SvenskaFans rankar: 29. New York Islanders
Redaktionen på SvenskaFans är eniga, det blir en ny bottenplacering för New York Islanders som i år tippas näst sist i Eastern Conference. Det som kan tala för Islanders denna säsong är att fansen kommer att få se en comebackande veteran i Mark Streit . Att Schweizaren kommer till spel redan från start är ett stort plus. Han har varit en av Islanders mest tongivande spelare under åren på Long Island och betyder mycket för laget. Kanske går det vägen i år.
Förra säsongen började i dur men slutade i moll för New York Islanders. Vem hade trott att laget skulle förlora 10-11 matcher i rad när man under en period var i ledning i Eastern Conference? Fansen insåg att Isles inte skulle ta sig till ett efterlängtat slutspel redan i november månad. Då hade Islanders redan tappat avståndet till konkurrenterna i Eastern Conference och en bottenplacering för säsongen 10/11 var säkrad.
Inför denna säsong har inga spekulativa värvningar genomförts. Man knöt till sig veteranen Brian Rolston i slutet av juli månad och Devils erhöll då högerforwarden Trent Hunter. Bland spelare som har lämnat klubben finner vi veteranen Doug Weight som dock kommer att återfinnas i Islanders bås som ledare. I Zenon Konopka har man tappat en profil som tände till matcherna med sin fightingspirit och sin attityd. Attityden kommer dock inte att saknas då Trevor Gillies fick förlängt kontrakt och sedan finns den unge bråkstaken Michael Haley med i truppen. Räkna med många PIM minuter från deras sida i år.
På backsidan kommer Mark Streit förmodligen att starta säsongen hel och kry. Han spelade inte en enda minut föregående säsong och det försvagade defensiven rejält under säsongen. Veteranen och backklippan behövs verkligen i ett ungt och sargat försvar då det råder brist på backar i truppen och trots det så har inte GM Garth Snow förstärkt den lagdelen under sommaren.
Det ser bättre ut på forwardssidan då man har skrivit långa kontraktsförlängningar med Grabner, Moulson och Okposo. Detta är en trio som kan producera poäng och de kommer stå för många mål och assist under säsongen. Just Grabner ska bli spännande att se då han fick en makalös vändning på säsongen. Från att ha varit blek och nästintill osynlig under höstsäsongen så blixtrade han till under vintersäsongen och stannade på 34 mål. Under höstsäsongen hade han skrapat ihop ynka åtta mål, under vintern blev det 26 mål. Producerar österrikaren lika många mål som ifjol om än fler så blir det roligt för Islanders, det kan jag lova.
Det fansen kan hoppas på är att laget fortsätter att spela som man gjorde under vintersäsongen då man visade skeptikerna att man kunde slå vilket motstånd som helst med bara inställning och attityd. Bland skalperna så återfanns en bortaseger mot Detroit Red Wings och en 9-3 seger hemma mot Pittsburgh Penguins.
Undertecknad har räknat ut att Islanders var 20 poäng ifrån att nå en slutspelsplats i fjol och här presenterar jag vilka spelare som ska ge fansen på Long Island fler än 82 matcher under säsongen, lagdel till lagdel. Först ut målvakterna.
Målvakter:
Vi börjar återigen med Rick DiPietro som vi alla vet vid det här laget inte kommer att stå i en hel säsong. Fast förresten vilken målvakt gör det? DiPietro dras med skador men får ändå ses som förstavalet i buren. Sina skador till trots har DP rutin och erfarenhet från NHL som de andra målvakterna saknar. I år finns det ingen veteran i ledet som kan täcka upp bakom Rick DP utan organisationen satsar på det unga gardet.
AL Montoya ses inte som ung men han är yngre än DP och har fortfarande mycket att lära. Han har under sin karriär spelat flera AHL-matcher och har enbart 26 NHL-matcher med Phoenix och nu Islanders i ryggen, that's all.
Montoya kom till Islanders i vintras då skador duggade tätt på målvakterna. Han fick chansen och tog den. I alla andra målvakters frånvaro spelade han bra och visade att han höll på denna nivå. I våras belönades han med ett envägskontrakt inför denna säsong och blev även uttagen till USA:s VM-trupp där han vaktade båset i några matcher. Montoya får ses som en trofast backup till Ricky under säsongen.
I sammanhanget ska vi även nämna ynglingen Kevin Poulin som stod för 10 fina, smått makalösa matcher under säsongen. Han visade ingen nervositet alls och såg ut som en fullfjädrad NHL-målvakt i vissa stunder. Han fick faktiskt högst räddningsprocent av alla keepers i truppen med sina 92,4 %. Lägg namnet på minnet, han kommer få spela mer i NHL denna säsong.
