Islanders-Bloggen: Nytillskott till redaktionen

Det är svårt att släppa Islanders svårigheter med målskyttet, vad är felet? är laget helt enkelt inte tillräckligt bra kanske?

Som det ser ut nu är Islanders sämst i hela NHL på att göra mål och laget visar ingen tendens på en lösning och förbättring inom en snar framtid. Innan vinsten mot Tampa Bay hade laget inte vunnit på fem raka matcher, vilket satte Islanders utanför slutspels plats.

Tidigare i veckan hade isle ett totalt resultat på 13-12-2 vilket ger 28 poäng, vid samma tidpunkt förra säsongen hade Islanders 14-10-3. Okej, det är ingen stor skillnad på de siffrorna. Men det som är oroande är att förra säsongen hade Islanders en tuff start för att sedan långsamt men säkert klättra upp i tabellen. Denna säsong startade Islanders väldligt bra, nästan för bra för att vara sant.

Men nu har alltså Islanders börja sjunka, kommer de då att fortsätta sjunka? Det jag menar är att förra säsongen: dålig start, bra avslutning, denna säsong: bra start, dålig avslutning. Nu har det visserligen bara spelats drygt 1/3 av säsongen, men börjar inte Islanders göra mål och vinna matcher snart riskerar man att halka efter slutspelslagen så mycket att det blir svårt att komma ikapp när spelet väl börjar fungera.

Man kan nu undra, har Garth Snow gjort sig av med för många målskyttar inför denna säsong? Om man tittar på siffrorna så ser man att Islanders har släppt in 75 mål på de 27 första matcherna, förra säsongen var den siffran exakt likadan. Varför vinnar man inte lika många matcher då? Jo, därför att om man tittar på hur många mål Islanders har gjort framåt på de 27 första matcherna så visar den siffran 21 mål mindre än vad man gjorde förra säsongen, 60 mot 81.

Vad beror det då på att Islanders har gjort 21 mål färre denna säsong? Det är inget enkelt svar, men det man kan konstatera är att Islanders tre främsta målgörare efter 27 spelade matcher förra säsongen var Jason Blake (15), Viktor Kozlov (11) och Alexei Yashin (10), totalt gjorde de 36 mål tillsammans. De spelarna har blivit ersatta av Bill Guerin (6), Josef Vasicek (9) och Mike Comrie (9), vilket tillsammans blir 24 mål. Bara där hittar man alltså 12 stycken mål som saknas.

En annan sak, förra säsongen hade Islanders en "five-on-five scoring" ratio på 1.18, det är alltså mer gjorda mål än insläppta och det var den sjätte bästa siffran i NHL. Denna säsong ligger den ration på 0.82, vilket placerar laget på plats 26 på den listan för hela NHL. Man ska inte underskatta den siffran, förra säsongen tog sig 13 av de 16 främsta lagen på den listan till slutspel.

Nu säger jag absolut inte att Islanders skulle ha behållt de har spelarna. Man hade fått överbetala Jason Blake och Viktor Kozlov ganska rejält skulle jag tro för att få ha dem kvar.

Blake, som bundit upp sig på lång tid med Toronto, har hittils bara svarat för 4 mål och får ses som överbetald även där. Nu finns det dock inget som säger att han inte hade gjort 40 mål igen om han hade stannat i Islanders, men det är väl inte särskilt troligt.

Kozlov har också haft svårt med målskyttet med bara 3 gjorda mål denna säsong efter förra årets personliga rekord på 25 mål med Islanders. Kozlov ångrar jag inte en sekund att man släppte iväg. Yashin är inte heller någon större förlust anser jag, han måste väl ha varit bland de mest överbetalade i historien under sina sista säsonger i Islanders. Efter det att isle köpte ut honom ville inte en enda klubb ha hans namnundersskrift på ett kontrakt för deras lag.

Nej, nu hoppas jag verkligen på en givande trade av en sjunde back, forward samt kanske något prospect mot en riktigt vass målskytt. Fast vilket lag vill släppa iväg en +40 målskytt i dags läget?

Något förslag någon? Vet att Ryder, St Louis och Hossa finns med i mixen, men finns det någon annan trolig som är "up for trade"?

"Bring back Bossy!"

