SvenskaFans rankar NHL – Metropolitan Division: 8. New York Islanders
Hur står sig Islanders utan Tavares? Blir det en total rebuild eller bygger man vidare på truppen man har?
Årets säsong var mycket upp och ner. Offensivt var man rätt vassa med både Lee-Tavares-Bailey-formationen samt Beauvillier-Barzal-Eberle som producerade stort. Däremot var defensiven katastrofal, där De Haan tidigt gick sönder och Boychuk var långt ifrån sitt forna jag. Många av de unga backarna fick ta för stort ansvar och klarade inte trycket.
Vid trade deadline då Islanders fortfarande låg inom räckhåll för en slutspelsplats borde man ha gått all in och värvat någon eller några bra rental. GM Snow valde att plocka in Brandon Davidson en medioker back från Edmonton som inte gjorde någon glad. Detta blev förstås nådastöten och som vanligt inget slutspel.
När även Tavares efter säsongen valde att skriva på för Toronto såg det inte så bra ut. Draften gav dock lite framtidstro då högerforwarden Oliver Wahlstrom togs som nummer 11 och backen Noah Dobson som nummer 12, båda trodde man skulle gå högre upp i draften och har potential att bli toppspelare om några år.
Framtiden för Islanders och återuppbyggnaden av vårt klassiska Islanders till dess forna glans har nu börjat. En trio legendarer har tagit över, GM Lou Lamoriello, headcoach Barry Trotz och director of goaltending Mitch Korn. Nu får vi se till att de får arbetsro och forma laget efter ett nytt spelsystem, framtiden ser ljus ut även om denna säsong får ses som en rebuild och kanske med lite tur får vi drafta Jack Hughes 2019.
---
Målvakter:
Årets målvakter kommer till säsongsstarten med mycket att bevisa.
Thomas Greiss har inte alls levt upp till förväntningarna för en målvakt med en caphit på 3,3 miljoner dollar per säsong. Med endast 27 starter, 0,892 i räddningssnitt samt 3,82 insläppta mål per match har han mycket att bevisa om han inte ska bli utköpt från sista året på kontraktet. I övrigt en butterflymålvakt som läser spelet bra men har en del problem med returer.
Robin Lehner senast i Buffalo där han gjorde 53 starter, 0,908 i räddningssnitt samt 3,01 insläppta mål per match. Han anländer på ett ettårskontrakt med en caphit på 1,5 miljoner dollar. Han kan beskrivas som en stor men rörlig målvakt som läser spelet bra. Returer samt ett hett temperament har varit svagheter hos honom. Får han en bra start så kan han växa till en jätte.
Chris Gibson får nog mest ses som en backup. Finländaren är en bra AHL målvakt men håller inte måttet riktigt i NHL.
Linus Söderström kommer denna säsong att spela mycket i farmarlaget Bridgeport. Han ses som en av Islanders framtida stormålvakter tillsammans med Jakub Skared (Pelicans) samt Illya Sorokin (CSKA Moskva). Han kan dock bli uppkallad vid skador men kommer att matchas in långsamt.
Islanders har denna säsong även nya målvaktstränare, Piero Greco har hämtats in från Toronto Marlies där han gjort ett fantastiskt jobb och legendaren Mitch Korn kommer från från Stanley cup mästarna Washington. För oss som följt Korn så är han en mirakelman och om någon kan få rätsida på Islanders målvaktsspel så är det han. Greco kommer sköta day to day operations medan Korn blir director of goaltending, samma roll han hade i Washington.
Backar:
Försvaret var en akilleshäl säsongen 17/18 och några nyförvärv har i skrivandes stund inte anlänt. Just nu verkar det som om ledarstaben tror på våra backar och att de kommer att fungera väl i nya headcoachen Barry Trotz defensiva spelsystem.
Islanders stjärna bland backarna är Nick Leddy. Snabb, spelskicklig puckförflyttande back som förra säsongen hade stora problem med defensiven, -42 i plus/minus statistiken. För hoppningsvis får han en nytändning med nytt ledarskap.
