Penguins nyhetssvep: Malkin på is
Det händer en hel del såhär knappa veckan före NHL-premiären och den bästa nyheten för alla penguinsfans är att Evgeni Malkin redan börjat träna på is efter sin axelskada.
Malkin på is
Evgeni Malkin har gått på is igen efter sin axelskada mot Ottawa för en och en halv vecka sedan. Han körde en halvtimmes skridskoåkning före lagets träning under fredagen och kommer ikväll att åka med till Buffalo för att vara med på träningen inför matchen mot Sabres.
Lagets nye general manager Ray Shero säger till Pittsburgh Tribune-Review att lagets unge stjärna i princip är utan smärta nu och att det helt enkelt handlar om att stärka hans muskler plus att låta läkningen ta sin tid. Shero väntar dock med att ge besked om när han kan tänkas vara redo för match och säger att det kanske kommer nya besked efter helgen.
Pittsburgh Buffalo 3-4 (ot)
Pittsburgh avslutar just nu sina träningsmatcher med ett dubbelmöte mot Buffalo som inatt resulterade i en förlust 3-4 efter sudden death. Detta trots att ”pens” tog ledningen tre gånger om, men slarvade bort matchen via special teams.
Buffalos för kvällen storspelande ryss Maxim Afinogenov kvitterade matchen i boxplay med sex minuter kvar, vilket var Buffalos andra mål i boxplay den perioden! Adam Mair avgjorde matchen knappt tre minuter in i sudden death.
För hemmalaget var det förstakedjan (Crosby, Armstrong, Ekman) som visade vägen via två mål av Colby Armstrong, båda framspelade av Sidney Crosby som nu har nio poäng på fyra försäsongsmatcher. Det tredje målet för pingvinerna stod John Leclair för. En Leclair som i Malkins frånvaro nu flyttas upp till andrakedjan tillsammans med gamle vapendragaren Mark Recchi och nygamle centern Ryan Malone.
Målvaktssituationen
En av de med omdiskuterade frågorna just nu bland klubbens fans och i pittsburghpressen är vad general manager Ray Shero och coach Michel Therrien skall göra med lagets målvakter?
Marc-André Fleury gick in i trainingcampen som allas förstamålvakt, men har inte imponerat och det har till och med börjat surrats om trade-rykten i dagarna. Fleury har på sina två träningsmatcher haft en räddningsprocent på 82,7% och en goals against average på 4,39.
Jocelyn Thibault som mest vart skadade de senaste tre säsongerna har gjort en klart godkänd camp och spelade återigen skapligt i nattens match.
En som imponerat är Dany Sabourin (som var en av de bästa målvakterna i AHL i fjol) som i strafförlusten mot Buffalo för en vecka sedan räddade 44 av 46 skott samt stoppade nio straffar av elva.
Det har spekulerats bland annat i om att Pittsburgh skall inleda säsongen med tre målvakter i truppen för att det är svårt att säga vilka två målvakter som är bäst för dagen. Det är väl ändå troligast att Dany Sabourin får börja säsongen nere i Wilkes-Barre Scrabton Penguins och AHL.
Fleury kommer stå i nattens match borta mot Buffalo och kanske är det dags för honom att nu tysta kritikerna?!
Vilka skall bort?
Med blott en träningsmatch kvar på programmet finns det många spelare som är sugna på att ta en plats i laget inför premiären mot Philadelphia på fredag.
Campens största överaskning den blott nittonårige backen Kristopher Letang är en spelare som ingen räknat med skulle finnas kvar i snacket såhär sent. Han har dock imponerat storligen och är dessutom lagets enda högerfattade back. Backen från Val D´or i Quebec junior league har gjort ett mål och tre assist under träningsmatcherna och har dessutom imponerat i defensiven.
Jordan Staal som draftades som #2 overall i sommarens draft har varit lite upp och ner i träningsmatcherna, men har visat att han ändå är värd en diskussion om det är värt att behålla honom under säsongsinledningen.
Noah Welch 24 har gjort en bra camp för andra året i rad och är för många en back för startuppställningen på fredag. Den storväxte tidigare Harvardstudenten hade en bra säsong i Wilkes-Barre i fjol och fick dessutom spela fem matcher i NHL under slutet av säsongen. Något som resulterade i ett mål, tre assist och många goda vitsord. Precis som för Letangs del är ett problem att laget redan har sex backar på envägskontrakt och dessutom finns ju Ryan Whitney med i bilden, så det är nio backar som slåss om platserna. Av dessa är dock Eric Cairns återigen skadad.
Libor Pivko, Ryan Stone, Daniel Carcillo, Michel Ouellet och Maxim Talbot är andra spelare som slåss för en plats i laget och lär ge allt i den sista träningsmatchen för att visa att de är värda en plats i truppen.
En övrig notis från veckan som gått är att Pittsburgh plockade vänsteryttern Karl Stewart via waivers från Aneheim. Spekulationen är att denne kommer ta en plats i fjärdekedjan så länge som Ronald Petrovicky är skadad. Stewart assisterade till Leclairs mål i nattens match mot Buffalo i sin debut för klubben. Stewart har spelat 13 matcher för Atlanta Trashers, men har mest spelat i farmarlaget Chicago Wolves i AHL.
