Pittsburgh Penguins vecka 11 Mario: Penguins inte till salu.
Det har varit en väldigt intensiv vecka för Penguins både på och utanför isen. Sidney Crosby gjorde fantastiska 10 poäng på två matcher och rusade upp i toppen av NHL:s poängliga. Utanför isen har det dock varit än mer action med inställt ägarbyte och en förlorad casinolicens som innebär stora frågetecken inför klubbens framtida hemvist. Med den bakgrunden har nu delägare Mario Lemieux lagt försäljningsplanerna temporärt ”på is”.
Det känns som att det är I Pittsburgh det händer just nu. Vi har haft en mycket intensiv vecka som på isen började med succé och slutade i vad som snarare liknade fiasko.
Under den gånga veckan avbröt parallellt med äventyren på isen, och Isle of Capri fick inte casinolicenserna vilket ställer laget förutom aktuell arenaplan och många oroas över en eventuell flytt.
Penguins gjorde 15 mål, varav tio med inblandning av nittonårige superstjärnan Sidney Crosby i veckans första två matcher mot Flyers och Islanders, men efter en lysande förstaperiod mot Montreal rasade plötsligt spelet samman och efter förlusten mot Montreal gjorde laget en riktig plattmatch hemma mot NHL:s sämsta lag St. Louis. Penguins fortsätter att förlora mot lag som kommer med långa förlustsviter, något som skett vid upprepade tillfällen denna säsong. Blues kom till Mellon Arena med hela 11 raka förluster!
Frågetecknen blir bara fler.
Det är frågan om klubbens framtid och allt surr runt arenaproblematiken som varit i klart störst fokus i dagarna. I synnerhet efter onsdagens casinolicensutdelning i delstaten Pennsylvania där ju gambling legaliseras och där Penguins partner Isle of Capri som vid licensvinst lovat klubben en arena värd 290 miljoner dollar alltså förlorade.
Allt hopp om klubbens framtid verkar nu stå till en Plan B som diskuterats under hösten, men eftersom Penguins varit knutna till IOC inte har kunnats diskuteras av klubben. En plan B skulle betyda att arenan leasas genom att en del betalas av licensvinnarna, en del via offentliga medel och en del som skall betalas av Penguins. NHL:s kommissionär Gary Bettman sade i ett pressmeddelande igår att man nu får öppna för andra möjligheter än att laget kan tänkas stanna kvar i staden, något som går stick i stäv med Bettmans tidigare retorik.
Några dagar före licensutdelningen avbröt Jim Balsillie köpet av Penguins som verkat klart sedan i somras, efter konflikt med NHL-bossarna om lagets framtid Allt pekar på att affären med Balsillie gick i stöpet då Bettman och NHL-bossarna vägrade överväga en flytt av laget till södra Ontario, mellan Buffalo och Toronto, som ju många hela tiden trott vara Balsillies vilja. Kansas city känns som en annan mycket trolig möjlighet om nu det hela inte skulle kunna lösas. En sak som kan tala emot en framtid med ny arena i Pittsburgh är att klubbens marknadsvärde troligtvis är större om laget som fram tills idag var till salu. Är verkligen Lemieux och hans grupp som redan räddat klubben från konkurs verkligen beredda att sälja till eventuellt reducerat pris?
Alltså: ingen ny ägare, ingen ny arena är vad dagsläget har att erbjuda.
Penguins inte till salu
I ett pressmeddelande under torsdagen meddelar ägare och lokalikon Mario Lemieux att Pittsburgh Penguins i dagsläget och efter de senaste dagarnas utveckling som jag redogjort för ovan inte är till salu. Mario säger samtidigt att laget nu skall börja söka efter en möjlig framtid för klubben utanför Pennsylvania. Detta efter sju år utan att ha lyckats finna en lösning på arenaproblematiken utan resultat.
Detta konstaterande togs inte emot med blida ögon av nye borgmästaren Luke Ravenstahl som hoppas att Penguins ägare skall öppna upp för diskussioner om en Plan B så snart som möjligt.
Lemieux öppnar också för diskussioner med lokala politiker under kommande veckor, men det är inget snack om att han genom detta pressmeddelande sätter hårt mot hårt och markerar att det nu är sista chansen annars är Pittsburgh Penguins historia.
Min personliga tro är att detta är ett ultimatum för att verkligen påvisa situationens allvar och att det trots allt finns en god chans att det skall komma till en lösning. Frågan är dock vad som parallellt händer med framtida ägarförhandlingar och vad framtida ägare vill. Pressen på politikerna är stor nu och faktum är ju att även om Penguins skulle försvinna måste en ny arena för evenemang som Cirkus, Monster trucks, wrestling, conserter med mera byggas, så ett arenabygge som skall ersätta Mellon Arena kommer att komma oavsett!