Johnny Boychuk har varit backpartner med Leddy de senaste säsongerna och bör vara det även i år. Stor stark och ger utrymme åt andra på isen. Har dock spelat lite småskadad och har inte varit sig själv senaste säsongerna. Dyr caphit men viktig då rutinerade backar saknas i Islanders
Ryan Pulock får väl ses som Islanders kommande backstjärna. Stor stark, trygg med pucken och med ett tungt skott. Fick ett litet genombrott förra säsongen med 10 mål och 22 assist. Kommer bli mycket viktig i powerplay. Pulocks backpartner Tom Hickey är en effektiv tvåvägsspelare som är rätt spelskicklig och bra på att förflytta puck. Han var en av få som faktiskt gjorde en bra säsong, +20 i plus/minus statistiken i ett lag där försvaret läckte som ett såll. Han storlek får ses som ett minus.
En av gamla GM Snows favoriter är Adam Pelech. Ingen toppback och det lär han aldrig bli men en kille med stort hjärta och hård att möta i närkamper. Bör utveckla sitt offensiva spel. Kommer spela i tredje backpar i år med Scott Mayfield, en stor stark defensiv back med begränsade offensiva kvaliteter
Devon Toews är en back ledningen tror på stenhårt. Ingen match i NHL ännu men trots detta belönades han med ett envägskontrakt. Han beskrivs som en spelskicklig puckförande snabb back som kan bidra både offensivt och defensivt. Kan bli ett utropstecken kommande säsong. En annan back som även han utmanar om en plats är Sebastian Aho. Började förra säsongen i AHL där han imponerade och fick chansen. Han gjorde det bra utan att glänsa och kommer definitivt att ta kliv framåt i utvecklingen kommande säsong. Liknar lite Hickey i spelstilen, med sin spelskicklighet och förmåga att förflytta pucken ut ur försvarszonen.
Parker Wotherspoon, Mitchell Vander Sompel, Yannic Ratgeb är en trio unga backar som kan få chansen om vi får många skador på backsidan. Wotherspoon och Vander Sompel är offensiva backar gjorde bra säsonger i farmarlaget Bridgeport. Ratgeb är en odraftad spelare som gjort det bra i schweiziska ligan.
Forwards:
Efter att ha förlorat fixstjärna John Tavares till Toronto finns det definitivt hålrum att fylla. Några toppspelare har man dock inte lyckats snappa upp via free agency. Däremot har man fyllt på med en hel del bottom six spelare.
Mathew Barzal blir nu lagets nya fixstjärna och förstacenter. Vann Calder trophy som bäste rookie den gångna säsongen med 22 mål och 63 assist. Han beskrivs som en snabb, spelskicklig center med förmågan att hitta fram med passningar till medspelare i olika svåra situationer. Vänsterytter i Barzal kedjan har Anthony Beauvillier spelat. Hans andra säsongen med Islanders, började lite knackigt men efter en vända i farmarlaget och chansen att spela vänsterytter i Barzalkedjan lossnade det för den lilla kanadensaren som slutade på 21 mål. Beauvillier kan beskrivas som en snabb tvåvägsspelare som inte tvekar att gå in i närkamper trots sin storlek. Tredjelänken i kedjan har varit Jordan Eberle.
Kom till Islanders inför den förra säsongen efter en trade med Edmonton. Spelade till en början med Tavares men hamnade sen bredvid Barzal i andrakedjan. Han är snabb, spelskicklig med ett riktigt bra handledsskott. Sitter dock på ett utgående kontrakt och frågan är om han vill förlänga i dagsläget.
Lagets stora målskytt den gångna säsongen var Anders Lee med 40 mål. Stor och stark powerforward som gärna parkerar framför mål och petar in returer. Sitter på ett utgående kontrakt och frågan är hur produktiv Lee kommer att vara utan Tavares som center. Han är annars en kandidat till ny lagkapten. I denna kedja spelade även Josh Bailey. Bailey hade en riktigt bra säsong och blev även uttagen till Allstarmatchen. 18 mål och 53 assist blev det för den spelskickliga högeryttern. Skrev ett nytt kontrakt förra säsongen med en caphit på 5 miljoner dollar. Kommer att få ta ett stort ansvar nu när Tavares har lämnat. Ny center i denna formation kan bli Brock Nelson. Den stora tunga Nelson har en hel del att bevisa kommande säsong. Gör runt 20 mål varje säsong men tenderar att försvinna under långa perioder då han inte producerar alls. Han måste bli jämnare i sin produktion nu när han troligen kommer att spela i någon av de offensiva kedjorna kommande säsong. Fick ett kontrakt som endast sträcker sig över kommande säsong.