-------------------------------------------------------------------------

4/12 Börjar bli pinsamt Islanders

Jaha, ytterligare en förlust och ytterligare en match med uteblivna mål. Islanders förlorade mot Boston med 3-1 och kräftgången fortsätter, nu ligger man dessutom sist i antalet gjorda mål i hela NHL. Trots att 34 skott avfyrades mot Tim Thomas så lyckades bara isle få in en enda puck, målet kom dessutom i slutminuterna av matchen. Kan också tillägga att målet gjordes av backen Chris Campoli, kommer bara backarna göra mål för Islanders i framtiden? Faktum är att en annan back, Marc-Andre Bergeron, spelade fram till målet, visserligen en andra assist av Mike Comrie men hallå?!

Nu anser jag att det snart börjar bli dags för nått drastiskt att hända, typ en trade. Men det mest drastiska Ted Nolan har gjort hittills har varit att kalla upp Jeff Tambellini, från farmarlaget Bridgeport, och slänga in han i en första kedja med Mike Comrie och Miroslav Satan. Okej, den killen har talangen och är duktig, men att direkt slänga in han i en topp kedja och kräva att han ska lösa Islanders måltorka är väl lite väl stora förhoppningar på Tambellini som har presterat 7 mål på 20 matcher i AHL.

Sen viskades det dessutom om att Tambellini inte presterar i Islanders kunde det vara möjligt att han blir en del av paketet, tillsammans med en överflödig back, som kan utgöra Islanders del av en eventuell trade för en målskytt. Hårda bud för Jeff alltså, prestera snabbt eller bli iväg skickad.

Men nu är det faktiskt så att Islanders ligger väldigt bra till lönemässigt för att få in en stor målskytt i laget. Islanders har för nuvarande en total lönekostnad på 42,5 miljoner dollar, vilket betyder att de har 7,5 miljoner dollar att röra sig med. Lönerna är alltså inget hinder för Islanders.

Hittills har rykterna kretsat kring spelare som Patrick Marleau, Michael Ryder och Martin St Louis. Men självklart har general manager Garth Snow förnekat alla dessa trade rykten, vilket man kan förstå. Men det går med all säkerhet att anta att Snow redan har undersökt många olika möjligheter, annars skulle han nog inte ha löst det hela med Jeff Tambellini.

Visst, det finns ett antal veteraner på free agent marknaden som skulle kunna hjälpa Islanders. Teemu Selänne, som gjorde 48 mål förra säsongen, är fortfarande free agent men håller fast vid hans ”pensionerings planer”. Tror dessutom inte att han skulle gå till något annat lag i NHL än Ducks om han nu skulle göra en comeback efter jul. Peter Forsberg har som bekant fortfarande problem med skador och är nog inte heller aktuell för Islanders. Även forwarden Jeff O´Neill, som gjorde 20 mål förra säsongen, finns på free agent listan. Men O´Neill spelar inte den ansvarsfulla defensiva hockeyn som Nolan så gärna vill se i en spelare.

Vi får helt enkelt vänta tålmodigt på att nått ska hända i Islanders, antingen att målskyttet släpper eller att en målskytt inskaffas. Men en sak är dock säker, Islanders har framfört att Kyle Okposo, isle första val i förra sommarens draft, inte kommer att ingå i en eventuell trade för en målskytt. Garth Snow har sagt att de verkligen tror att Okposo är ”the real deal” och att det inte finns några planer på att släppa honom.

Som sagt väntar nu en road trip för Islanders, kanske är några matcher på borta is isle behöver för att kunna spela lite mer avslappnat och få målskyttet att lossna.

"Väntar inte så tålmodigt"

-------------------------------------------------------------------------

2/12 Tråkig förlust mot Atlanta

Det blev alltså förlust för Islanders igår, ingen dålig förlust för den delen heller. Matchen slutade hela 4-0 till Atlanta. Det var dessutom första gången som Islanders går mållösa från isen denna säsong. Detta var ingen match som laget kan känna sig nöjda över kan man konstatera.

Visst, jag skulle kunna börja skriva om hur dålig Dublielweicz, som var första målvakt för kvällen, var. Okej, han gjorde några osäkra ingripanden på ett antal mål och hade ingen super kväll. Men faktum var att Islanders förlorade matchen redan i den första minuten. Jag skrev i bloggen igår om hur viktigt det var att hålla Kovalchuk någorlunda neutral, men vad händer? Redan i första minuten vänder Atlanta spelet och kontrar, Kovalchuk kommer i vanlig ordning på kanten och Martinek (det var väl han?) går bort sig redan i mittzon. Och alla vet vad som händer när man ger Kovalchuk fri yta i anfallszon, det resulterar oftast i mål, och denna gång var inget undantag. Pang sa det och Islanders låg redan under. Man kan inte direkt lasta Dublielweicz (stava det namnet rätt första gången ni hör det) för det målet tycker jag.

