SvenskaFans rankar – 8. New York Rangers: ”Det blåser positiva vindar”
Vad kan Alain Vigneault göra med New York Rangers som John Tortorella inte kunde?
New York Rangers har de senaste åren varit ett pålitligt lag under John Tortorella – sett ur aspekten att man tog sig till tre raka slutspel. Där blev sedan insatserna av varierande kvalitet. Den gångna säsongen präglades av en berg-och-dal-bane-liknande form och under sommaren fick Tortorella sparken. In kom istället Alain Vigneault – kan Vancouvers forna coach lyfta Rangers?
Vi hör oss för med Daniel Johansson, en av SvenskaFans New York Rangers-skribenter, inför den stundande säsongen. Vad är skillnaderna mellan John Tortorella och Alain Vigneault? Hur viktig är egentligen Henrik Lundqvist? Kommer Brad Richards att vakna till? Blommar Chris Kreider ut? Kan Dominic Moore hitta tillbaka?
---
8. NEW YORK RANGERS
Nyförvärv:
Justin Falk - Minnesota - Trade
Danny Syvret - Philadelphia - Trade
Danny Kristo - Montreal - Trade
Dominic Moore - Klubblös - Free agent
Aaron Johnson - Boston - Free agent
Benoit Pouliot - Tampa Bay - Free agent
---
Förluster:
Michael Sauer - Klubblös - Free agent
Kris Newbury - Philadelphia - Trade
Christian Thomas - Montreal - Trade
Ryane Clowe - New Jersey - Free agent
Matt Gilroy - Florida - Free agent
Steve Eminger - Admiral Vladivostok - Free agent
---
Beskriv den gångna säsongen – varför gick det som det gick?
New York Rangers hade under den gångna säsongen väldigt stora förväntningar på sig. I förfjol tog man sig ända till conference-final och med sommarens stora nyförvärv i Rick Nash var det många som snabbt flaggade Rangers till en av favoriterna till att få lyfta Stanley Cup när säsongen närmade sig sitt slut. Så blev det dessvärre inte.
Rangers inledde säsongen knackigt och laget hade stora problem med målskyttet säsongen igenom. När man väl vann två, tre matcher så följdes det upp med två, tre förluster och mindre bra spel. Rangers lyckades kriga sig till slutspel och efter att man slog ut Washington Capitals i kvartsfinalen blev de kommande finalisterna Boston Bruins för svåra i semifinalen.
Besvikelsen var stor och när klubbledningen letade efter en syndabock pekades John Tortorella ut med beskrivningen att han inte motiverat spelarna tillräckligt och sparkades bara någon dag efter uttåget.
---
Ni är tippade på plats 8 av redaktionen – är det en rimlig förväntning?
Det tycker jag absolut. Rangers har en väldigt bred trupp med mycket individuell spetskompetens och flera möjliga matchvinnare - både offensivt och defensivt - som i längden enbart kan innebära positiva saker. Med det sagt är det alltid vissa frågetecken för ett lag med som går in med en ny tränare i säsongen.
John Tortorella fick som sagt sparken under sommaren och den förre detta Canucks-tränaren Alain Vigneault har tagit över klubben. Skillnaden mellan de två huvudtränarna är som natt och dag och det känns som att det blåser positiva vindar över New York Rangers. Frågan är bara hur fort laget kan omställa sig ifrån Tortorellas aggressiva, forecheckande hockey till Vigneaults mer offensiva, glädjespridande dito.
---
Är du nöjd med hur man hanterade free agency och off-season? Vilka eventuella brister i lagbygget skulle du vilja åtgärda?
New York Rangers gick inte in i sommarens free agency och jagade de mest attraktiva spelarna - det fanns varken plats i truppen eller i lönelistorna för det. Truppen breddades en del när spelare som Benoit Pouliot, Dominic Moore och Aaron Johnson hämtades in som free agents. Inga direkt sexiga namn kanske, men en spelare som Dominic Moore kan visa sig bli nyttig i en checking line och Dominic är en uttalad mycket duktig tekare.
Rangers stod för några bytesaffärer under sommaren som de flesta är överens att man gick vinnande ur. Från Minnesota hämtades den unga, lovande backen Justin Falk. Amerikanen har inte blommat ut som ledningen i Wild hoppades på, men den defensivt inriktade försvararen sitter på en hel del potential att kunna utmana om en plats i laguppställningen redan i år. Från Montreal bytte Rangers även till sig den vindsnabbe forwarden Danny Kristo. Amerikanen har ännu inte gjort debut i NHL och räknas som ett mycket stort löfte. Danny besitter ett mycket fint skott och är otroligt snabb på skridskorna och kan mycket väl få en hel del istid i år.
Vad som skulle kunna behöva adderas till laguppställningen är secondary scoring till tredjekedjan då undertecknad inte är riktigt såld på Benoit Pouliot.
---
Vilken lagdel är det som bär laget?
Under ledning av John Tortorella har Rangers haft betydligt svårt att göra mål, så då har laget alltid fått lita på att Henrik Lundqvist spikar igen kassen och att man således kan vinna en målsnål match. Förhoppningsvis kommer det att bli ändring på detta när Alain Vigneault har tagit över, men "King Henrik" får fortfarande anses som den mest viktiga spelaren i laget. Har Henrik en bra kväll, vilket han väldigt ofta har, så lämnar Rangers nästan garanterat matchen med två poäng.
---
Vilka är lagets tre nyckelspelare?
