Pittsburghs ägarbyte ett faktum?
Pittsburgh Penguins långa ägarkarusell verkar nu slutligen nått en lösning.
Kanadensaren Jim Balsillie är verkställande direktör för Research in Motion som tillverkar bland annat mobiltelefoni har skrivit på ett köpekontrakt som sägs innefatta den nätta summan av 175 miljoner US dollar. I svenska pengar blir det med dagens växelkurs knappt 1,3 miljarder kronor.
Det enda steget som återstår för att försäljningen skall gå igenom är att NHL-bossarna med Gary Bettman i spetsen skall godkänna densamma. Ett beslut som väntas fattas under hösten.
Balsillie har tidigare varit del av en grupp som ville flytta Penguins till Hamilton Ontario, som ligger i södra Kanada mellan Toronto och Buffalo. Han säger dock i dagarna att han är inställd på att behålla Penguins i Pittsburgh.
En av Penguins nuvarande ägare Mario Lemieux säger till Pittsburgh Post-Gazette att Balsillie är: ”en bra företagare och en passionerad hockeyälskare som kommer att bli en bra ägare för laget”. Han pratar också om nye ägarens vilja att stanna kvar i ”stålstaden”.
Lagets framtida hemvist står och faller på frågan om en ny arena. Mellon Arena (tidigare Civic Arena) är NHL:s äldsta och byggdes redan 1961. Isle of Capri Casinos har lovat spendera 290 miljoner $ på en ny arena om de i december får rättigheterna till att starta kasinospel i staden. IOC har ett kontrakt med Penguins där laget lovar stanna kvar i Pittsburgh om de vinner licenserna.
Det finns också en Plan B som är en arenalösning där staden, laget (ägarna) och casinolicensvinnarna gemensamt bidrar till arenabygget.
Jim Balsillie skall vara på plats i Mellon Arena inatt när Penguins gör sin säsongspremiär mot Philadelphia Flyers!
