Ted Nolan vill hålla fast vid Islanderstraditionen
När Ted Nolan blev coach för Islanders lade han tyngd vid hur viktigt det var att få tillbaka den gamla traditionen i klubben som gav fyra raka Stanley Cup segrar säsongerna 1980-83.
Han ville få tillbaka den gamla känslan av att gå på hockey på Long Island då Islanders var ett framgångsrikt hårdkämpande hockey lag och Nassau Coliseum var platsen att vara på för invånarna på Long Island.
Numera tillhör ”Nassau” bland de få arenor i NHL som har kvar ”islade” stämpeln, och att det dessutom är rent av väldigt dyrt att bo på Long Island, följt av tveksamt ägarskap av klubben ända till Charles Wang tog över, har resulterat i sviktande publiksiffror de senare åren.
Det första steget som Nolan tog som tränare var att börja bygga ett lag med en hårdarbetande stomme mixat med skicklighet och bra ledarskap, den senare värvningen inför årets säsong, Bill Guerin, är ett utmärkt skolexempel på en sån spelare och den värvningstaktiken. Nolan själv anser att ett sådant lag är det mest underhållande både för publik, spelare och för framgång inom ligan.
Tränare Nolan poängterade själv förra säsongen att det finns inget bättre än att slå Rangers och de andra divisions konkurrenterna hemma på Long Island inför en full arena av jublande fans. Så därför efter förra årets framgångar med klarad slutspelsplats ville tränare Nolan och general manager Garth Snow fortsätta bygga på det som de nu hade startat, men även sända ut ett meddelande till alla spelare i hela Nhl att Islanders var än en gång ett lag att räkna med.
Det senaste draget från Ted Nolans sida att försöka få tillbaka den gamla traditionen mellan fans, spelare och klubben skedde redan förra veckan, då Nolan såg till att den gamla legendar tränaren Al Arbour fick coacha sin smått otroliga 1500e match med Islanders. Arbour som sedan han slutade inför säsongen 1985-86 har legat och hängt på 1499 matcher. Det uppmärksammade Nolan och besökte ägaren Charles Wang på hans kontor och frågade om det var rent möjligt teoretiskt att ta tillbaka honom till båset för en match för att få sina 1500 matcher. Wang gillade idén och undersökte med Nhl om det gick att genomföra, Wang fick klartecken och förra veckan genomfördes alltså matchen.
Hela tillställningen blev lyckad och kunde inte fått en bättre avslutning, då Islanders snipern Miroslav Satan prickade in två mål i den tredje perioden som vände matchen och Islanders kunde bärga hem segern emot Penguins.
”Jag trodde garanterat att folk skulle komma och se matchen, men jag underskattade den kärlek fansen fortfarande har för Al Albour, det här var ingen träningsmatch eller nått sorts jippo jubileum, det här var en riktig match på rent allvar.” Så löd en av Nolans kommentarer efter matchen.
Många kanske ansåg att ta tillbaka Albour som tränare var en aning ”out there”, och att han egentligen bara kommer att stå där i båset bredvid, för kvällen andre tränare, Nolan och se glad ut och inte vara speciellt aktiv inom coachandet. Men detta stämde dock inte enligt rapporter som löd att Arbour kom igång ordentligt efter en bit in i första perioden och att han såg ut att ha bra koll på coachandet, lite ringrostig kanske men Arbour hade inte glömt bort hur man coachar.
”Det kändes bra för våra spelare, de hade tårar i ögonen precis som fansen. Det är underbart att se Clark Gillies kliva in på isen tillsammans med Al Arbour, Bryan Trottier och Mike Bossey.” Så svarade Ted Nolan efter matchen då han hade konstaterat att det hela var en stor succé, och att fansen och laget hade kommit lite närmare varandra som var det stora målet.
Ted Nolan kan alltså känna sig nöjd med detta och fortsätta jobba vidare för att hålla traditionen levande och återigen bygga upp ett framgångsrikt Islanders för många år framöver.
