oilers drafthistoria är det ett under att uppsägningarna inte har skett tidigare. Edmontons utveckling av sina draftval är rent av skrämmande. Sedan 2005 har klubben bara lyckats att utveckla ett av sina draftval, som inte blivit vald i första rundan, i Jeff Petry som har spelat över 200 NHL-matcher – och hans byttes bort vid trading deadline. Utöver Petry har bara Tobias Rieder gjort över 10 mål i NHL som blivit draftad utanför första rundan och inte heller han spelar i Edmonton längre. Den nye general managern Peter Chiarelli har ett tufft jobb framför sig för att vända klubben i rätt riktning igen och det första som måste göras är att förbättra scoutningsverksamheten.

Den tidigare general managern Craig MacTavish levde i en drömvärld. Alla såg att Oilers behövda förbättra sitt djup bland försvarare genom draften utan Craig själv. I år pekar det mesta mot att Oilers kommer att välja en försvarare vid val 16 ifall ingen spelare gör ett remarkabelt fall under draftdagen. Vid val nummer 16 lär Jakub Zboril vara den bästa tillgängliga backen som Oilers måste välja. Tjecken är en komplett spelare som är ett slitdjur i den egna zonen. Han står alltid rätt positionerad, håller rent framför kassen och kan straffa motståndarna med att dela ut elaka tacklingar. Jakub är väldigt följsam i defensiven och tack vare sin stora räckvidd blir han svår att ta sig förbi. Jakub har även ett fruktat slagskott som är bland draftens hårdaste och det gör honom till ett användbart vapen i power play.

Sex val i de tre första rundorna ger Peter Chiarelli en drömstart som ny GM för Edmonton. Det första valet är skrivet i sten, men de kommande fem valen bör läggas på åtminstone två försvarare och en elitmålvakt. Hålen är extremt stora i ett felkonstruerat Edmonton som har låtit sina fans lida alldeles för länge. Jakub Zboril har har potentialen till att bli en utmärkt tvåvägsförsvare som, tillsammans med Darnell Nurse, kommer att bli en extremt jobbig spelare att möta och kunna stänga ner motståndarnas första kedja i flera år framöver.

Edmontons talangpool

Styrkor: Djup bland centrar, rollspelare
Behov av: Obefintligt bland ytterforwards, puckförande försvarare, elitmålvakt
Fem största talanger: Leon Draisaitl, C; Darnell Nurse, D; Laurent Brossoit, G; Bogdan Yakimov, C; David Musil, D
Tre senaste draftval: Leon Draisaitl, C, 2014; Darnell Nurse, D, 2013; Nail Yakupov, RW, 2012

###

Läs även: Plats 30-26
Läs även: Plats 25-21