Marty McSorley: Ett slag över gränsen
Han var en av de första stora poliserna i NHL som också kunde spela hockey. Lika snäll som han är utanför isen, lika hänsynslös kunde han vara på densamma. Och hela hans rykte förstördes den där gången i februari när han slog Donald Brashear i huvudet med klubban. En händelse som inte ens de hängivnaste fansen av Marty McSorley kunde försvara.
Men historien börjar mycket tidigare än så. Den store kanadensaren listades aldrig av något NHL-lag utan skrev som Free Agent på ett kontrakt med Pittsburgh Penguins. Genombrottet skulle dock komma i Edmonton där McSorley fick agera livvakt åt den störste, nämligen nummer 99 Wayne Gretzky. Medan Gretzky gjorde det han kunde bäst, mål och poäng, gjorde Marty det han kunde bäst. Tacklas och sitta i utvisningsbåset. När karriären senare skulle summeras hade backen suttit på botbänken i imponerande 3381 minuter, och med det är han en av NHL:s mest utvisade spelare genom tiderna.
Men vi ska stanna kvar i Edmonton, laget som bärgade flera titlar under 80-talet. Genom att öppna upp isen för Oilers stjärnor med nämnde Gretzky, Jari Kurri och Mark Messier var Marty en stor del i 1987 och 1988 års Stanley Cup vinster. Kanadensaren användes även stundtals som högerforward för att laget skulle få mer tyngd framåt. McSorley etablerade sig som en av de bästa stora, tuffa backarna i ligan. Det var inte många som vågade röra Edmontons stjärnor när den store kanadensaren var på isen. Hans uppenbarelse på isen sken av respekt.
Så kom dagen alla i Edmonton fortfarande kommer ihåg, kanske mer än sina Stanley Cup triumfer. Dagen då Kanadas omslagspojke Wayne Gretzky byttes bort till det amerikanska västkustlaget Los Angeles Kings. Med i det bytet följde Marty McSorley. Kings ville ha någon som kunde skydda Gretzky, varför Marty, som hade haft uppgiften i Edmonton, blev ett naturligt val. Marty kom också att bli Los Angeles längre trogen än Gretzky, och var också den klubb under sin karriär som han representerade längst tid. Höjdpunkten var Stanley Cup finalen 1993 när Kings förlorade mot Montreal Canadiens.
Under sina säsonger, i framförallt Los Angeles, fortsatte McSorley att sätta skräck i motståndarna med sitt hårda och fräna spel. McSorley blev känd för att vara mer än en polis, mer än en slagskämpe. Han var en av de starkaste spelarna i ligan, och släppte handskarna och försvarade sina medspelare när det behövdes. Trots detta bytte han klubb flera gånger, och stannade inte länge i någon av dem. Efter korta sejourer i de gamla klubbarna Pittsburgh och Edmonton, samt New York Rangers och San Jose Sharks hamnade McSorley i slutet av sin karriär i Boston Bruins. Det var här det hände. Incidenten som blev symbolen för hela McSorleys karriär.
Det inträffade den 21:e februari, år 2000. Boston Bruins mötte Vancouver Canucks. Marty McSorley och Vancouvers Donald Brashear hade retat sig på varandra under hela matchen. När endast tre sekunder återstod av matchen åkte Marty McSorley ifatt Brashear och slog en golfsving med sin klubba som medvetet träffade Brashears huvud. Bilderna skakade en hel hockeyvärld. Ett medvetet slag som inte platsar på isen, utan snarare i en våldsam film. Det var ingen klassisk uppgörelse mellan två slagskämpar där båda släpper handskarna och ger sig in i en rättvis envig. Detta var ett fegt påhopp bakifrån. Ett slag med en klubba rakt i huvudet som kunde ha lett till döden.
Brashear ramlade i isen, förlorande en kort stund medvetandet och hans ben ryckte obehagligt. Donald Brashear var skakad efter händelsen, och ville aldrig mer se McSorley på en NHL-rink. Och faktum är att Brashear kunde ha dött av slaget som Marty delade ut. Det enda goda i historien är trots allt att Brashear klarade sig undan allvarliga skador. Resultatet av slaget blev en allvarlig hjärnskakning, men med tanke på slaget kunde det ha gått betydligt värre. Idag har Brashear inga men av skadan och spelar numera i Philadelphia Flyers.
Vad som dock ska läggas till historien är att inte heller Brashear är NHL:s snällaste spelare. Tidigare under matchen hade han åkt förbi Bostons bås och hånat spelarna på bänken. Något som retade upp McSorley. Men det försvarar definitivt inte handlingen. Men det kan skapa förståelse för hjärnsläppet. För det var precis vad det var. Händelsen fick också många av McSorleys fans att försvinna, alla de som försvarat hans tuffa spel genom åren blev helt plötsligt stumma. Backen hade definitivt gått över gränsen.
McSorley stängdes av resten av säsongen, fick dryga böter och blev dessutom dömd till 18 månaders villkorlig frigivning av en domstol i Vancouver. Marty McSorley valde dock att stanna kvar inom hockeyn efter sin aktiva karriärs abrupta slut. Han coachade bland annat Springfield Falcons i AHL i två säsonger.
Trots att hans rykte som en ojuste spelare är befogat, han hade bland annat sju andra avstängningar under sin karriär, var han innan incidenten i Boston en respekterad spelare. En stor tuff back som alla önskade att de hade i sitt lag. Nu får McSorley leva med det som hände i Boston. Hans hjärnsläpp kommer alltid att förfölja hans rykte.
Tänk vad en händelse kan förstöra mycket.
--------------------------------------------------------
Fakta MARTY McSORLEY
Listad: -
NHL-klubbar: Pittsburgh Penguins, Edmonton Oilers, Los Angeles Kings, New York Rangers, San Jose Sharks, Boston Bruins
NHL-statistik: 961 GP, 108 G, 251 A, 359 P, 3381 PIM
Slutspelsstatistik: 115 GP, 10 G, 19 A, 29 P, 374 PIM
Källa: www.hockeydb.com