Backar:
Den här säsongen kommer fansen på Long Island att få se ett kärt återseende i Mark Streit. Schweiz svar på Nicklas Lidström spelade inte en enda minut förra säsongen och är i dagsläget en av Islanders allra viktigaste spelare. Han kommer att få bära ett tungt ansvar i powerplay-spelet och kommer stå får en allmänt offensiv spelstil bland Islanders alla backar. Räkna med åtminstone 20-25 minuters spel per match för Streit.
Streit kommer att ingå i det första backparet och vid hans sida gissar jag att slovaken Milan Jurcina kommer att stå. Milan Jurcina är inte lika offensivt lagd som Streit och kommer därför att stå för det defensiva arbetet medan Streit är ute på offensiva räder. Jurcina är en storväxt back som inte viker ner sig i närkamperna. Dessutom är han en av få högerfattade backar i truppen och därför är chansen stor att han står vid Streits sida när säsongen väl börjar.
En som lyste i Streits frånvaro förra säsongen var den unge kanadensaren Andrew "Amac" MacDonald som axlade Streits mantel i powerplay-spelet med blandade resultat. På 60 matcher stod han för 27 poäng med fyra mål och 23 assist. MacDonald är snabb på skridskorna och har en bra spelförståelse. Tillsammans med Streit denna säsong lär det bli en del PP tid för "Amac" som kommer att ingå i den andra backparet, antingen med Eaton eller Hamonic.
Just Mark Eaton hade en skadefylld säsong ifjol och spelade nästan ingenting under vinter/vår säsongen. Det var Islanders unga gard som ledde laget och defensiven hade vid vissa stunder en väldigt låg medelålder. Eaton som numera får ses som en veteran kom till Isles inför förra säsongen. Han inledde säsongen bra men sedan satte en skada stopp för hans fortsatta äventyr. Det återstår att se hur mycket speltid det blir denna säsong och i vilket backpar han tar plats vid. Tränare Capuano kan sätta honom likväl som i en del av det första backparet eller i det tredje. Jag gissar att Eaton får inleda säsongen i det andra backparet tillsammans med "Amac".
Islanders har i dagsläget sju backar i "a-laget" och bland de som är kvar i truppen finner vi Mike Mottau, Ty Wishart och Travis Hamonic. En veteran och två ungtuppar.
Mottau hade precis som Eaton en skadefylld säsong och spelade mest under hösten. Under vintersäsongen kom Hamonic in i truppen och tog vara på chansen. Han visade ingen respekt i sitt spel och tog för sig. Han sköt, tacklade, passade, blockerade i princip allting en spelare förväntas att göra. Hamonic får beskrivas som en stabil tvåvägsback med ett tungt skott. Att han är högerfattad gör att han kommer att ta en ordinarie plats i försvaret. Jag gissar att han inleder säsongen i det tredje backparet men kommer att avancera upp i hierarkin under säsongens gång. Han är både användbar i powerplay-spelet och i boxplay-spelet. 20-åringen från Kanada snittade över 20 minuters speltid per match under förra säsongen. Han har potential att växa fram till en riktig publikfavorit på Long Island, var så säkra. Varningsflagg för ett genombrott i NHL under säsongen.
Det är än så länge öppet om vem som kommer att stå bredvid Hamonic när säsongen startar i oktober. Bland valen finns Mike Mottau, 20 matcher förra säsongen, 33 år. Ty Wishart, 20 matcher förra säsongen, 23 år. Vill tränare Capuano satsa på rutin och erfarenhet faller valet på Mottau, vill han satsa på snabbhet blandat med tyngd så väljer han Wishart. Jag är ännu inte säker på vem han väljer att starta med, det beror på hur försäsongen kommer att se ut. Om jag ska välja någon när säsongen startar så faller valet på TY Wishart.
Forwards:
Den nya stjärnan på Long Island är österrikaren Michael Grabner. Under de två senaste säsongerna har mycket fokus riktats på John Tavares men i år är det Grabners år. Han ledde stundtals Islanders offensiv ensam under vintern och tog stora kliv i sin utveckling på bara några månader. NHL:s journalistkår uppmärksammade det och Grabner blev nominerad till årets rookie och var en av tre kandidater som gjorde upp om titeln. Mindre oväntat så kammade Jeff Skinner hem titeln men det går ändå inte att bortse från att Grabner gjorde en strålande debutsäsong i Islanders.
