Match 1: Washington - NY Rangers 3-1
Washington Capitals lyckades, tack vare en storspelande Braden Holtby, att ta kommandot i kvartsfinalen mot New York Rangers när man inatt vann med siffrorna 3-1.
I preview:n häromdagen skrev vi att ett måste för New York Rangers var att minimera antalet utvisningar i serien mot Washington och det tog enbart 30 sekunder innan laget fick spela box play. Utvisningen löd en man mer på banan, i första bytet i första kvartsfinalen - ett misstag som inte ens görs på juniornivå. Lyckligtvis, för Rangers del, lyckades Washington aldrig sätta pucken i nät under de två följande minuterna, men övertaget gav Caps en bra start på matchen och man forcerade mot Henrik Lundqvist i buren gång på gång.
Om Washington startade matchen på ett bra sätt, så var det helt tvärtom för Rangers som knappt såg ut som att de hade ställt ut skridskorna på isen. Man fick tacka sin målvakt över att det fortfarande var mållöst efter halva den första perioden, då bortalaget var kallare än kallast framåt. Faktum är att det dröjde hela åtta minuter innan man lyckades få iväg ett skott mot Braden Holbty i Caps-målet. Rangers vaknade dock efter cirkus 13-14 minuter och när Washingtons Jay Beagle åkte på en tveksam utvisning höll sig Carl Hagelin framme och lyckades, via John Erskines skridsko, få pucken i mål och Rangers gick till pausvila med en inte alltför rättvis ledning efter en mycket fysisk första period.
Den andra perioden inleds, precis som den första, med power play för Washington. Hemmalaget kunde inte få in pucken i mål, men det skulle inte dröja länge för drygt sju minuter in i mittakten, under ytterligare ett power play, så kunde Alex Ovechkin trycka in kvitteringen efter en sargretur från Mike Green. Det går inte att ta så många utvisningar som Rangers gör mot ett så sklickligt lag som Washington, men Rangers lyckades spela upp sig i den andra perioden och var stundtals det bättre laget och hade en relativt stor press mot Holbty, som höll tätt i buren - till skillnad mot sin motståndare på andra sidan isen. Lundqvist släppte inom loppet av 46 sekunder när perioden tickade mot slutet att släppa in två tveksamma mål. Det första stod Marcus Johansson för, efter en makalös passning utav Steve Oleksy över hela isen, när svensken kom helt naken med Lundqvist och hittade en lucka mellan benen. Några sekunder senare slängde Jason Chimera in en chanspuck när "King Henrik" inte var beredd överhuvudtaget och hemmalaget hade vänt matchen.
I den tredje perioden kom New York Rangers ut som det hungrigaste laget och öste på framåt. Carl Hagelin, som var den mest energiske Rangers-spelaren under matchen, fick en lysande chans på en två-mot-ett läge tillsammans med Derek Stepan, då han på sköt direkt på centerns passningen ett skott som tog i ribban. Hagelin hade flertalet fina chanser under matchen och borde ha gjort fler än ett mål. Periodens andra heta chans stod backen John Moore för då han kom ner på vänsterkanten och sköt ett skott vid närmsta stolpen som på något sett letade sig in bland Braden Holtbys skydd och försvann. Det såg först ut som att pucken gick in och Rangersspelarna jublade, men efter en två minuters lång videogranskning kunde man inte fastställa att pucken gick över mållinjen och dömde därför inget mål. Det tog luften ur Rangers och spelarna satt och hängde med huvudena på bänken och trots att man försökte trycka på mot Washington under de sista fem minuterna, kunde man inte skapa något i chansväg framåt och huvudstadslaget vann tillslut med siffrorna 3-1 - mycket tack vare en storspelande Braden Holtby i kassen.
Nästa match är på lördag kväll klockan 18.30 svensk tid i Washington.
Matchfakta
Washington Capitals - New York Rangers 3-1
Period 1:
0-1 16.44 Carl Hagelin (1) (Ryan Callahan, Ryan McDonagh)
Period 2:
1-1 26.59 Alex Oveckin (1) (Mike Green, Nicklas Bäckström) PPG
2-1 34.21 Marcus Johansson (1) (Steve Oleksy)
3-1 35.07 Jason Chimera (1) (Matheiu Perreault)
Period 3:
-
Skott: 30-36 (14-8, 9-16, 7-12)
Utv WSH: 5x2
Utv NYR: 6x2
Washington Capitals leder serien med 1-0 i matcher.
