Inför: Philadelphia Flyers – NY Rangers
New York Rangers står inför sin viktigaste match för säsongen och ifall laget vinner, så spelar de slutspel inom några dagar.
Vem hade trott att New York Rangers skulle vara inblandade i racet om den åttonde och sista slutspelsplatsen för någon vecka sedan? Men efter en otrolig stark kämpainsats har laget nu vunnit sju av de senaste nio matcherna och har hållit lågan tänd. Kvällens match mot Philadelphia avgör allt. Ifall Rangers får spela slutspelshockey nästa vecka eller ifall det blir rundor ute på golfbanan istället. Undertecknad är ganska säker på att det blir det först nämnda.
De båda lagen har i år drabbat samman fem gånger och det är fördel Rangers med tre vinster, trots att Flyers har gjort mer mål. Den totala målskillnaden är 9-12 i favör för Flyers. När lagen senast möttes i Wachovia Center i Philadelphia vann hemmalaget med 2-0 och Rangers gjorde där ingen stark insats.
Förutsättningarna för kvällens match kan inte vara klarare – det laget som vinner är det laget som går till slutspel. Både Philadelphia och Rangers står på samma poäng (86 p) och det räcker alltså inte med ett poäng för något lag. Det är just nu Philadelphia som innehar den åttonde och sista slutspelsplatsen, medan Rangers ligger en placering bakom, på nionde plats och utanför slutspelet. Rangers har en fördel i målvaktsspelet där man absolut har den bättre puckstopparen mellan lagen. Henrik Lundqvist har imponerat oerhört mycket under de senaste matcherna och han har än en gång visat att han är som bäst när det verkligen gäller. Vinner Rangers ikväll är det allt tack vare honom som under de två senaste veckorna gett sitt lag chansen gång på gång att vinna matcherna genom sitt fantastiska spel mellan stolparna.
Kvällens match lär bli en härlig inramning av slutspelshockey, med två febrilt kämpande lag. Flyers kommer att ha ett stort stöd av hemmapubliken och det gäller för Rangers att komma ut starka och inte släppa in ett tidigt mål. Klarar Rangers av det, så kan vi mycket väl få se hockey på Manhattan nästa vecka också.
Matchstart: 21:00
Kanal: ESPN America & Viasat Hockey