Crosby öser på
Så då tillbaks till det rent sportsliga där Sidney Crosby tagit sitt spel till ännu en nivå med 12 poäng på veckans fyra matcher och han utsågs förra veckan till veckans offensive spelare i NHL. Ett mål och fem assist mot Philadelphi följdes upp med ett mål och assist till alla tre mål gjorda av Ryan Malone, där det bjöds på tre storartat vackra framspelningar, i synnerhet den sista.
Under veckans två sista matchen gjorde underbarnet en assist per match och han har nu gjort poäng i nio raka matcher.
Crosby har i skrivande stund 53 poäng (16+37) på 30 matcher vilket är tre poäng mer än Jaromir Jagr med fem matcher mindre spelade. Han är dessutom nia i ligan med +16 i +/-, detta i ett lag som släppt in fler mål än det gjort!
Övriga spelarnyheter.
Ryan Malone gjorde mot NY Islanders sitt första hattrick i karriären, samtliga tre mål från trakterna runt den vänstra tekningscirkeln vackert framspelad av Crosby. De första två målen var närmast repriser på varandra, med inbrytning och pass över isen varvid Malone lyfte pucken över DiPietro vid första stolpen. Det tredje som dödade matchen fram till 7-4 var i spel 4 mot 4 efter att Crosby gjorde en av säsongens snyggaste prestationer efter att han lurade skjortan av Alexei Zhitnik bakom mål.
Marc-André Fleury ser ytterst osäker ut för tillfället och har egentligen spelat sämre och sämre sedan säsongen startade. Mot både Montreal och i synnerhet St. Louis släpptes billiga mål in, och om han inte förbättrar spelet så kan vi förvänta oss fler starter i kassen av Jocelyn Thibault, som mot NY Islanders i veckan tog sin blott andra seger i en ishockeymatch sedan 2003! Den förra segern var förra säsongen via straffar mon Montreal borta.
Mark Eaton beräknas behöva 6 veckor till för att vara tillbaks i startuppställningen. I veckan fick han äntligen ta av sitt bandage! Han skadades i säsongens elfte match borta mot San José, och med honom på isen vann Penguins sju matcher av tio. Eaton är en nyckelfigur i Penguins boxplay, som sannerligen varit allt annat än bra på sistone. Mot Montreal släpptes fyra mål in vilket blev matchavgörande, och mot Islanders matchen innan tre.
----
Pittsburgh Penguins – Philadelphia Flyers 8-4 (3-2, 3-0, 2-2)
Mål Period 1:
04:06 0-1 Chris Thorburn (Jarkko Ruutu)
05:06 1-1 Sidney Crosby (Ryan Malone, Robert Scuderi)
05:33 2-1 Ryan Potulny (Stefan Ruzicka, Alexandre Picard)
09:07 2-2 Todd Fedoruk (R.J. Umberger, Randy Jones)
12:50 3-2 (Powerplay) Sergei Gonchar (Mark Recchi, Sidney Crosby)
Mål Period 3:
05:56 4-2 (Powerplay) Ryan Malone (Sidney Crosby, Sergei Gonchar)
07:17 5-2 Sergei Gonchar (Sidney Crosby, Ryan Malone)
09:29 6-2 Mark Recchi (Sergei Gonchar, Sidney Crosby)
Mål Period 3:
02:20 6-3 (Boxplay) Kyle Calder (R.J. Umberger)
03:10 7-3 (Powerplay) Michel Ouellet (Ryan Malone, Sidney Crosby)
04:41 7-4 Mike Knuble (Ryan Potulny, Alexandre Picard)
19:53 8-4 (Boxplay) Jordan Staal (Sergei Gonchar)
Skott: 29–23 (6-10, 13-3, 10-10).
Utvisningar, Pittsburgh: 5 x 2 min. Philadelphia: 10 x 2 min.
Publik: 14 150
3 Stars:
1: Sidney Crosby
2: Sergei Gonchar
3: Ryan Malone
Matchen:
Inget går upp mot en match mot Flyers den här säsongen. Skall sanningen sägas var detta nog det sämsta flyerslag som ställts på banan mot Penguins, med spelare som Forsberg, Carter, Richards, Sanderson och Rathje på skadelistan, men oavsett lag så har detta varit Penguins slagpåse nummer ett i år! Fem matcher – fem segrar och sammanlagt 28-11 i målskillnad!