I år förväntar sig nog en hel del supporters att Grabner ska stå för fler poäng än i fjol och det lär han göra. Får han undvika skador och större formsvackor så bör han komma åtminstone top fem i den interna poängligan.
En annan forward som står för många poäng är Matt Moulson. MM gjorde 53 poäng förra säsongen och är lite av en "late bloomer". 27-åringen fick sitt stora genombrott i Islanders-tröjan säsongen 09/10 då han stod för 48 poäng på 82 matcher. Matt är en passningsskicklig forward med ett lurigt skott och är förstavalet på LW-positionen. Han, Tavares och Grabner lär skapa problem för många NHL-försvar nästa säsong.
En kille som ingick till stor del i första linan förra säsongen var PA Parenteau. Många hade nog inte förväntat sig stortdåd från den lille kanadensaren men han "levererade". Han fick spela i stort sätt varje match och kom upp i 53 poäng på 81 matcher. Bakom sig har han mindre lyckade säsonger i Blackhawks och Rangers men i Islanders hittade han glädjen och framförallt målet. Han var gynnsam i Islanders powerplay-spel och var ständigt ett hot framåt. Med sin snabbhet och sin aviga spelstil är PA svår att stoppa. Han lär vara given i Islanders första eller andra lina nästa säsong. Som tack för hans insatser under säsongen skrev han på ett envägskontrakt med Isles som sträcker sig säsongen ut. Lita på att PA kommer att göra allt i sin makt för att förlänga vistelsen i NHL under kommande säsong.
New York Islanders första val i draften 2009 gör sig redo för ännu en säsong på Long Island. Jag pratar förstås om Islanders nummer 91, John "JT" Tavares. Den talangfulle kanadensaren har två lyckosamma säsonger med Isles bakom sig där han i sin debutsäsong spelade alla 82 matcher och stod för 54 poäng. I fjol ökade han på sin poängskörd till 67. På totalt 161 NHL-matcher har han gjort 121 poäng.
I år kommer JT åter att ta på sig ledarrollen som Islanders förste center och med två NHL-år i nacken kommer han förmodligen att stå för ännu mer poäng. Sedan Weights avsked står Islanders i dagsläget utan kapten och frågan många ställer sig är om den unge Tavares kommer att utses till ny kapten säsongen 11/12? Ledaregenskaperna besitter han redan men att bli kapten för Islanders upplaga anno 2011/2012 kanske han fortfarande är för ung för?
Bland fler unga spelare i organisationen hittar vi amerikanen Kyle Okposo. Den högerfattade Minnesota-sonen spelade enbart 38 matcher förra säsongen på grund av skadebesvär. Trots det kom han upp i 20 poäng, (5+15) och visade att framförallt snabbheten i skridskorna sitter i. Vi får hoppas att "KO" inte får problem med skador under denna säsong då han fortfarande inte har fått sitt "stora genombrott" i NHL. Han besitter fortfarande en stor potential att bli en riktigt bra och fruktad powerforward i NHL.
Tittar vi på andra forwards i truppen återfinner vi Blake Comeau som nu gör sig redo för sin sjätte raka säsong i Islanders och är trots det bara 25 år. Förra säsongen spelade kanadensaren Comeau 77 matcher med klubben. Han noterades för 46 poäng (24+22). Comeau inledde säsongen starkt men tappade lite på den fina formen under höstsäsongen när Isles var som svagast. Han hade inte en riktig fast position i laget förra säsongen då han "slängdes" runt på många olika positioner i flera kedjor. Ett tag var han center i tredje linan och ett tag RW i första linan. I grunden är Comeau en stark högerforward som är åkstark. Han jobbar hårt hela tiden och jobbar mycket i det tysta. Trots sin ålder (25 år) börjar han nu att växa fram till en av de spelare i truppen som har varit där längst. Han inleder sin sjätte raka säsong på Long Island, en säsong där Comeau lär bli en viktig "stöttespelare" i laget.
En spelare som kan liknas vid ett bra vin är dansken Frans Nielsen som blir bättre år för år. Förra säsongen spelade han riktigt bra hockey och vann pris som Islanders bästa spelare. För att citera Doug Weight förra året: "He’s our best all-around player even though his stats don’t necessarily show it". Inför den här säsongen lär Frans Nielsen ta plats som Islanders andra center, där han bitvis spelade under stora delar av förra säsongen. Det lär även bli mycket spel i boxplay för Nielsen.