Redan på onsdag är det dags för ett nytt möte mellan Islanders och Atlanta i söderns huvudstad. Jag hoppas att Islanders är vakna från start då och inte släpper in ett mål under de första fem minuterna, samt att vi får se något mål framåt också. Rick DiPietro kommer väl troligtvis att starta i den matchen, han kanske kan bidra med lite mer stabilt målvaktsspel.

Men närmast väntar en hemma match mot Boston på måndag. Jag läste att barn under 16 kommer in gratis på den matchen, vilket är ett bra initiativ av Islanders. På lördagens match mot Atlanta var det nästan fullsatt i Nassau Coliseum, bara synd att det var just den matchen isle skulle åka på en förnedring.

Vad blir nyckeln till matchen mot Boston då? En sak är klar, Islanders måste självklart göra mål. Men det blir nog en jämn match, lagen har under tidigare möten denna säsong bara gjort totalt 6 mål tillsammans, och båda matcherna har vunnits med uddamålet.

Noterbart är även att matchen mot Boston blir Islanders sista hemmamatch innan en liten road trip väntar. Islanders spelar fyra raka matcher på borta is. Det blir som sagt en sväng förbi Atlanta innan man beger sig till Florida för matcher mot Panthers samt Tampa. Den sista matchen på borta turnén spelar man i upstate New York, närmare bestämt Buffalo.

Stay updated!

------------------------------------------------------------------------

12/1 Brendan Witt tar sig an Ilya Kovalchuk

Då var det dags igen alltså, ännu en match hemma i Nassau. Ikväll står Atlanta för motståndet och NHL’s giftigaste målskytt, Ilya Kovalchuk, är på hugget och vill bryta sitt lags negativa trend som de haft den senaste tiden. Atlanta som har förlorat sina tre senaste matcher kommer till Long Island och hoppas få med sig en seger.

Atlanta som började säsongen uselt med sex raka förluster, tvingades tidigt till att sparka coachen Bob Hartley. Den förändringen verkar ha gett effekt då man spelat 11-6-0 efter tränarbytet.

Målvaktsmatchen blir förmodligen mellan Rick DiPietro och Johan Hedberg, då Atlantas andra målvakt, Kari Lehtonen, håller på att återhämta sig ifrån en skada. DiPietro har lyckats ganska bra mot Atlanta genom åren, då han har spelat 4-3-1 med ett genomsnitt på 2.45 insläppta mål per match.

Fast det är dock inte bestämt ännu vilken målvakts som startar för Islanders. Men efter 18 raka starter för DiPietro är det kanske läge för Wade Dubielewicz att hoppa in.

Men personligen anser jag att det mest intressanta mötet ikväll blir Brendan Witt mot Ilya Kovalchuk, som har gjort 20 mål på 24 matcher denna säsong. Bara på de senaste 11 matcherna har ryssen svarat för 13 mål, varav två stycken hat tricks.

Brendan Witt, som har varit Islanders stabilaste backpjäs denna säsong, måste ta den snabba ryssen hårt och inte helt stirra sig blind på vars pucken är. Han måste hålla ögonen på Kovalchuk när han som vanligt kommer glidande in för att avfyra sitt giftiga direktskott, annars kommer DiPietro få göra en rad kvalificerade räddningar skulle jag tippa.

Brendan Witt kommer mest troligt att paras ihop med Radek Martinek ikväll. För Martinek, som är mer av den positionsstabila backsorten, gäller det bara att ha bra position samt hålla rent framför målet.

Det vore väl häftigt om antingen Witt eller Andy Sutton kunde i ett tidigt skede av matchen gå in och trycka dit Kovalchuk riktigt ordentligt, få han lite ur balans helt enkelt. Ryssar är väl ganska kända för att vara lite griniga, det vet alla på Long Island bara av att ha sett Alexei Yashin under några år.

Men nu får det vara nog med denna målsnålhet som Islanders visat upp i år, börjar kännas uttjatat tycker jag. Kommer knappt ihåg när isle gjorde mer än två mål senast, eller vänta nu kommer jag ihåg, det var för 10 matcher sedan! Och mot Atlanta känns det som att mer än två mål behövs, även om inte Atlanta har varit så målfarliga de tre senaste matcherna med bara 2 mål på de tre senaste matcherna.