Penguins gick omgående fram till 2-0 men detta kvitterades nästan lika snabbt. Det var nykomponerade fjärdekedjan med Jarkko Ruutu, Chris Thorburn och Maxime Talbot som inledde målskyttet. En kedja som varit väldigt bra de matcher de fick spela ihop innan Therrien bröt upp den. Det blev mål på matchens första 3 skott och Antero Nittymäki släppte 3 mål på 6 skott i första perioden.
Sidney Crosby 1+5 Sergei Gonchar 2-3 och Ryan Malone 1+3 hade alla tre rekordmatcher vad gäller poäng i en match och Mark Recchis tredje assist i matchen innebar hans 800:e i karriären! Han belönades med en stående ovation av både publiken och bänken!
Jordan Staals mål var hans fjärde i boxplay för säsongen, vilket är flest i ligan. Och vilket mål det var sedan! En snygg tunnel på backen följdes upp av en bortfintad Nittymäki. Penguins har för övrigt släppt in 5 mål i numerärt överläge under de senaste veckorna. Så gott som alla har skett med Mark Recchi som back. Knappast någon slump.
----
Pittsburgh Penguins – New York Islanders 7-4 (3-1, 2-0, 2-3)
Mål Period 1:
07:22 1-0 Ryan Malone (Sidney Crosby, Mark Recchi)
12:24 1-1 (Powerplay) Miroslav Satan (Mike York, Sean Hill)
12:35 2-1 Sidney Crosby (Mark Recchi, Ryan Whitney)
16:32 3-1 (Powerplay) Mark Recchi (Nils Ekman, Evgeni Malkin)
Mål Period 3:
05:52 4-1 Jordan Staal (Dominic Moore)
06:19 5-1 (Boxplay) Maxime Talbot (Joesph Melichar, Colby Armstrong)
Mål Period 3:
08:45 6-1 Ryan Malone (Sidney Crosby, Mark Recchi)
10:56 6-2 (Powerplay) Tom Poti (Jason Blake, Bruno Gervais)
12:41 6-3 (Powerplay) Jason Blake (Tom Poti, Bruno Gervais)
13:17 6-4 Mike York (Miroslav Satan, Brendan Witt)
15:34 7-4 Ryan Malone (Sidney Crosby, Robert Scuderi)
Skott: 35–32 (18-7, 11-6, 6-19).
Utvisningar, Pittsburgh: 8 x 2 min, 1 x 5 min. NY Islanders: 12 x 2 min, 1 x 5 min.
Publik: 17 028
3 Stars:
1: Ryan Malone
2: Mark Recchi
3: Sidney Crosby
Matchen:
För andra matchen i rad öser förstakedjan in poäng och Ryan Malones finfina hattrick samtliga mål vackert assisterade av Sidney Crosby var riktigt godis för hockeyälskare i allmänhet och ”pensfans” i synnerhet.
Efter många byten och förändringar verkar Pittsburgh hittat en förstakedja som i alla fall borde få några matcher ihop. Malone har sett ut lite som en ny spelare efter han kom tillbaks från skada. Han inledde annars säsongen med ett antal mediokra prestationer och hade bara en assist på åtta matcher innan han blev skadad i samband med en fight!
Pittsburgh var dock lite i gungning efter att Isles gjorde tre snabba i mitten av den andra perioden bakom Jocelyn Thibault varav ett par mål i powerplay. Men efter Malones hattrickmål som är väl värt att beskåda här var matchen förvisso över.
Maxime Talbots mål var hans tredje i numerärt underläge för säsongen och hans fjärdekedja fortsatte att imponera.
----
Montreal Canadiens - Pittsburgh Penguins 6-3 (1-2, 4-0, 1-1)
Mål Period 1:
12:05 0-1 Evgeni Malkin (Eric Christensen, Brooks Orpik)
18:34 1-1 (Powerplay) Michael Ryder (Guillaume Latendresse, Craig Rivet)
19:59 1-2 Alain Nasreddine ( Sidney Crosby, Mark Recchi)
Mål Period 3:
09:29 2-2 (Powerplay) Alexei Kovalev (Andrei Markov, Tomas Plekanec)
15:50 3-2 Saku Koivu (Michael Ryder, Francis Bouillon)
17:25 4-2 (Powerplay) Sheldon Souray (Andrei Markov, Michael Ryder)
19:55 5-2 (Powerplay) Saku Koivu (Andrei Markov, Alexei Kovalev)
Mål Period 3:
14:53 5-3 Eric Christensen (Maxime Talbot)
19:39 6-3 (empty-net) Maxime Lapierre (Sheldon Souray)
Skott: 33–34 (3-17, 23-6, 7-11).
