NY Rangers v6. Upp på slutspelsplats

Efter en katastrofal inledning på säsongen har New York Rangers nu tagit sig i kragen och klättrat upp på en slutspelsplats i tabellen.

Ytterligare en händelserik vecka för New York Rangers med fyra matcher som innebar tre vinster och en förlust. I måndags, för en vecka sedan, var ankorna från Anaheim på besök och i omklädningsrummet inför matchen pratades det om revansch, då Anaheim vann säsongens tidigare möte med de smått förnedrande siffrorna 6-0. Laget pratade även om att spela en tajt defensiv och inte tillåta Anaheims stjärnduo Getzlaf och Perry några utrymmen. Det sprack redan efter drygt två minuters spel då Derick Brassard inte lyckades rensa pucken ur zon och Corey Perry kunde ge Anaheim ledningen. Några få minuter senare var det dags för nästa misstag då Brad Richards tappade pucken vid mittzon och Anaheim drygade ut ledningen ytterligare. Trots de två misstagen spelade Rangers en mycket bra match med mängder av chanser och ett stort puckinnehav. I de två avslutande perioderna spelade Anaheim väldigt defensivt och tack vare Frederik Andersens storspel i kassen kunde de vinna med 2-1 efter att Michael Del Zotto gjort sitt första mål för säsongen i slutet av mittperioden.

På onsdagen kom rivalerna Pittsburgh Penguins på besök till New York i en efterlängtad batalj. Penguins visade under inledningen av matchen vilket duktigt lag de kan vara och skapade mängder av chanser, men Henrik Lundqvist svarade för ett fint spel i kassen och höll kvar sitt lag i matchen. Lundqvists spel gav Rangers självförtroende och ju längre matchen led desto mer tog hemmalaget över och spelade under stora delar ut gästerna som inte hade mycket att komma med i offensiv styrka. Efter två spelade perioder ledde Rangers med 4-1 och kunde enkelt spela av den sista perioden där Derick Brassard även kunde dryga ut ledningen med ytterligare ett vackert mål.

Redan kvällen efter var det dags för spel igen - den här gången borta mot Columbus Blue Jackets. Matchen var sedan långt innan väldigt uppsnackad genom de två lagens byteshistoria innan. New York ställdes nu mot de gamla Rangersspelarna Brandon Dubinsky, Artem Anisimov och Marian Gaborik för första gången. Cameron Talbot fick förtroendet i kassen i matchen och Rangers visade inga tecken på trötta ben efter att ha spelat kvällen innan utan spelade en mycket fin match där spelet i power play var det mest positiva. Rangers kontrollerade matchen med en 3-1 ledningen när halva matchen var spelad och borde redan då ha kunnat stänga igen butiken totalt, men en hel del slarv i resterande del av matchen gjorde att Columbus fick chansen att komma tillbaka och hade det inte varit för Talbots fina spel i buren så hade Rangers mycket väl kunnat förlora tack vare ett bedrövligt spel i sista perioden.

I veckans sista match kom Florida Panthers på besök till Manhattan. Florida förlorade kvällen innan mot Ottawa och sparkade enbart några dagar tidigare sin tränare så kändes det som på förhand att det skulle bli två relativt enkla poäng. Så blev inte fallet. Ifall Rangers underskattade Florida skall låtas vara osagt, men faktum är att Panthers spelade väldigt bra och förtjänade att få med sig åtminstone en poäng hem. Det var dock Rangers som inledde matchen med att göra ett drömmål efter ett klapp-klapp-spel mellan J.T. Miller, Chris Kreider och Ryan McDonagh, men Florida lyckades kvittera strax innan den första perioden var över. Båda lagen utbytte mängder med chanser och slarvigt försvarsspel var något som fick bli ett kännetecken för matchen för båda lagen, men Rangers lyckades kriga till sig en skön 4-3-seger att avsluta veckan med.

Det mest positiva Rangers borde ta med sig under veckan är spelet mot de två topplagen Anaheim och Pittsburgh. Rangers som har blivit kritiserade och ifrågasatta under inledningen av säsongen bevisade att man har vad som krävs för att spela mot bättre motstånd. Man lyckades inte vinna mot Anaheim, men spelade en utomordentligt väl hockeymatch. En annan positiv sak är att lagets power play ser mycket bra ut. Spelarna spelar runt pucken, kommer till många vassa skottlägen och lyckas bibehålla pressen även efter spelet med en man mer. Ett power play-spel att glädjas över är något som Rangersfansen under de senaste åren inte har varit lyckliga nog över att få beskåda under de senaste säsongerna.

