Ryan McDonagh - en framtida Norris Trophy-vinnare
En ny stjärna är född på Manhattan. Ryan McDonagh är spelaren alla pratar om i New York-trakterna efter en magisk säsong som mycket väl kan leda till en Norris Trophy i sommar.
Den 30 juni 2009 är en dag som länge kommer att beskrivas som ett av NHLs största rån. Det var den dagen New York Rangers och Montreal Canadiens genomförde bytet som tog Scott Gomez till Montreal i utbyte mot Chris Higgins och Ryan McDonagh. Scott Gomez, som plockades in som free agent under sommaren 2007, kom med två relativt svaga säsonger bakom sig och Rangers hade tröttnat. Montreal visade intresse och resten är historia. Higgins stannade bara i en halv säsong, men den stora ögonstenen i bytet var framtidsnamnet Ryan McDonagh som vid det skedet enbart var 20-år gammal.
Ryan draftades av Montreal i första rundan 2007 som den 12:e spelaren totalt. Han ansågs vara en fantastisk talang med sina defensiva kvalitéer som sina främsta egenskaper. Sedan Ryan debuterade för Rangers under säsongen 2010-11 har han utvecklats till lagets viktigaste spelare tillsammans med Henrik Lundqvist. Han styrkor är utan tvekan spelet i den egna zonen, då hans positionsspel och speluppfattning är utav absolut högsta klass. Men även spelet i offensiven har tagit enorma kliv, framförallt den här säsongen, vilket gör Ryan till en mycket uppskattad tvåvägsback runt om i ligan. I år har Ryan smällt in 14 mål vilket är femte bäst i ligan tillsammans med Bostons Torey Krug. I skrivande stund har Ryan gjort sex mål och sex assist på de senaste tolv matcherna vilket är ett mycket imponerande facit.
Ryan, "Mactruck" kallad bland Rangersfansen, har bildat ett fantastiskt samspelt backpar tillsammans med sin radarpartner Dan Girardi. Efter nattens seger mot Philadelphia hyllade Ryan Dan och sade att det var tack vare honom som Ryan har tagit sådana enorma kliv i utvecklingen den här säsongen. De båda backarna får alltid spela mot motståndarnas toppspelare och gör det med bravur match in och match ut. De dödar utvisningar tillsammans och får även spel i power play. Dan Girardi skrev nyligen på ett nytt fem års kontrakt och även Ryan är kontrakterad i över fem säsonger till vilket gör att Rangers viktigaste backpar kommer att vara intakt i många år framöver. Ryans förmåga att kliva fram när det gäller som mest med sitt fina spel i defensiven och viktiga mål har lett till att han har blivit en fanfavorit i Madison Square Garden.
Ryan är bara 24 år gammal och gör sin blott fjärde säsong i ligan, men bör bli nominerad till Norris Trophy redan den här säsongen. Duncan Keith i Chicago lär vara favoriten till att vinna backarnas finaste pris i år, men många experter menar att om någon utmanar Keith så är det just McDonagh. Fortsätter Ryans utveckling lär det dock inte dröja länge förrän han får kliva upp på scenen i Las Vegas och motta priset. En ny stjärna är helt enkelt född.
