Letter from Long Island #1 - Intensiv roadtrip
Säsongens första veckorapport.
Veckans resultat:
21/1 - NY Islanders - Tampa Bay 4-3
(0-0, 3-0, 1-3)
24/1 - Toronto - NY Islanders 4-7
(3-1, 0-2, 1-4)
25/1 - Boston - NY Islanders 4-2
(1-1, 1-1, 2-0)
27/1 - Winnipeg - NY Islanders 5-4 OT
(1-1, 1-0, 2-3, 1-0)
Veckan som gick:
Islanders började med att ta en skön seger hemma mot Tampa Bay i måndags. Jack Capuanos manskap visade upp ett underhållande spel och fick iväg hela 45 skott mot Anders Lindbäck. Isles hade en trygg 4-0 ledning efter att David Ullström gjort ett snyggt mål i början av tredje.
Ur ingenstans kom bortalaget tillbaka, utan att för den delen pressa Isles. Tampa Bay bjöds på ett par enkla mål då koncentrationen var helt ur fokus från hemmalagets sida. Isles var det klart bättre laget i matchen och förtjänade segern, men det var mycket nära att hemmalaget blev bestulna på poäng.
***
En roadtrip tog sedan fart och att spela borta är inte det enklaste, framförallt när flygplanen tar nya destinationer var och varannan dag. Men Isles är ett annat lag i år med en helt annan mentalitet. Modet att vinna och spela sitt eget spel, även på bortais, finns där. Isles visade upp bra moral i Toronto då man vände ett 1-3 underläge till 7-4 seger.
Secondary scoring har tränare Capuano pratat om, för att nå framgång, och det bevisar Islanders att man kan denna säsong. Andrakedjan med Brad Boyes, Michael Grabner och Frans Nielsen hade en bra afton i Kanada där de förstnämnda stod för totalt sex poäng tillsammans.
***
I Boston visade man ingen respekt utan körde på. Keith Aucoin gjorde två viktiga mål, men i tredje fick Isles se sig besegrade. Rick DiPietro fick förtroendet i målet och gjorde väl en helt okej debut, även om den skadeförföljde målvakten släppte någon retur för mycket. Skottstatistiken var jämn, 27-26.
Ett friläge för Patrice Bergeron och ett slagskott från Zdeno Chara i den tredje perioden blev de avgörande ögonblicken som avgjorde tillställningen i TD Garden.
***
Så till den senaste matchen, i hetlevrade Winnipeg. Isles fick stå emot en massiv anstormning redan från nedsläpp och 40 minuter framåt. Det var längesedan undertecknad såg ett sådant tyck mot ett mål som Isles fick stå emot. Huvudtränare Jack Capuano fick ta sin tidigaste timeout som Isles-coach, och när pucken nådde en Isles-spelare försvann den lika fort, oftast resulterade det till icing, för att bortalaget skulle kunna få utrymme att hämta andan.
Evgeni Nabokov var matchens lirare i 40 minuter. Förutom David Ullströms läckra ledningsmål i första perioden hade Islanders inte mycket framåt. Det var först i den tredje och avslutande perioden som Islanders reste sig. John Tavares fick ett friläge och utnyttjade det maximalt, 2-2 sköt han i krysset bakom Al Montoya. Några minuter senare skickade han en puck mot mål som kollega Matt Moulson styrde in. Vändningen var inte på något sätt rättvis men det är sådana ögonblick som gör att en slutspelsplats kan uppnås. När man inte är på topp lyckas man ta poängen, utnyttjar de få lägen man får, samt har en målvakt som spelar stabilt. Det är ingredienserna för att nå framgång.
4-2 skickade Mark Streit in och Islanders gick mot sin tredje vinst för säsongen - men så blev det inte. Winnipeg kom tillbaka och tog matchen till förlängning. Väl där avgjorde Evander Kane och Isles fick bara med sig en poäng.
***
Veckans spelare - Evgeni Nabokov
Utan Nabokov hade Islanders legat toksist i Eastern Conference efter de fem inledande matcherna. Ryssen spelar oerhört stabilt och har gjort hjälteinsatser i målet så här långt. Nabokov är i form och den hoppas vi han bibehåller säsongen ut.
Veckans kedja - Tredjekedjan
David Ullström, Keith Aucoin och Colin McDonald utgör den mest solida och mest hårdjobbande kedjan i laget för tillfället. Kemin har funnits där från start med veteranen Aucoin i mitten, snabbe Ullström på flanken, och uppoffrande McDonald på högerkanten.
Keith Aucoin har spelat klokt sedan han anlände, gjort mål, assisterat till mål, vunnit tekningar, räddat skott på mållinjen. Aucoin har varit överallt och lite därtill. Var han är så gör han ett viktigt och produktivt jobb, och det ska Isles vara glada för.
Veckans mål - Michael Grabner
Retade upp de redan uppjagade Toronto-supportrarna ännu mer med sitt konstmål i Air Canada Centre. Visserligen gjordes det i tom bur, men på vägen dit visar han upp både skicklighet och mod när han fintar bort två spelare innan han sätter dit pucken i mål till hemmafansens stora förtvivlan. Lekande lätt.
Statistik:
Bäste målskytt: Matt Moulson, Michael Grabner, Keith Aucoin (3)
Bäste framspelare: John Tavares (6)
Bäste poängplockare: John Tavares (7)
Top 5 - Poäng:
#91 John Tavares 5 GP (1+6) 7
#26 Matt Moulson 5 GP (3+2) 5
#40 Michael Grabner 5 GP (3+2) 5
#10 Keith Aucoin 5 GP (3+1) 4
#41 David Ullström 5 GP (2+2) 4
Målvakter:
#20 Evgeni Nabokov 4 GP - 89,4 %
#39 Rick DiPietro 1 GP - 85,2 %
Aktuell tabellplacering i Eastern Conference (8)
Jovisst, vi är där. På den 8:e och sista slutsspelsplatsen i Eastern Conference. Hoppas vi bibehåller samma plats, eller tar en högre plats, när grundsäsongen är över.
Kommande matcher vecka 5:
29/1 - Pittsburgh Penguins - NY Islanders
31/1 - New Jersey Devils - NY Islanders
3/2 - NY Islanders - New Jersey Devils