***

Veckans matcher

Match 14
New York Rangers - Anaheim Ducks 1-2 (0-2,1-0,0-0)

Per 1
0-1 02.29 Corey Perry (9) (Dustin Penner, Luca Sbisa)
0-2 09.09 Kyle Palmieri (4) (Francois Beauchemin)

Per 2
1-2 38.36 Michael Del Zotto (1) (Carl Hagelin, Ryan Callahan)

Per 3
-

Skott: 33-25

Match 15
New York Rangers - Pittsburgh Penguins 5-1 (2-0,2-1,1-0)

Per 1
1-0 18.08 Ryan McDonagh (3) (Brian Boyle)
2-0 19.13 Derek Stepan (4) (Mats Zuccarello, Chris Kreider)

Per 2
3-0 33.10 Brian Boyle (1) (Brad Richards, Anton Strålman)
3-1 34.34 Kris Letang (3) (Chris Kunitz, Evgeni Malkin) PPG
4-1 35.38 Ryan Callahan (4) (Brad Richards, Carl Hagelin)

Per 3
5-1 49.57 Derick Brassard (3) (Derek Dorsett)

Skott: 25-29

Match 16
Columbus Blue Jackets - New York Rangers 2-4 (1-1,1-2,0-1)

Per 1
0-1 04.16 Carl Hagelin (3) (Ryan Callahan, Brad Richards)
1-1 17.31 Fedor Tyutin (1) (Brandon Dubinsky, Jack Johnson)

Per 2
1-2 24.17 Ryan Callahan (5) (Mats Zuccarello, Ryan McDonagh) PPG
1-3 32.44 Carl Hagelin (4)
2-3 33.32 Ryan Murray (2) (James Wisniewski, Marian Gaborik)

Per 3
2-4 59.06 Ryan McDonagh (4) (Dan Girardi, Derek Stepan) ENG

Skott: 34-34

Match 17
New York Rangers - Florida Panthers 4-3 (1-1,1-1,2-1)

Per 1
1-0 09.49 J.T. Miller (1) (Chris Kreider, Ryan McDonagh)
1-1 19.33 Aleksander Barkov (4) (Kris Versteeg, Tom Gilbert) PPG

Per 2
1-2 31.20 Brian Campbell (1) (Tom Gilbert, Kris Versteeg)
2-2 33.58 Derek Dorsett (2) (Brian Boyle, Michael Del Zotto)

Per 3
3-2 40.46 Brad Richards (6) (Carl Hagelin)
4-2 46.16 Mats Zuccarello (2) (Brad Richards, Derek Stepan)
4-3 52.57 Brian Campbell (2) (Tomas Fleischmann, Nick Bjugstad)

Skott: 29-27

***

Interna poängligan

1. Brad Richards 6 + 9 - 15
2. Derek Stepan 4 + 9 - 13
3. Ryan McDonagh 4 + 6 - 10
4. Mats Zuccarello 2 + 7 - 9
5. Carl Hagelin 4 + 4 - 8

***

Veckans stjärnor

3 poäng - Ryan McDonagh
'Mac Truck', som Ryan kallas för av Rangersfansen, går från klarhet till klarhet. Han hade en tuff inledning av säsongen, men har sedan dess spelat en fantastisk hockey i alla delar av banan. Går aldrig bort sig i defensiven och smyger titt som tätt med upp i anfallen och har även fått smaka på mycket istid i power play. McDonagh är gjuten i USA:s OS-trupp till vintern.

2 poäng - Carl Hagelin
Svensken har varit en av de största bidragande faktorerna till Rangers formtopp just nu. Sedan han kom in i laget efter en skada så har Rangers vunnit sex av sju matcher. Carl skapar mängder med chanser i varje match tack vare sin fart på skridskorna och sin förmåga att läsa av spelet. Stod för två mål och tre assists på veckans fyra matcher.

1 poäng - Brian Boyle
Brian har varit en av de spelare som fått motta mycket kritik under inledningen av säsongen - till undertecknads stora förvåning. Boyle har kämpat match in och match ut, vunnit i stort sett varenda sargduell, stått för ett utmärkt spel i box play samt att han vinner mängder med viktiga tekningar. Brian gör inte stort avtryck i poängprotokollet, men han är absolut den mest underskattade spelaren i Rangers.

Ställning

5p - Ryan McDonagh, Brad Richards
3p - Ryan Callahan, Chris Kreider, Cameron Talbot
2p - Carl Hagelin, Henrik Lundqvist, Derek Stepan
1p - Brian Boyle, Dominic Moore, John Moore, Rick Nash, Mats Zuccarello

***

Skadeläget

Rick Nash - hjärnskakning
Rick är äntligen på bättringsvägen och åkte lite skridskor förra veckan. Har inte börjat träna med laget än och Rick lär inte spela någon match förrän tidigast i slutet av november.

***

Veckans matcher

Tis 12/11 NY Rangers - New Jersey kl 01.00
Lör 16/11 Montreal - NY Rangers kl 01.00
Sön 17/11 NY Rangers - Los Angeles kl 01.00