Utvisningar, Montreal: 7 x 2 min, 1 x 10 min. Pittsburgh: 7 x 2 min, 1 x 10 min.
Publik: 21 273
3 Stars:
1: Saku Koivu
2: Andrei Markov
3: Christobal Huet
Matchen:
Pittsburgh gjorde inte mål på sina powerplay. Montreal gjorde mål på sina powerplay. Det är väl den enklaste sammanfattningen av en match där Penguins kom ut glödheta och vann skotten i första med 17-3, men lyckades trots stort spelövertag inte göra 2-1 förrän med 0,2 sekunder kvar när veteranen Alain Nasreddine insåg att det inte lär bli några mål bakåt såhär sent och stack upp på offensiva äventyr och gjorde därmed sitt första mål och sin första poäng på 31 NHL-matcher!
Nasreddine som har tillbringat det mesta av sin karriär i AHL har faktiskt spelat 8 av sina NHL-matcher för Canadiens och Montreal är dessutom hans hemstad, så målet kändes nog extra speciellt för veteranen som varit väldigt stabil i defensiven sedan han kallades upp för att stärka defensiven och är +6 på sina 8 matcher. Alain är annars lagkapten nere i WBS Penguins i AHL.
I andra perioden gjorde Montreal fyra mål, varav tre i powerplay och detta var helt klart skillnaden i matchen. I spel med lika många på banan vann alltså Pittsburgh med 3-2 och det inkluderar ändå ett Montrealmål i tom bur.
En jämn sista period och hemmasegern var betydligt klarare än den borde ha varit, men Montreal spelar väl och är ett lag med flyt för tillfället. 3-17 i skott i första blev sanslöst nog 23-6 i andra! En stor orsak till att Habs vann var Huet i hemmamålet som segrade i målvaktsmatchen med besked Fransmannen är sannerligen en av ligans mest imponerande burväktare.
Eric Christensen var poängbäst hos Pingvinerna efter att ha spelat fram till Malkins öppningsmål och dessutom gett matchen lite liv med en reducering i sista perioden, innan Montreal kunde avsluta via ett mål i öppen kasse. Pittsburgh vann skottstatistiken för sjätte matchen i rad.
----
Pittsburgh Penguins – St. Louis Blues 1-4 (0-2, 0-1, 1-1)
Mål Period 1:
00:44 0-1 Doug Weight (Radek Dvorak, David Backes)
05:38 0-2 Dan Hinote (Petr Cajanec, Christian Bäckman)
Mål Period 3:
06:01 0-3 (Boxplay)Ryan Johnson (Dan Hinote, Jamie Rivers)
Mål Period 3:
04:06 1-3 Evgeni Malkin (Sidney Crosby, Nils Ekman)
05:33 1-4 Bill Guerin (Doug Weight, Martin Rucinsky)
Skott: 26–26 (9-7, 8-9, 9-10).
Utvisningar, Pittsburgh: 3 x 2 min. St. Louis: 8 x 2 min.
Publik: 17 017
3 Stars:
1: Doug Weight
2: Dan Hinote
3: Jay McKee
Matchen:
Det finns inte så mycket att säga om matchen egentligen. Evgeni Malkin och möjligen Nils Ekman var de enda i hemmalaget som verkade intresserade av att vinna, och St. Louis var taggade och ville verkligen komma ur sin slump vilket de också gjorde på ett välförtjänt sätt. Blues chockstartade med mål av veteranen Doug Weight redan i den första minuten och hemmalaget började inte spela över huvud taget förrän det stod 0-2 efter 6 minuter.
Powerplay fortsätter att svika Pingvinerna som fick chans på chans att komma tillbaks i drabbningen, men det blev inte mål förrän i sista perioden när det nästan var för sent. 0-3 målet kom dessutom till i Penguins powerplay som fortsätter läcka något osannolikt.
Marc André Fleurys usla målvaktsspel hjälpte sannerligen inte till och detta är takter som inte räcker långt. Fullsatt hemma i Mellon Arena och publiken fick sannerligen inte någon valuta för pengarna. Manny Legace i blueskassen hade känning av influensa och steg av efter den första perioden, men Jason Bacashiuha ersatte denne och spelade stabilt.
Fullsatt en tisdagskväll mot ligans sämsta lag säger föresten något om vikten att rädda kvar klubben i Pittsburgh. Det var väl egentligen det mest positiva ur hemmasynpunkt som finns att skriva.
