Trent Hunter: Småstadsbon har hittat ett nytt hem
Trent Hunter har bytt ut New York mot småstaden Nyköping. Men Hunter har aldrig gillat storstaden, och kanadensaren som är uppväxt på landet i Kanada kanske har hittat hem. Forwarden som ifjol var en av NHL:s vassaste nykomlingar är en framtida stjärna, och ännu en av alla de lockoutspelare som förgyller Allsvenskan i vinter. Läs här om Trent Hunter, som ifjol var en av NHL:s bästa nykomlingar.
Trent Hunter är en spelare som minst sagt gjorde en annorlunda debut i NHL. Efter att ha svarat för en strålande säsong i AHL-laget Bridgeport, där han snittat över en poäng per match, valde New York Islanders att kalla upp kanadensaren mitt under brinnande slutspel. Till historien ska också läggas att detta var klubbens första slutspel på sju år, och på motståndarsidan i den första rundan stod anrika Toronto Maple Leafs. Att i detta läge ge en nykomling chansen är ytterst ovanligt. Den spektakulära debuten fick dock inget lyckligt slut då Islanders förlorade den sjunde och avgörande matchen, och därmed hela serien. Hunters spel var dock en positiv överraskning och lovade gott inför framtiden.
Trent föddes 1980 i det lilla samhället Red Deer i Kanada med 70 000 invånare. 1998 listades 24-åringen av Anaheim, men byttes tidigt bort till New York Islanders. Vägen till framgång i NHL har dock varit brokig för högerforwarden och det var först ifjol som han kunde etablera sig på allvar. Och det gjorde han med besked.
Efter det imponerande slutspelet 2002 trodde många att Hunter skulle ta en ordinarie plats i Islanders trupp till den kommande säsongen. Kanadensaren gjorde dock ett dåligt träningsläger och efter endast två matcher i NHL skickades han tillbaka till Bridgeport i AHL. Trent gjorde en strålande säsong där han bland annat blev uttagen till AHL:s Allstarmatch, men det blev bara 8 matcher i NHL under säsongen, och inga mål. Hunter visste inte då att hans tredje säsong i AHL troligen skulle bli hans sista i farmarligan.
Säsongen 2003-04 skulle bli Trent Hunters stora genombrott i NHL. Islanders hade anlitat en ny coach inför säsongen, Steve Stirling. Stirling hade tidigare tränat Bridgeport och haft Hunter under sina vingar. Stirling visste vad Hunter kunde göra offensivt, men blev överraskad över hur mycket han förbättrat sitt defensiva spel. Trent Hunter är idag en bra tvåvägsspelare som tar ansvar över hela banan, vilket också gav honom en ordinarie plats i NHL.
Säsongen blev en succé. Hunter öste in mål och poäng, och när säsongen summerades hade han gjort flest mål i laget tillsammans med Maurisz Czerkawski och flest poäng tillsammans med Oleg Kvasha. Hunter var en av finalisterna till Calder Trophy som årets nykomling, men fick se sig besegrad av Bostons målvakt Andrew Raycroft när trofén väl delades ut. Vad som var ännu mer imponerande var hans +23 i statistiken, som också bevisade Hunters defensiva egenskaper. Forwarden belönades också efter säsongen med ett nytt kontrakt.
Den store forwarden (191 cm, 95 kg) använder ofta sin storlek för att bryta in på mål. Hunter arbetar gärna längs sargerna och med hjälp av sin storlek och teknik kommer han ofta ut med pucken och kan skapa en målchans. Hunter är en utpräglad målskytt, vilket hans två raka 30-måls säsonger i AHL samt hans 25 mål förra säsongen i NHL bevisar. En annan del i detta är Hunters vilja att alltid komma till skott. Och skjuter man mycket gör man mycket mål. Hans kombination av storlek och styrka tillsammans med målskyttet ger honom potentialen att bli en stjärna i NHL. En av framtidens stora power forwards.
Lockouten kom dock olägligt för Trent. Som nyetablerad spelare i NHL och med karriären på kraftig uppgång är ett avbrott det sämsta som kan hända en ung spelare. När suget efter hockeyn blev för stort sökte sig kanadensaren till mångas överraskning till Sverige och den allsvenska klubben Nyköping. Men kanske är det inte så överraskande om man betänker vart Hunter kommer ifrån.
Trent, från lilla Red Deer, är inte helt komfortabel i storstaden New York. Han har själv berättat att när karriären är slut så kommer han flytta hem till sina rötter, till lugnet i småstaden. Han anser att New York är för stort och för stökigt. Hunter hade anbud från Ryssland men ville inte spela där, och av en tillfällighet och med hjälp av agentens kontakter hamnade han i Nyköping, en stad med knappa 30 000 invånare. New Yorks stök och Nassau Coliseum är utbytt mot småsamhällets lugn och Rosvalla. Förutsättningar som förhoppningsvis passar småstadsmänniskan Trent.
Peder Lidberg, klubbchef i Nyköpings Hockey, var också lyrisk över sitt nyförvärv. Hunter kostade väldigt lite att knyta till sig. Den framtida stjärnan är inte i Sverige för att tjäna pengar, utan för att suget efter hockeyn blev för stort. Det bådar gott för Nyköping. Kanske kommer den store kanadensaren att föra Nyköping till Superallsvenskan. Klart är i alla fall att man i Hunter har fått en målskytt av rang som dessutom inte bara kommer att cirkla i mittzon. Trent Hunter är en spelare som arbetar över hela rinken.
Kanadensaren är en stjärna på uppgång, och Allsvenskan och lilla Nyköping har blivit en världsspelare rikare.
---------------------------------------------------------
Fakta TRENT HUNTER
Listad: 6:e rundan, 150:e totalt, 1998 av Anaheim
NHL-klubbar: New York Islanders
NHL-statistik (t o m 2003/04): 85 GP, 25 G, 30 A, 55 P, 20 PIM
Slutspelsstatistik (t o m 2003/04): 9 GP, 1 G, 1 A, 2 P, 6 PIM
Källa: www.hockeydb.com
