SvenskaFans rankar: 3. New York Rangers

Efter sju säsonger utan slutspel, blev förra säsongen en positiv överraskning för Rangers fansen. Rangers ledde länge divisionen och var inte i närheten av att missa slutspelet. Laget har inte förändrats så mycket samtidigt som alla unga spelare är ett år äldre. Det är med andra ord upplagt för en ännu bättre säsong.

Förra säsongen fick ett snöpligt slut när Rangers åkte på stryk i fyra raka matcher mot New Jersey Devils. Men de flesta Rangers fans var bara glada att vara tillbaka i slutspelet igen. Jaromir Jagr var åter en av ligans bästa spelare och Henrik Lundqvist ser ut att kunna föra Rangers fina målvaktstradition vidare efter Mike Richter.

Inför årets säsong har få spelare rört på sig vilket är en förändring från tidigare år. Jag tror att kontinuitet är viktigt för att Rangers ska kunna nå längre än till första omgången. Många yngre spelare från förra säsongen kan säkert blomma ut ytterligare. Truppen har dessutom förstärkts med veteranen Brendan Shanahan som gjorde 81 poäng förra säsongen i Detroit. Rangers har en bra mix mellan unga och mer rutinerade spelare, vilket ger en bra snittålder på c:a 27 år.

Efter förra årets succé, så är förväntningarna på New York Rangers stora inför säsongen. Fortsätter Jaromir Jagr att producera samt spelare som Fedor Tyutin och Petr Prucha utvecklas ytterligare, så är jag säker på att Rangers motsvarar de högt ställda förväntningarna.

Målvakter

Förra säsongen delade Henrik Lundqvist och Kevin Weekes i princip på målvaktsjobbet. I Slutspelet däremot satsade Tom Renney på Lundqvist och jag tror att ”Henke” börjar säsongen som nummer ett. Henrik gjorde en jättebra rookiesäsong, men andra året brukar vara svårast. Kevin Weekes är en bra backup och kan hoppa in om ”Henke” känner sig sliten eller är skadat.

Bakom dessa två säkra kort hittar vi två lovande målvakter födda 1985, nämligen Al Montoya och Chris Holt. Båda två har stor potential och kommer säkert få chansen att spela några matcher under säsongen. Dessutom är också rutinerade Stephen Valiquette inbjuden till training campen tillsammans med Alex Westlund, båda tillbringade förra säsongen i Ryssland. Rangers har det mycket bra ställt på målvaktsfronten, den saken är säker.

Backar

Backsidan ser kanske inte så stark ut vid första titten, men där finns både rutin och potential. Rutinen hittar vi hos Darius Kasparaitis, Marek Malik, Sandis Ozolinsh(bilden) och nye Aaron Ward från mästarna Carolina. Potential i massor finns hos den ryske OS spelaren Fedor Tyutin och hos finländaren Hannu Pikkarainen. En bra blandning mellan ungt och gammalt på backsidan, där vi även hittar österrikaren Thomas Pöck och Michal Rozsival.

Backar som vill åt en plats i laget är främst Bryce Lampman född 1982, som gjorde några matcher med Rangers förra säsongen. David Lifton född 1984 gjorde även han ett fåtal matcher med NYR förra säsongen och vill även han slå sig in.

Forwards

Rangers forwardssida ser mycket intressant ut i år. Det finns storstjärnor som Jaromir Jagr, Michael Nylander, Martin Straka och Brendan Shanahan, blandat med lovande spelare som till exempel Petr Prucha. Hela åtta forwards är födda på 80-talet och förhoppningen är såklart att flera utav dem ska blomma ut riktigt ordentligt i år.

Några forwards har lämnat Rangers. Petr Sykora, Martin Rucinsky och Steve Rucchin är de mest namnkunniga. Rucchin hade ingen bra säsong ifjol, medan Sykora var ett bra tillskott. Rucinsky börjar bli till åren och kanske var det rätt att släppa honom. Nya forwards är Brendan Shanahan från Detroit, Adam Hall från Nashville och Matt Cullen från Carolina.
Förhoppningarna är såklart stora på Brendan Shanahan, men även Matt Cullen kommer att bli spännande att se.

