Kvitterat i serien efter tung Penguinsvinst
Pittsburgh Penguins lyckades att sno en match i Madison Square Garden efter en 4-3-seger i den andra matchen. Serien drar nu vidare till Pennsylvania på måndagsnatt.
Om den första matchen mellan de här två lagen startade i ett rasande tempo, skulle match nummer två inledas betydligt långsammare. Under de första tio minuterna lyckades båda lagen bara avlossa varsitt skott på mål och även om publiken var entusiastisk kändes det inte direkt som slutspelshockey. Rangers tog dock ledningen för andra matchen i rad när Derek Stepan gjorde mål efter en väldigt fin passa av ynglingen J.T. Miller.
Det stora pratämnet har blivit Pittsburghs obegripliga förmåga att sätta sig i svåra situationer genom att vara odisciplinerade och ta dumma utvisningar. Rangers fick flera power play-chanser i den första matchen och så även i den andra. Spelet i numerärt överläge har dock inte burit den frukt som Rangers har önskat. Penguins åkte på sju utvisningar, där de flesta av dem var väldigt onödiga och frustrerande, varpå Rangers enbart lyckades att göra mål på en. Penguins har verkligen lyckats med att spela en tålmodig och tajt box framför Marc-Andre Fleury och gör det svårt för Rangers att ta sig igenom.
I den andra perioden klev ligans bästa spelare i Sidney Crosby fram och presenterade sig för första gången i serien. Efter att Brandon Sutter kvitterat halvvägs in i matchen prickade Sidney in två mål på mindre än fem minuter och drog ner kraftiga burop från en besviken publik i New York.
Den tredje perioden inleddes med att Blake Comeau drog på sig en slashingutvisning och gav Rangers en snabb möjlighet till att krypa närmre i matchen. Derick Brassard, som har klivit fram stort under slutspelen de två senaste åren, kunde på nära håll trycka in 2-3 och ge nerv i matchen igen. Rangers tog över direkt efter målet och parkerade i offensiv zon, men fick knappt några farliga chanser. Istället tog Pittsburgh vara på sina chanser Chris Kunitz kunde döda matchen med tio minuter kvar av matchen Keith Yandle för första gången satt i utvisningsbåset i en Rangerströja. Rick Nash putsade till siffrorna lite med fem sekunder kvar av matchen till 4-3, men målet kom alldeles för sent för hemmalaget.
Serien drar nu vidare mot Pittsburgh där match tre går av stapeln på måndagsnatt. Rangers oförmåga att ta vara på chanserna kommer att sätta stora käppar i hjulen för laget, som enligt alla experter, skulle ta fyra relativt komfortabla vinster på Penguins. Nu står det 1-1 i matcher och serien är utan tvekan helt öppen.
***
New York Rangers – Pittsburgh Penguins 3-4 (1-0,0-3,2-1)
Per 1
1-0 (17.05) Derek Stepan (1) (J.T. Miller, Derek Stepan)
Per 2
1-1 (30.01) Brandon Sutter (1) (Steve Downie, Chris Kunitz) PPG
1-2 (34.07) Sidney Crosby (1) (Patric Hörnqvist, Ian Cole)
1-3 (38.46) Sidney Crosby (2) (Chris Kunitz, Paul Martin)
Per 3
2-3 (43.16) Derick Brassard (2) (Mats Zuccarello, Keith Yandle) PPG
2-4 (49.41) Chris Kunitz (1) (Brandon Sutter, David Perron) PPG
3-4 (59.55) Rick Nash (1) (Derek Stepan, Dan Boyle)
Skott: 26-22
Utvisningsminuter: 6-14
1-1 i matcher.