Powerforwarden Andrew Ladd med stor rutin men som inte riktigt fungerat i Islanders spelsystem. Han får en nystart nu och kommer nog att testas i både powerplay och i en offensiv roll. Kommer troligen att spela vänsterytter i tredjekedjan. Gör han 25-30 mål så får det nog ses som en sensation.
I tredjekedjan får vi nog få se Leo Komarov ny från Toronto. I Komarov får man något man saknat, en fysisk och stark boxplayspelare. Finländaren har varit på nedgång och många var frågande varför han fick ett fyraårskontrakt med en caphit på 3 miljoner. Tredjelänken i kedjan kommer nog att bli Valtteri Filppula. Ny spelare senast i Philadelphia. I Filppula får man en spelare som funkar i de flesta situationer. I Islanders kommer han nog användas mest i boxplay. Han tillför rutin samt karaktär till Islanders och förhoppningsvis en del poäng.
Jan Kovar tjeckisk spelare som kommer senast från KHL. En offensiv duktig forward som har producerat en hel del poäng i KHL. Får han en bra start kan han ta Nelsons plats i någon av toppkedjorna. Frågan är hur stort steget är från KHL och har Klarar Kovar omställningen?
Fjärdelinespelare finns det gott om. Matt Martin nygammal spelare senast i Toronto. Kom till Islanders genom trade där minorleague målvakten Eamon McAdam gick i motsatt riktning. Tillför energi och tuffhet till lagets checkingline. Gjorde succé med Clutterbuck och Czikas för några år sedan, frågan är nog om Trotz kommer satsa på trion på nytt? Casey Cizikas lär vara säker på sin plats som center i checkinglinen och används mest I boxplay. Han är inte rädd att smälla på och producerar runt 20 poäng per säsong. Cal Clutterbuck blir antagligen tredjeman i kedjan. Det smäller när han är på isen och han är ju en av ligans tophitters. Hans offensiva spel är dock inte vad det har varit och med en caphit på 3,5 miljoner dollar känns han mer som en belastning för laget. I år får han kämpa för sin plats.
En utmanare till dessa herrar är Ross Johnston. Ross blev uppkallad från farmarligan i våras och blev kvar. Belönades med ett 4 årskontrakt med en caphit på 1 miljon dollar. Tillför energi och hårdhet till laget men får nog kämpa hårt för en ordinarie plats. En annan ny spelare är Tom Kuhnhackl. Kommer senast från Pittsburgh där han spelat de senaste tre säsongerna. En utfyllnadsspelare med låg caphit och är nog mest tänkt för en checkingroll.
Det finns även några unga spelare som kan utmana. Josh Ho-Sang en av tre aktuella forwardstalanger denna säsong. Ho-Sang är en spelskicklig playmaker som kan bli en toppspelare om han får chansen. Behöver utveckla defensiven samt ändra sin attityd och få bort stämpeln som bråkstake. 22 poäng på 43 matcher är en rätt bra produktion då han mestadels spelat i tredjekedjan. Talang nummer två är Kieffer Bellows. Bellows kommer man nog att testa men sedan skicka tillbaka till farmarligan. Bellows precis som sin far en sniper med fin skridskoåkning. Målskyttar är något alla lag behöver. Al Arbour sa till Bill Torrey när man i draften 1977 valde mellan Mike Bossy och en annan spelare, "If he can score 50 goals, we can teach him to play defense. Bossy minns vi för hans målsinne, inte för hans bristande defensiv. Bellows förväntas bli en av Islanders nästa stora målskytt men denna säsong får han nog stå på tillväxt. En talang som stagnerat är Michael Dal Colle. Vid draften 2015 valdes Dal Colle som nummer 5. Med 42 mål 51 assist var det killen som skulle ta NHL med storm och spela ute till vänster i Tavares kedja. Hoppet från juniorhockey till proffshockey var dock ett stort steg för Dal Colle. Efter två säsonger i Bridgeport verkar utvecklingen ha stannat av. I år spelar han för nytt kontrakt och frågan är: kommer han att imponera tillräckligt för att ta en plats eller inte? Dal Colle har ett bra skott men skridskoåkningen är hans akilleshäl.
