Imponerande start av Islanders
Den sista säsongen i Nassau Coliseum ser ut att bli en bra sådan.
Åtta matcher av årets säsong har nu passerat. New York Islanders har inlett den sista säsongen i Nassu Veterans Memorial Coliseum på ett övertygande sätt. Islanders leder Metropolitan Divison med 12 poäng och ligger tvåa i Eastern Conference bakom Montreal Canadiens.
I helgen bjöds publiken på ett riktigt målkalas när Dallas Stars besegrades med 7-5. Centern Frans Nielsen utsågs till matchens spelare efter sitt hattrick och blev dessutom utvald till veckans tredje bästa spelare i NHL.
Trots att många spelare bakom John Tavares har tagit ett steg denna säsong och producerat poäng är det ändå kaptenen som burit Islanders på sina axlar även denna säsong. Centerstjärnan leder den interna poängligan med elva poäng. Bakom honom skuggar kedjekamraten Kyle Okposo som stått för fina 10 poäng fördelat på tre mål och sju assists.
John Tavares är poängbäst i sitt Isles.
Men den spelare som i mina ögon imponerat mest under inledningen är Brock Nelson. Amerikanen har stått för fem mål och fem assists under de åtta inledande matcherna och har varit effektiv. På 13 skott har Nelson hittat rätt fem gånger, vilket ger en fin skottprocent på 38,5 %. Högst i Islanders och 10:e bäst i hela ligan.
Nyförvärven har klivit fram
De nya spelarna har också hjälpt till att lyfta Islanders. I målet har coach Jack Capuano växlat mellan Jaroslav Halák och Chad Johnson där den sistnämnde är obesegrad. Backen Johnny Boychuck som kom in sent har främst bidragit med ett tungt skott och varit bidragande i powerplay-spelet. Två mål har backen skjutit in i numerärt överläge. Bäst i laget tillsammans med Tavares och Nelson som också stått för två mål i powerplay. Boychuck har även stått för sex assists under säsongen och är poängbäst bland backarna.
Islanders inledde säsongen med en dubbel mot Carolina. Sedan besegrades rivalen New York Rangers med 6-3 på bortais innan det var dags för San Jose Sharks att få stryk hemma på Long Island. Efter det gick Islanders på pumpen borta mot Pittsburgh Penguins och den förlusten följdes upp av en 2-5 förlust hemma motToronto. Nu börjar nog den tidiga förlustsviten tänkte nog många fans, men de fick fel. Dallas Stars besegrades med 7-5 och nu hoppas fansen på ännu en vinst när Winnipeg Jets gästar Long Island under tisdagen.
Det lär bli mycket publik i Coliseum under matchen mot Jets. Matchen mot Winnipeg är den sista på hemmais innan en fem matcher lång roadtrip väntar för Jack Capuanos lag. Rent historiskt är roadtripen i november en månad kantad av förluster och där Islanders brukar tappa dyrbar mark i jakten mot slutspel. Men den här säsongen är annorlunda. Spelet är mer stabilt och Islanders är med och utmanar på allvar. Sex vinster och två förluster är en stark start och att Islanders varit lika bra borta som hemma denna säsong visar också på styrka.
Ser bättre ut än på många år
Hybris eller ej. Men i år känns det ur ett supporperspektiv bättre än på många år. Fortsätter Islanders i samma stil lär det inte vara några problem att bärga en slutspelsplats till våren. Det är långt kvar och mycket kan hända. Men fansen har länge törstat efter framgång och i år känns det som om spelarna är kapabla att släcka många strupar på Long Island. 
Att nå slutspel är förmodligen bara ett delmål på vägen mot en säsong som ska bära högre och ge alla fans en försmak på vad som väntar de kommande åren, där en arenaflytt ligger runt hörnet. I Barclays Center ska framgång byggas och i Nassau Coliseum ska ett kapitel avslutas.
Sagan har börjat och vi ser med spänning på hur resten av sidorna kommer se ut. Sida nummer nio öppnas inatt klockan 00.00 svensk tid.
*** *** *** *** *** *** *** ***
Statistik:
Eastern Conference: 2
Metropolitan Divison: 1
Matcher: 8 - 6-2-0
Poäng: 12
Poängligan:
Bäst: John Tavares, 11, (3+8)
Målkung: Brock Nelson, 5
Assistkung: John Tavares, 8
Övrig statistik:
Bäst +/- Johnny Boychuck, 7
Sämst +/- Kyle Okposo, -2
Räddningsprocent målvakter:
Jaroslav Halák, fem matcher, 89,3 %
Chad Johnson, tre matcher, 89,1 %
*** *** *** *** *** *** *** ***
Kommande matcher:
28/10 New York Islanders - Winnipeg Jets
30/10 Colorado Avalanche - New York Islanders
1/11 San Jose Sharks - New York Islanders