Går vi vidare till en annan center hittar vi en ung Josh Bailey som inte har fått sitt riktiga genombrott i NHL ännu och blev ifjol även skickad till farmarlaget mitt under säsongen. 21-åringen från Kanada var Islanders förstaval för några säsonger sedan men har inte levt upp till förväntningarna och har minst sagt några mediokra säsonger bakom sig:
Säsongen 08/09 - 68 matcher 25 poäng (7+18).
Säsongen 09/10 - 73 matcher 35 poäng (16+19).
Säsongen 10/11 - 70 matcher 28 poäng (11+17).
Det återstår att se hur det går för Bailey denna säsong men han har inte stärkt sina odds i coach Capuanos ögon med sina dystra säsongssiffror. Jag tror att Bailey får inleda som tredje center och kan om han har otur få spela i Sound Tigers bitvis under säsongen.
När transferfönstet öppnades den 1 juli var GM Garth Snow snabb med att förstärka truppen med centern Marty Reasoner då Konopka åkte hem till Kanada för spel med Ottawa. Reasoner är värvad för att axla Konopkas mantel och kommer att få göra "grovjobbet" i fjärde linan tillsammans med Haley och Gillies.
Nämnde Trevor Gillies fick ett förlängt kontrakt efter Konopkas flytt. Det pratades redan när säsongen var slut vem som skulle få gå, Konopka eller Gillies? Det blev Zenon som fick gå och nu väntar ett nytt tvåvägskontrakt säsongen ut för Gillies som kommer att spela i fjärde kedjan, (när han får speltid) tillsammans med två andra hårdningar. Frågan är inte hur många mål Gillies kommer att göra denna säsong utan hur många minuter och matchstraff han kommer att få.
Bland de spelare som är kvar finner vi Matt Martin som är en tuff vänsterforward som faktiskt kom på tredje plats i Islanders interna utvisningsliga förra säsongen dock långt efter Konopka och Gillies.
Matt Martin är lite av en outsider i truppen och kan om han spelar bra ta klivet upp till tredje kedjan kommande säsong. 68 matcher blev det förra säsongen och han lär ta en mer ordinarie plats i laget kommande säsong. Dock kan det bli spel i allt mellan tredje och fjärde kedjan till spel i farmarlaget för unge Martin. Det beror på hur hans prestationer på isen kommer att se ut och hur skadeläget i truppen är. Nu har han nästan en hel säsong i NHL på cv:t vilket såklart stärker hans aktier till spel i högsta divisionen.
I Michael Haley hittar vi en ung uppstickare som spelade för Islanders under slutskedet av förra säsongen. Det blev några mål för centern som inte visade några som helst prov på försiktighet i sitt spel. Så fort han kallades upp från farmarlaget Bridgeport Sound Tigers gav han sig på målvakten i Penguins i sin debutmatch för säsongen i det urartade mötet i mars som slutade 9-3 till Islanders. Förutom att kasta handskarna gjorde han även mål i den matchen som var hans debutmatch för säsongen. Han påminner om Konopka och Gillies i spelstilen och karaktären. Haley, Gillies och Reasoner kommer att bilda en fruktad fjärde kedja i Islanders kommande säsong.
Den sista spelaren som tas upp på denna lista är nyförvärvet för säsongen, Brian Rolston. 38-åringen har spelat totalt 1186 matcher i NHL och har på dessa matcher gjort 335 mål och 402 assist. Rutin har han men Rolston börjar bli till åren men är trots det en bra värvning för ungtupparna ute på Long Island. Det är svårt att sia om vart Rolston hamnar i kedjesystemet. Jag gissar att Rolston antingen tar plats i andra eller tredje kedjan. Varför värva en sån rutinerad herre som Rolston som utfyllningsspelare? Nä Rolston har värvats för att ta en plats högre upp i systemet. Men då ska han peta Okposo, Parenteau och Comeau. Kanske blir en tredjeplats ändå för Rolston bland Islanders alla högerforwards.
Nyckelspelare:
Rick Dipietro, Mark Streit, Michael Grabner, John Tavares, Matt Moulson, Frans Nielsen
Nyförvärv:
Brian Rolston - Trade med Devils,
Marty Reasoner - Florida Panthers
Tim Wallace - Pittsburgh Penguins
Anders Nilsson - Luleå HF
Trevor Frischmon - Columbus Blue Jackets
Förluster:
Trent Hunter - Trade med Devils
Bruno Gervais - Tampa Bay
Doug Weight - Slutar
Radek Martinek - Columbus Blue Jackets
Zenon Konopka - Ottawa Senators
Nathan Lawson - Montreal Canadiens
Svenskar:
Anders Nilsson - Målvakt
David Ullström - Forward
Tränare:
Jack Capuano (tillträde i november 2010) , första säsongen från start.
