Nabokov, ett vinnande koncept
När "Nabby" spelar vinner Islanders.
New York Islanders har vunnit 17 matcher denna säsong, och alla vinster har kommit när Evgeni Nabokov vaktat målet.
37 år fyllda Evgeni Nabokov har denna säsong bevisat att han återigen är en målvakt som har kapaciteten att ge sitt lag chansen att vinna varje match. Med snabba reflexer och en hög koncentrationsnivå varje kväll är han en trygg sista utpost längst bak. Nabokov har hållit nollan tre gånger denna säsong och har en total räddningsprocent på 90,5 % på 31 spelade matcher. Det är ingen tvekan om att han är betydelsefull i ett slutspelsjagande Isles.
På onsdag är det trade-deadline. Likt förra säsongen kommer Nabokov vara ett eftertraktat byte. Det vore dumdristigt av Islanders att byta bort Nabokov i detta läge. Det är som att ge bort och skänka slutspelbiljetten till någon annan. Det finns en stor chans att Isles tar sig till slutspel i år. Det är bara två poäng upp till Rangers på den sista slutspelsplatsen i Eastern Conference så många fans kan reda nu skymta ett efterlängtat Play-off i Nassau Coliseum, utan att klandras för att vara obotliga optimister.
Evgeni Nabokov är kanske den viktigaste spelaren i Jack Capuanos lagbygge just nu. Utan honom hade chansen till en top 8-placering inte funnits där. 37-åringen från Kamenogorsk i djupaste Kazakstan ser ut att föra Islanders till det alla längtat efter de senaste åren. Gör han det ska han belönas med ett nytt kontrakt. 37 år är ingen ålder för en målvakt och Nabby som kanske spelar sin bästa, om inte jämnaste hockey för tillfället, är biljetten till ett kommande slutspel.
Med målvaktsposten säkrad och med en "secondary scoring" längst fram kan även en sniper som Matt Moulson gå mållös i 12 raka matcher utan att det märks nämnvärt.
