- -
Säsongen är över
Penguins avgjorde på övertid och är nu vidare till semifinal efter 4-2 i matcher.
Säsongen har nu nått sitt slut. New York Islanders är utslagna i Stanley Cup-slutspelet efter sex intensiva matcher mot Pittsburgh Penguins. I natt fanns möjligheten att förlänga serien till en direkt avgörande match i morgon, men ineffektivitet och en stor effektivitet från Penguins blev Islanders fall.
Matchen började dock bra för hemmalaget. John Tavares gav Islanders ledningen efter dryga fem minuter in i perioden efter ett snyggt handledsskott i Vokouns ena hörn. Islanders fortsatte spela bra perioden ut med mycket energi och fart. Penguins såg tafatta ut och hade problem i egen zon, såväl i offensiv. Kvitteringsmålet från Iginla var både tursamt och orättvist, men även på sätt och vis logiskt. Colin McDonald skulle dock ge Islanders ledningen igen i slutet av perioden efter ett snyggt lagspel. Michael Grabner vann pucken i sarghörnet, spelade fram till Keith Aucoin, som i sin tur friställde McDonald vid den bortre stolpen. Detta var första gången i matchserien som Islanders kunde gå ut i halvtidsvila med en ledning i ryggen.
Den andra perioden fortsatte i samma tempo. Islanders hade kommandot och fortsatte pressa Penguins. Jack Capuanos manskap fick möjligheten att utöka ledningen flera gånger om, bland annat efter att ha fått möjligheten i tre powerplay. Men spel i numerärt överläge har inte varit Islanders melodi i detta slutspel, så även i natt. Efter drygt halva perioden kontrade bortalaget och när pucken nådde Dupuis så visste alla vad som väntade. 2-2 kom som en chock men vem om inte Pascal Dupuis skulle näta. Islanders hade alla chanser att göra 3-1, istället kom 2-2. Kanske inte rättvist, men sätter man inte sina chanser så är ett kvitteringsmål i baken precis vad som kan hända.
Inför den tredje perioden andades inte samma optimism. Penguins hade återigen bevisat att laget är dödligt effektiva när man bjuds på chanser, något som mycket väl kunde bli avgörande de sista 20 minuterna. Men Michael Grabner och tredjekedjan fortsatte att övertyga och det var återigen ett fint lagspel som låg bakom Islanders 3-2 mål, cirka två minuter in i perioden. Kris Letang tappade pucken i egen zon, Keith Aucoin plockade upp den, skottfintade och friställde Grabner som enkelt kunde placera in ledningsmålet i öppen kasse. Kanske skulle detta mål räcka för en vinst, det kändes åtminstone så, i många minuter framåt.
New York Islanders såg ut att ha koll på läget. Penguins fick inte till någon riktig press i den tredje perioden och hotade inte Islanders-målet nämnvärt. När alla i Coliseum njöt av att se sitt Islanders spela dök pucken upp till bortalagets Paul Martin på blålinjen. Backen drämde till direkt och precis som de tidigare målen dök Martins misil upp som en chock. Det gick snabbt, det smällde, och momentumet var tillbaka hos Penguins. Hela matchserien har gått ut på att något lag har tagit ledningen, för att sedan få se den kvitterad, främst i Islanders fall. Det har varit jämna och intensiva matcher. I natt var inget undantag, rent målmässigt. Men spelet, och trycket, hade New York Islanders. Skottstatistiken som ett tag var uppe i siffrorna 32-16, visade vilket lag som hade trycket och spelet denna natt. Men Penguins var effektiva, och 3-3 målet från Paul Martin blev även det sista under ordinarie tid.
Övertidsperioden hade Islanders, inledningsvis. Michael Grabner snurrade bland annat runt Vokouns mål två gånger om, utan att få se pucken hamna i nätet. När klockan sedan hade passerat sju minuter fick Penguins, Brooks Orpik pucken på blålinjen. Likt sin kollega Paul Martin drämde han in pucken i mål, med beslutsamhet och med kraft. Skottet gick ribba in och var otagbart för Evgeni Nabokov. Penguins skickade ut Islanders och tystade Coliseum.
Sammanfattningsvis känns det tomt, men det är en stolt förlorare som skriver denna rapport. New York Islanders har imponerat denna säsong och har överträffat alla förväntningar. John Tavares har tagit ett ytterligare kliv och kandiderar om Hart Trophy-utmärkelsen. Andra kedjor har klivit fram, Nabokov stod återigen för en stabil säsong, och coach Jack Capuano visade prov på taktiska finesser i slutspelet. Han rörde om i kedjorna och pressade Penguins till nästan sju matcher.
All heder åt Islanders denna säsong som tystade kritikerna och tog sig till slutspel, och nästan mer därtill. Ingen lär räkna ut Islandes i första taget nästa säsong, det är ett som är säkert.
New York Islanders - Pittsburgh Penguins 3-4 OT
(2-1, 0-1, 1-1, 0-1)
Första perioden
1-0 John Tavares - Bailey, Carkner (05:36)
1-1 Jarome Iginla - Crosby, Martin (07:39)
2-1 Colin McDonald - Aucoin, Grabner (19:23)
Andra perioden
2-2 Pascal Dupuis - Vitale, Niskanen (10:59)
Tredje perioden
3-2 Michael Grabner - Aucoin (02:21)
3-3 Paul Martin - Malkin (14:44)
Övertid
3-4 Brooks Orpik - Kennedy, Malkin (07:49)
Statistik:
Skott: 38-21
Målvakter: T.Vokoun (PIT) 92,1 %, E.Nabokov (NYI) 81,0 %
Publik: 16 170
Match: 6/7 - Pittsburgh vidare till semifinal efter 4-2 i matcher