Henrik Lundqvist - Som undertecknad nyss nämnde så är Henrik Lundqvist lagets absolut viktigaste spelare. Han har en förmåga att vinna matcher åt sitt lag som få andra målvakter i ligan kan mäkta med och Henrik har antagligen den största vinnarskallen i NHL. Får ses som en stor favorit i förhand till Vezina Trophy i år.
Ryan Callahan - Rangers lagkapten och stora hjärta. Ryan spelar en hockey som alla tränare älskar med sitt hårda slit, fantastiska engagemang och det finns inget som amerikanen inte skulle göra för sina lagkamrater. Han har gång på gång blivit hyllad för sina utmärkta ledaregenskaper både på och utanför isen och Ryan borde kunna nå över 50 poäng i år.
Rick Nash - Målskytten, matchvinnaren och superstjärnan tillsammans med Lundqvist. Rick Nash blandade och gav under sitt första år på Broadway. Rick spelade stundtals mycket fin hockey under grundserien, men försvann under slutspelet vilket säkerligen var ett bevis på brist utav slutspelsrutin. Förväntningarna på Nash är i år ännu högre och visst borde han kunna nå 40-45 mål?
---
Finns det någon spelare som behöver höja sig jämfört med den gångna säsongen?
Brad Richards - Den Brad Richards som vi för några säsonger sedan såg spela en bländande ishockey är ett minne blott. Ju längre fjolårets säsong led desto sämre och sämre blev centern och hans självförtroende var i botten. Richards bänkades under slutspelet och under sommaren florerade det mängder av rykten att Rangers skulle köpa ut honom. Så blev dock inte fallet och Brad behöver höja sig något enormt under säsongen - annars kommer han med största sannolikhet att bli utköpt nästa sommar. Kan Alain Vigneault få fart på Brad igen?
---
Vem får sitt stora genombrott?
Chris Kreider - Supertalangen passade inte alls in under John Tortorellas spelstil och med ett nytt ansikte i båset har Chris alla förutsättningar i världen att utvecklas till en topp-sex-forward av mycket hög klass. Den unga forwarden anses vara en utav USA:s största talanger med sina offensiva egenskaper som de mest lovordade. Om Chris hittar rätt i sin roll hos Alain Vigneault kan han med säkerligen panga in upp emot 20 kassar i år.
---
Vem blir det viktigaste nyförvärvet?
Dominic Moore - Den 33-årige centerveteranen inledde sin karriär i just Rangers och hoppas säkerligen få avsluta den på Manhattan. Dominic kommer att få dra ett tungt lass i fjärdekedjan under säsongen och hans främsta egenskaper är att han kämpar något kopiöst i defensiven samt att han är en utmärkt tekare. Dominic har inte spelat på över ett år då hans fru mycket tragiskt gick bort i cancer ifjol och kommer säkerligen vara lite ringrostig till en början.
---
… och vem är den värsta förlusten?
Rangers har under sommaren i stort sett fått behålla sitt lag kompakt och den största förlusten måste anses vara Ryane Clowe. Trots att den 30-årige forwarden bara spelade 14 matcher i klubben, efter att han anslöt ifrån San Jose under trading deadline, så stod han för nio poäng och ett överlag gediget spel. Clowe flyttar enbart några kilometer söderut till rivalerna New Jersey. Tappet av Ryane kan dock inte anses vara någon större smärtsam förlust då Rangers helt enkelt inte hade råd att ha kvar veteranen.
---
Vad kan man förvänta sig av den kommande säsongen för ditt lag?
Det ska bli intressant att se hur fort Alain Vigneault lyckas att sätta sin prägel på laget. Vigneault gillar att spela en snabb, offensivt inriktad hockey där backarna ofta skall följa med upp i anfallen och ge understöd till anfallarna och förhoppningsvis kan det innebära att spelare som Michael Del Zotto och John Moore kan ta ytterligare steg i karriären.
Tittar man på truppen så har Rangers absolut möjligheterna att nå väldigt långt. Kanske även hela vägen. Man har två, nästan tre, kedjor av riktigt hög klass och defensiven är ett av det bästa i ligan samt att man har en målvakt som aldrig gör en besviken, något som krävs för att nå långt i ett slutspel. Men den gamla klyschan gäller; stenhårt arbete match in och match ut och kan laget behållas intakt utan några större skadeproblem, så finns det väldigt lite som talar emot att Rangers inte skall kunna få en lysande säsong.
Rangers behöver dock snabbt skriva på ett nytt kontrakt med Derek Stepan som i skrivande stund ännu inte satt pennan på pappret. Firma Nash-Stepan-Callahan var lagets bästa under den gångna säsongen och ju fortare parterna kommer överens desto bättre. Coach Alain Vigneault har sagt att han ska väcka liv i Brad Richards i år, som enligt rapporter har tränat riktigt hårt under sommaren för att komma i bra form. Om Richards vaknar till liv från sina gamla dagar, då kan det bli en mycket rolig säsong i 'The Big Apple'.
---
Preliminär laguppställning:
Rick Nash - Derek Stepan* - Ryan Callahan
Carl Hagelin - Brad Richards - Chris Kreider
Benoit Pouliot - Derick Brassard - Mats Zuccarello
Derek Dorsett - Dominic Moore - Brian Boyle
Taylor Pyatt/J.T. Miller
Ryan McDonagh - Dan Girardi
Marc Staal - Michael Del Zotto
John Moore - Anton Strålman
Justin Falk
Henrik Lundqvist
Martin Biron
---
Vi tackar Daniel Johansson för svaren!
