Pittsburgh Penguins framtid i fara. Ingen arena i sikte
För någon timma sedan det deklarerades av delstatens spelansvariga att PITG Gaming Majestic Star tilldelas casinolicensen för Pittsburgh. En licens som alla Penguinsfans hoppades in i det sista skulle tillfalla Isle of Capri Casinos
Isle of Capri hade ett avtal med Pittsburgh Penguins som garanterade laget en ny ishall värd 290 Miljoner US dollar och som dessutom garanterade att laget kommer stanna kvar i staden.
Vad som nu väntar laget vars tilltänkta ägare Jim Balsillie precis häromdagen meddelat att han drog tillbaks sitt anbud på 175 miljoner $ på att köpa klubben efter en konflikt med NHL-bossarna som verkar ha haft som vilja att Balsillie skulle garantera att behålla Penguins i Pittsburgh…
Nu står alltså laget utan hoppet om en privatfinansierad ny arena och måste förlita sig till en Plan B som än så länge är en plan bara i retoriken, med en kombination av offentliga medel, ägarpengar och eventuell en cansinofinansierad andel från Majestic Star. En lösning som vi verkligen inte vet vad det skall bli av. Penguins leasing av Mellon Arena går ut i juni och i dagsläget vet ingen vad som skall hända med klubben.
Pittsburgh har NHL:s äldsta och omoderna arena som i realiteten inte potentiellt kan bli en arena som kan driva in vinster för föreningen på sikt.
Mario Lemieux som räddade klubben från konkurs och hans team är fortfarande Penguins ägare, men har ju sedan länge deklarerat att de vill sälja klubben, och frågan är hur dagens besked kan påverka både priset på klubben, och vad som nu egentligen skall hända framöver.
Frågetecknen hopar sig, och jag tror ingen vet vart den här historien skall sluta, och om vi kommer få se något NHL-lag i västra Pennsylvania framöver.
Spekulationerna har varit många vart laget skulle hamna vid en eventuell flytt... Allt från Ontario till Las Vegas, Hartford och Kansas City.
Garry Bettman om licensutdelningen:
"The decision by the Gaming Commission was terrible news for the Penguins, their fans and the NHL. The future of this franchise in Pittsburgh is uncertain and the Penguins now will have to explore all other options, including possible relocation. The NHL will support the Penguins in their endeavors."
Detta är vad Pittsburghs ledning genom CEO Ken Sawyer sade i ett pressmeddelande efter beskedet:
"We congratulate Don Barden and PITG Gaming on their successful bid. Obviously, we are very disappointed that the Isle of Capri was not awarded the slots license. We want to thank them for their effort over the past year, including an unprecedented offer to fully fund construction of a new arena had they received the license. We also want to thank the dozens of local leaders and thousands of fans and concerned citizens who voiced their supportfor what they believed was the best plan for our region. Had Isle of Capri been selected, it would have ensured the long-term future of the Penguins in Pittsburgh and would have delivered a $1 billion development opportunity to the Lower Hill and Uptown. At this point, our franchise enters a period of uncertainty, with our lease at Mellon Arena set to expire this summer. We will re-evaluate all of our options before deciding on a course of action and making further comment".
källor pittsburghpenguins.com och Pittsburgh Post-gazette nhl.com