Preliminär Startuppställning:
--------------------Forwards------------------------------
1:a Matt Moulson - John Tavares - Kyle Okposo
2:a Michael Grabner - Frans Nielsen - PA Parenteau
3:e Blake Comeau - Josh Bailey - Brian Rolston
4:e Matt Martin - Marty Reasoner - Michael Haley
--------------------Backar----------------------------------
1:a Mark Streit - Milan Jurcina
2:a Mark Eaton - Andrew MacDonald
3:e TY Wishart - Travis Hamonic
--------------------Målvakter------------------------------------
1:a Rick DiPietro
2:a Alvaro Montoya
3:e Kevin Poulin
Andra notabla spelare:
Trevor Gillies, Mike Mottau, Anders Nilsson, Jeremy Colliton, Kirill Kabanov, Nino Niederreiter
Bästa nyförvärvet: Marty Reasoner
Islanders har legat lågt i år på värvningsfronten, som vanligt. GM Garth Snow väljer fortfarande inte att förstärka defensiven som alltid inför varje säsong är näst intill underbemannad. Men om jag ska välja någon så faller valet på centern Marty Reasoner. Han kommer att täcka upp Konopkas plats och blir en viktigt kugge i fjärde kedjan. Viker aldrig ner sig och tar grovjobbet. Kan bli en bra kemi mellan han , Gillies och Haley och möjligtvis Matt Martin.
Värsta förlusten: Doug Weight
Lagpappan valde att lägga skridskorna på hyllan och kommer att saknas ute på isen. Visst är det ett stort plus att han kommer att stå i båset som ledare men en sådan profil och veteran som Weight var kommer han att saknas på isen. Behövs i ett ungt lag där han kan skicka och sända ut signaler ute på isen, snacka med såväl egna som motståndarlagets spelare och även i vissa fall med domaren. En svår förlust då han även var kapten för det unga manskapet.
Årets Poängkung: Michael Grabner
Den här säsongen ska österrikaren Grabner slå igenom på allvar med dunder och brak. Nu får han inleda säsongen med gott självförtroende och redan nu lite stjärnstatus. Med sin snabbhet lär han skjuta in fina mål och kan även servera egna spelare med fina pass. Årets målskytt lär han definitivt bli och med några assist till det så vinner han poängligan, garanterat.
Årets Nykomling: Michael Haley
Haley debuterade under vårsäsongen med en högst anmärkningsvärd debut. Han har inte så många matcher i NHL i nacken men i år lär det bli fel. I Konopkas frånvaro blir det till för Haley att kasta handskarna och visa mycket attityd. Han lär göra väsen av sig på gott och ont. Het kandidat till årets interna vinnare i utvisningsligan.
Årets Genombrott: Travis Hamonic
Hamonic kommer att ta för sig denna säsong. Räkna med många matcher för den välväxte kanadensaren. Han skjuter hårt och lär göra en hel del mål. Matchas han i powerplay-spelet ökar chanserna för många poäng för 20-åringen. Undertecknad tror att han kommer bli en av Islanders mest tongivande backar denna säsong, i skuggan av Mark Streit.
Årets Joker: Nino Niederreiter
Nino Niederreiter fick inleda förra säsongen i Islanders a-lag innan han fick gå till Portland Winter Hawks. Nino spelade bra och gjorde mål borta mot Washington Capitals och stod även för två assists. I år hoppas fansen och Niederreiter själv att vistelsen i NHL kommer att bli längre. Bli inte förvånade om "El Nino" tar en plats i Islanders 3:e eller 4:e kedja under säsongen. Han har bevisat att han håller på NHL-nivå och har nu ett år i nacken från spel i Nordamerika. Niederreiter kommer från en stark säsong i Portland Winter Hawks och fick lovord från Islanders General Manager Garth Snow efter sin säsong. I år kan det bli Niederreiters år i Islanders.
Årets frågetecken: Evgeni Nabokov
Den uppmärksamme läsaren kanske såg att jag inte har skrivit någonting om Evgeni "Nabbo" Nabokov på målvaktssidan. Han tillhör fortfarande Islanders och finns med i truppen på deras officiella hemsida. Det som dock är fakta är att Nabokov inte spelade en enda match för Islanders under säsongen. I dagsläget finns det ingenting som tyder på förändring för den ryske veteranmålvakten.
###
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21.
22.
23.
24.
25.
26.
27.
28.
29. New York Islanders
30. Ottawa Senators