Ett mycket intressant namn är rookien Lauri Korpikoski. 20 årige Lauri gjorde förra säsongen 3 poäng på 5 matcher med Hartford Wolf Pack och ännu mer imponerande 6 poäng på 7 matcher för Finland i Junior VM. Lauri är Rangers förstaval från draften 2004 och man tror mycket på honom. En hel säsong i AHL med Hartford kommer att hjälpa honom att utvecklas. Han kommer säkert få några chanser i Rangers också i år, så håll utkik efter tröja nummer 60.

Spelare som Jed Ortmeyer och Ryan Hollweg visade framfötterna redan förra säsongen och är två hårt jobbande forwards. Dessa två spelare tror undertecknad mycket på och såklart Petr Prucha. Sen måste jag också nämna publikfavoriten Colton Orr, som säkert kommer att bjuda på en och annan knock out under säsongen.

Kedjan som fungerade så bra förra säsongen med Jagr, Nylander och Straka hoppas skörda lika stora framgångar under denna säsong. Mycket hänger på att de rutinerade herrarna producerar, så att de yngre spelarna inte behöver ta för mycket ansvar. Om allt klaffar, kan detta bli en mycket rolig säsong för oss Rangers fans.

Nyckelspelare

Henrik Lundqvist , Michael Nylander, Jaromir Jagr

Nyförvärv:

Aaron Ward b – från Carolina
Matt Cullen c – från Carolina
Adam Hall rw – från Nashville
Brendan Shanahan lw – från Detroit

Förluster:

Tom Poti b – New York Islanders
Fedor Fedorov lw – Lokomotiv Yaroslav (Ryssland)
Dominic Moore c – Pittsburgh
Martin Rucinsky lw – St. Louis
Steve Rucchin c – Atlanta
Petr Sykora rw – Edmonton

Svenskar:

Michael Nylander
Henrik Lundqvist

Coach:

Tom Renney

Preliminär uppställning:

Martin Straka – Michael Nylander – Jaromir Jagr
Brendan Shanahan – Matt Cullen – Petr Prucha
Ryan Hollweg – Blair Betts – Jed Ortmeyer
Marcel Hossa – Jarkko Immonen – Adam Hall

Marek Malik – Michal Rozsival
Darius Kasparaitis – Fedor Tyutin
Sandis Ozolinsh – Aaron Ward

Henrik Lundqvist (Kevin Weekes)

Andra notabla spelare: Hannu Pikkarainen, Thomas Pöck, Colton Orr.

Bästa nyförvärv:

Brendan Shanahan måste ses som det bästa nyförvärvet. Brendan gjorde hela 81 poäng på sina 82 matcher förra säsongen, men kommer han producera även i år?

Värsta förlusten:

Backen Tom Poti rankar jag som värsta förlusten. Tom har varit en stabil back för Rangers under sina tre säsonger. Det är bara att hoppas att det går sämre för honom hos Islanders.

Årets poängkung:

Det blir Jaromir Jagr som gör mest poäng, det råder ingen debatt kring det.

Årets nykomling:

Jarkko Immonen gjorde två mål på sex matcher förra säsongen. Han kan bli årets nykomling, annars ser det rätt tunt ut på den fronten.

###

1.
2.
3. New York Rangers
4. Anaheim Ducks
5. Philadelphia Flyers
6. Dallas Stars
7. Detroit Red Wings
8. Carolina Hurricanes
9. Montreal Canadiens
10. Buffalo Sabres
11. San José Sharks
12. New Jersey Devils
13. Nashville Predators
14. Toronto Maple Leafs
15. Minnesota Wild
16. Edmonton Oilers
17. Boston Bruins
18. Tampa Bay Lightning
19. Vancouver Canucks
20. Florida Phanters
21. Atlanta Thrashers
22. Colorado Avalanche
23. St. Louis Blues
24. Pittsburgh Penguins
25. Los Angeles Kings
26. Phoenix Coyotes
27. Columbus Blue Jackets
28. New York Islanders
29. Washington Capitals
30. Chicago Blackhawks