Penguins sparkar tränaren
Efter en miserabel säsong med usla resultat fick idag Pittsburgh Penguins tränare Eddie Olczyk sparken.
Penguins säsong har inte lett upp till förväntningarna. Inte en seger på de nio första matcherna och ”Pens” har förlorat åtta av de senaste nio matcherna. Konsekvensen av detta är att ”Pens” coach Eddie Olczyk idag fick sparken. Droppen som fick bägaren att rinna över var förlusten i den senaste matchen mot St. Louis. Penguins lyckades inte göra ett enda mål mot ligans sämsta lag. Inte bara Olczyk får gå utan även de assisterande tränarna Joe Mullen och Randy Hillier samt styrke- och kondionstränaren John Welday och målvaktstränaren Shane Clifford.
Som tränare är Eddie Olczyk oerfaren och hade inte coachat på någon högre nivå när han fick erbjudandet av Penguins att bli huvudtränare 2003. Förväntningarna på ”Pens” har varit låga dom senaste säsongerna men i och med årets värvningar och signingen av Sidney Crosby höjdes förväntningarna. Något ”Pens” inte har kunnat leva upp till. Penguins General Manager Craig Patrick fattade beslutet att sparka Olczyk trots att han tidigare stöttat honom. Olczyk är den förste tränaren att få sparken i NHL denna säsong, men rimligtvis inte den siste.
Ersätter som huvudtränare i Pittsburgh gör Michel Therrien, som i år haft huvudansvaret för Penguins farmarlag Wilkes-Barre Scranton i AHL. Det blir ett stort miljöombyte för Therrien som går från segermaskinen Wilkes-Barre Scranton till bottenlaget Pittsburgh. Therrien har en stor del i Wilkes-Barre Scrantons framgångar och vet hur man får ut det bästa av talanger. Han har NHL-erfarenhet sedan tidigare då han har coachat Montreal Canadiens från 2000 till 2003 och han förväntas nu bidra med en mer disciplinär struktur på Penguins spel. Pingvinerna har kritiserats för att vara lata och inte kunna anpassa sig till spelsystem. Med sig från Wilkes-Barre får Michel Therrien den assisterande coachen Mike Yeo samt styrke- och konditionstränaren Stephane Dube och målvaktstkonsulten Gilles Lefebvre.
Craig Patrick, som är mycket nöjd med vad Therrien uträttat i Wilkes-Barre Scranton, förklarar bytet av tränare: ”Vi har varit mycket besvikna på vårt spel denna säsong och kände att det var dags att göra en förändring.” Patrick berättar vidare att ”Pens” nu letar efter ytterligare en assisterande coach som ska hjälpa Therrien och tills man funnit denna tar den assisterande general managern Eddie Johnston över rollen som assisterande tränare.
Penguins tränarkarusell fortsätter i och med detta. Olczyk är den fjärde tränaren att få sparken i ”Pens” de senaste sex säsongerna. Ägaren Mario Lemieux och Craig Patrick gör denna förändring som ett steg i att få tillbaka publiken, som har minskat i takt med förlusterna, samt att de fortfarande tror sig ha en liten chans att kunna gå till slutspelet. Detta trots att det är hela 15 poäng upp till slutspelsplats. Sparkade Eddie Olczyk kommer nu att få en annan funktion i ”Pens” organisation, i skrivande stund oklart vilken.
Källor: NHL:s hemsida, Pittsburgh Penguins hemsida.