Hoppas även att Islanders power play ska komma igång, 3 mål på de 39 senaste power play tillfällena är ingen imponerande siffra. Jag hörde dock att Nolan skulle skaka om lite i formationerna och låta Miroslav Satan spela i första formationen med Mike Comrie Och Ruslan Fedotenko. Bill Guerin får alltså spela i den andra formationen med Sillinger och Hunter. Tror också att Islanders kommer att spela med sju stycken backar, för att ge både Bryan Berard och Marc-Andre Bergeron tid i power play.

En annan spelare jag måste lyfta fram i Atlanta är den svenske rookie backen Tobias Enström. Vilka framsteg han gjort på en sån kort tid, delad tredje plats i Atlantas interna poängliga (3+11) och leder dessutom plus/minus ligan  i laget (+5). Det är bra gjort av en svensk rookie.

Vi får hoppas på att målskyttet släpper och att försvaret håller Kovalchuk i styr, då kommer denna match att gå bra!

-------------------------------------------------------------------------

30/11 Lundqvist vs DiPietro, Del 2

Det blev alltså förlust mot Rangers, för första gången denna säsong dessutom. Det kändes ändå ganska väntat med en seger för blåskjortorna, en seger har legat i luften ganska länge nu. Det var knappt att man vågade önska sig en fjärde raka vinst mot storebror från Manhattan, och det blev det som sagt inte heller.

Islanders prestation i matchen var bland de sämsta jag sett av dem denna säsong, och jag orkar knappt gå in på deras power play. Redan i första perioden fick isle fyra stycken power plays, men kunde inte göra nått vettigt av nått av dem. Har för mig att de fick ihop fyra skott totalt under samtliga power plays i första perioden. Det var rent uselt, om Islanders ska ta till taktiken ”dump and chase” så måste de ta och börja vinna närkamperna i anfallszon. Men Rangers spelade smart och tog tillvara på Islanders lätt lästa uppspel, och Islanders fick börja om och om igen.

Skrev igår en artikel om att målvaktsmatchen skulle bli avgörande i denna match, Dipi stod upp bra men så mycket till målvaktsmatch blev det inte. Henke hade en ganska lugn kväll, och räddade 22 skott av totalt 24. De flesta skotten kom dessutom från rätt avlägsna områden som Lundqvist inte direkt behövde ta till storspelet för att rädda.

DiPietro gjorde däremot ett antal kvalificerade räddningar, grymmast var nog räddningen där han slängde sig ifrån andra sidan av målgården till den andra för att sedan ta pucken i plocken. Rick kom upp i 27 räddningar vilket gav han en räddningsprocent på 87,5 %.

Men målvaktsmatchen vanns helt klart av Lundqvist, som radade upp ännu en stabil insatts. Han är nog nästan den mest positionssäkra målvakten i hela NHL, häftigt att se. Men ni får hålla med mig om att DiPietro är betydligt mer underhållande att titta på, vet inte hur många gånger han blev luftburen i denna match.

Tänk om bara Andy Hilbert hade kunnat peta in pucken, när han fick totalt öppen kasse från ett smörpass av Sillinger. Han hade totalt öppet mål men lyckades missa, stackars Sillinger som till och med firade för mål efter han hade slagit passningen.

Bill Guerin kämpade på som vanligt ute på isen och gör en okej match. Men den mannen har inte gjort en poäng på 12 matcher nu, så jag kan tänka att självförtroendet inte är på topp just nu. Han har dock sagt att han måste börja skjuta mer, vilket låter som en resonabel plan.

Bäst i Islanders var nog Miroslav Satan som kämpade på bra och gjorde dessutom ett mål. Även Chris Campoli gör en stabil insatts med få misstag, han räddar dessutom ett mål för Islanders.

Noterbart var även att Bryan Berard var tillbaka i laguppställningen efter en ”healthy scratch” i matchen mot Ottawa. Berard fick dock inte speciellt mycket istid. Nu när Bryan var tillbaka fick Sean Bergenheim se sig bänkad.

Nåja, det var inte sista derbyt i New York denna säsong så fler chanser att slå Rangers kommer. Imorgon visas föresten matchen Ottawa-Rangers på canal+, kanske man skulle kolla in den matchen och se om Dubinsky samt Jagr håller uppe samma goda form som i matchen mot Islanders.

Keep updated!