Pittsburgh Penguins draft. Angelo Esposito blev mycket överaskande Penguins toppick!
De flesta experter är eniga och att Penguins tillsammans med NY Rangers gjorde årets steal i NHL-draften när topp 10-tippade Angelo Esposito blev nästa spelare till Penguins unga garde av stjärnspelare.
För 1 år sedan var Angelo Esposito spelaren som ansågs vara årgångens bäste spelare bland de spelare tillgängliga för sommarens draft som nu avslutats i Columbus Ohio. Efter en lite sämre säsong där han beskyllts för att inte ge allt i alla matcher och efter att ha tappat sin kedjekamrat Alexander Radulov till Nashville och NHL blev dock säsongen 06/07 något av en besvikelse för 18-åringen ifrån Montreal och Central Scouting hade honom rankad som den åttonde bästa spelaren i draften.
En annan högt rankad spelare ryska stjärnskottet Alexei Cherepanov och Esposito fanns båda kvar fram till runda 17 där Rangers mot alla odds kunde ta den unge ryssen, men Esposito fanns kvar vid nummer 20 när det blev Penguins och GM Ray Sheros tur att beträda podiet och deklarera sitt förstaval.
Penguins hade Esposito så högt rankad att de inte ens gjort i ordning en tröja med hans namn på i förväg något som är brukligt. Detta då man knappast i sin vildaste fantasi kunde tro att han skulle finnas kvar vid lagets tur att drafta. Valet av ”Espo” är i allmänhet ansett som högrisk, men samtidigt ett val som kan ge tidig jackpot, och Penguins är ju definitivt ett lag med så mycket ung talang redan att det inte vore någon katastrof om ett förhållandevis sent förstaval inte skulle bli någon storstjärna.
Angelo Esposito som alla trodde skulle gå till hans hemstads lag Montreal Canadiens om han fortfarande fanns kvar när de draftade är 185 cm lång och väger 82 kg. Han hade på 60 matcher 27 mål och 52 assist (79 poäng) den gångna säsongen i Quebec Ramparts. Detta anses alltså komiskt nog vara en misslyckad säsong för ynglingen, men kan väl egentligen bara anses vara det om vi jämför med de 39 mål och 59 assist som han hade säsongen före. Han är center, något som Penguins har i överflöd, men spelade 1 ½ månad under den gångna säsongen som ytterforward under sin tränare NHL-legenden Patrick Roy och skall vara en spelartyp som fungerar i alla forwardspositioner.
Han är vän med ett annat Penguins prospect Kristopher Letang och kommer till ett lag med väldigt många spelare med franskkanadensisk bakgrund, eller som spelat i Quebec Major Junior Hockey League, däribland Maxime Talbot, Michel Ouellet, Marc-André Fleury, Alain Nasreddine, Kristopher Letang, Jocelyn Thibault och Sidney Crosby.
---
Penguins satsade kanadensiskt. Samtliga åtta spelare som draftades var kanadensare, tre av dom från QMJHL. Penguins tradade i samband med draften iväg Chris Thorburn som fått väldigt begränsad speltid till Atlanta Thrashers mot ett draftval i den tredje rundan. Inte så dåligt om man betänker att Thorburn plockades off waivers från Buffalo under hösten.
Penguins draftade följande 8 spelare:
Runda 1: #20 overall, Angelo Esposito, C, Quebec Foraults, QMJHL.
”Espo” är en god skridskoåkare som båda kan leda ett lag och fungera tillsammans med andra talangfulla spelare, Han största tillgång är hans händer och skall vara en god puckbehandare i trafik. En playmaker i första hand, men kan även avsluta. Har ett rykte om att inte alltid ge allt och har dessutom en bakgrund med hjärnskakningar.
Runda 2: #51 overall, Kevin Veilleux, C, Victoriaville Tigres, QMJHL
En storväxt center med skapliga händer som absolut skall kunna bli en framtida NHL-spelare. 20 mål och 35 assist i QMJHL i vinter. Väntas spela som ytterforward under kommande säsong.
Runda 3: #78 overall, Robert Bortuzzo, B, Kitchener Rangers, OHL
En storväxt back som är defensiv och använder sin fysik för att rensa framför det egna målet. 16 poäng och +15 i Kitchener i vinter.
#80 overall, Casey Pierro-Zabotel, C, Merritt Centennials, BCHL
Denne yngling skall vara en endimensionell offensiv forward som går rakt på mål och stannar kvar där. Han öste in poäng i vinter och har gjort enorma framsteg över sina tre säsonger i klubben. Från 12 poäng säsong en till 55 säsong två hade han makalösa 51 mål och 65 assist på 55 matcher under vintern och kommer nu gå till NCAA och Michigan för Collegehockey med betydligt tuffare motstånd. Kommer troligen flyttas till ytterforward framöver.
Runda 4: #111 overall, Luca Caputi, LW, Missisauga Ice Dogs, OHL
En gänglig forward som ännu inte riktigt växt in i sin kropp och som kommer behöva tid att utvecklas. Skall gå rakt på mål och spelar i alla situationer. 65 poäng på 68 matcher blev vinterns facit.
#118 overall, Alex Grant, B, Saint John, QMJHL
Grant var rankad etta i draften till QMJHL när det begav sig. Han hade 32 poäng och 108 utvisningsminuter i vinter.
Runda 5: #141 overall, Jake Muzzin, B, Sault Ste. Marie Greyhounds
Aggressiv storväxt stark spelare med ett rejält slagskott och som kan bli en rejäl back på sikt, även om det är tveksamt om det blir någon NHL-spelare av honom.
Runda 6: #171 overall, Dustin Jeffrey, C, Sault Ste. Marie Greyhounds
34 mål och 58 assist i OHL imponerar för Centern som inte draftades i fjol och är därmed äldst i detta gäng. 182cm och 93kg innebär också att han fyllt ut ganska väl.