---
Tre styrkor:
Styrkor i ett lag som inte tog sig till slutspel och precis förlorat sin lagkapten är kanske inte det lättaste att rada upp. Trots detta finns det en hel del ljusglimtar.
Ny stab
Lamoriello, Trotz och Korn bör kunna få ordning på Islanders defensiva spel.
Mathew Barzal
Årets rookie Mathew Barzal som imponerade den gångna säsongen. Barzal är den spelare som man ska bygga laget kring.
Offensiven
Även om Islanders har förlorat Tavares så finns det en hel del spelare som kan producera. Förra säsongen gjorde man 261 mål, vilket var sjua i ligan.
Tre svagheter:
Svagheter finns det en hel del men dessa är ledningen väl medvetna om.
Defensiven
Laget har förlorat Calvin De Haan som i och för sig mest gått skadad senaste säsongen och några nyförvärv har ännu inte kommit till. Nytt spelsystem ska förhoppningsvis ge ett uppsving för vår defensiv som var sämst med 293 insläppta mål.
Boxplay
Även boxplayspelet var sämst i ligan med endast 73,2%. Med nyförvärven Komarov och Filppula så får man två rutinerade boxplayspelare.
Målvaktsspelet
Greiss och Halak hade en tuff säsong och ingen var speciellt bra men de hade i och för sig inte mycket hjälp av försvaret. Halak försvann till Boston och Greiss är ju fortfarande under kontrakt. Ny målvakt blir Robin Lehner som kommer från Buffalo. Mitch Korn och Piero Grieco får en tuff uppgift att förbereda och utveckla våra målvakter.
---
Preliminär laguppställning:
Beauvillier – Barzal – Eberle
Lee – Nelson – Bailey
Ladd – Filppula – Komarov
Martin – Cizikas– Clutterbuck
Leddy – Boychuk
Hickey – Pulock
Pelech – Mayfield
Lehner (Greiss)
Andra notabla spelare: Aho, Wotherspoon, vander Sompel, Ratgeb, Kovar, Söderström, Gibson, Kuhnhackl, Johnston, Ho-Sang, Bellows, Dal Colle och Toews
---
Säsongens poängkung:
Mathew Barzal var poängkung redan som rookie förra säsongen och utan konkurrensen från Tavares så bör han ligga i poängtoppen även i år.
Säsongens viktigaste spelare:
Även här bör det bli Barzal. Barzal är den spelare som ska bära Islanders nya generation.
Säsongens unga spelare:
Skulle vara lätt att även nämna Barzal här men Ryan Pulock hade en fin säsong senast. Vågar man satsa på honom i powerplay så kan han komma att stå ut bland de unga spelarna.
Säsongens doldis:
Devon Toews har alla möjligheter att spela till sig en ordinarie plats i Islanders backlinje kommande säsong. Han är snabb offensivt begåvad och kan om han får en bra start samt får förtroende av Trotz så kan det bli en intressant spelare att följa.
Säsongens besvikelse:
Brock Nelson har allt att vinna men pallar han för trycket att spela toppminuter i en av Islanders offensiva lines?
---
Truppen:
---
Redaktionens rankning:
Metropolitan Division
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8. New York Islanders
---
NHL:s 31 lag presenteras i form av en rankning inom de fyra divisionerna. Samtliga skribenter fick ranka divisionerna, som sedan summerades till en gemensam rankning för hela redaktionen.
Vill du skriva om NY Islanders på SvenskaFans? Hör av dig till hockeyredaktören Niclas Viberg på niclas.viberg@svenskafans.com
