Rangers utökar till 2-0 i serien
I och med två raka segrar i Kanada tar Rangers med sig en 2-0-ledning när konferensfinalen åker till New York och återupptas på torsdag.
Inför matchen var det stora snacket om Carey Price vara eller icke vara i match två. Målvakten som blev pååkt av Chris Kreider, som tappade balansen efter en slashing på knäna, fick avbryta den första matchen efter inte ha kunnat fortsätta med en befarad knäskada. Pressmeddelandet löd att Carey inte bara skulle missa match två utan resten av matcherna under konferensfinalerna. Ett hårt slag under bältet på Montreal som redan inför matchen förlorade sin nyckelspelare och ett hum självförtroende.
Istället för Peter Budaj fick den orutinerade tredje målvakten, till vardags i Montreals farmarlag Hamilton, Dustin Tokarski chansen mellan stolparna. Efter den första matchens förnedring förväntade sig många att Montreal skulle inleda den andra matchen med en tokoffensiv och precis så blev det. Från första nedsläpp tog hemmalaget tag i taktpinnen och bombarderade skott mot Henrik Lundqvist i Rangersburen som bara efter någon minut fick rada upp flertalet fina räddningar. Montreal lekte under de första minuterna och det dröjde inte länge innan en puck tillslut letade sig in i nätmaskorna, om än inte väl turligt nog. Max Pacioretty var siste man på en puck som studsade runt på flera spelare och hemmalaget tillskrevs en ledning på 1-0 sex minuter in i första perioden. Men publikens jubel blev kortvarit då enbart 17 sekunder senare skulle turen vända åt det andra hållet. Ryan McDonaghs slagskott från blålinjen träffade Josh Gorges precis framför Tokarski i Montrealburen som inte kunde göra något annat än att se pucken retsamt gå förbi honom och matchen var kvitterad.
Efter kvitteringen spelade Rangers upp sig och båda lagen utbytte en del chanser, men det var fortfarande hemmalaget som höll i matchbilden utan att skapa några alltför heta chanser. Rangers spelade väldigt samspelta i defensiven och lyckades hålla skottbanorna täckta och de skott som sköts kom långt ifrån målet och gjorde det därmed relativt enkelt för Henrik Lundqvist i målet. Rangers fick avsluta perioden på bästa sätt i slutminuten då bortalaget kom loss på en kontring och Rick Nash kunde genom ett direktskott ge sitt lag en 2-1-ledning att ta med sig in i omklädningsrummet.
Mittakten blev betydligt jämnare med en hel del utvisningar som bortalaget skulle dra nytta av. Rangers, vars spel i power play har höjt sig avsevärt under de senaste matcherna, tog ledningen i matchen efter att Martin St Louis med ett rungande handledsskott gått in pucken i nät efter åtta minuter i power play. Montreal kom loss på en del chanser som kunde bli farliga, men backparet Ryan McDonagh och Dan Girardi gjorde en mycket fin period och avväpnade Canadiens flertalet gånger med ett mycket imponerande spel i den egna zonen.
Rangers hade en uppgift när man klev in på isen inför den tredje perioden och det var att försvara ledningen och det dröjde inte länge innan man såg att det var just prio ett för bortalaget. Montreal försökte att trycka på, men hade svårt att kunna bibehålla trycket nere i Rangers zon och man kunde helt enkelt inte få in pucken bakom en Henrik Lundqvist som just nu spelar sitt livs hockey. Hemmalaget plockade ut målvakten med fyra minuter kvar, då Benoit Pouliot drog på sig en utvisning, i hopp om att reducera och så småningom kvittera matchen, men Rangers sa nej och vann matchen tillslut med 3-1.
Att Rangers skulle vinna de två första matcherna i Bell Centre, i en arena man har haft det otroligt svårt i under de senaste säsongerna, var det i princip ingen som trodde. Men efter ett mycket imponerande försvarsspel, fin utdelning framåt och framförallt en Henrik Lundqvist som spikade igen totalt tar Rangers med sig en stor fördel i serien tillbaka till Manhattan.
Matchfakta
Montreal Canadiens - New York Rangers 1-3 (1-2,0-1,0-0)
Period 1
1-0 (06.14) Max Pacioretty (4)
1-1 (06.31) Ryan McDonagh (3)
1-2 (18.58) Rick Nash (2) (Derek Stepan, Chris Kreider)
Period 2
1-3 (28.03) Martin St Louis (5) (Derek Stepan, Ryan McDonagh) PPG
Period 3
-
Skott: 39-30
Utv Mon: 10 min
Utv Nyr: 10 min
