10 orsaker till varför laget går på knäna just nu.
Penguins har haft det tungt hela hösten, och i synnerhet den senaste tiden där laget nu radat upp fyra raka förluster, samtliga mot konkurrenter i Atlantic division. Här har ni orsakerna till höstens usla facit.
1. Produktion från alla forwards som inte heter Crosby, Malkin eller Sykora
Secondary scoring har under hela hösten varit ett stort problem. Colby Armstrong 1 mål, Jordan Staal 1 mål, Mark Recchi 1 mål och Gary Roberts 1 mål är riktiga skräckexempel i ett lag som under en längre period bara haft en fungerande kedja, den med Crosby, Malkin och Malone. Penguins har bara snittat 2,7 mål per match trots att Crosby och Malkin är etta och sexa i hela poängligan och Gonchar samtidigt toppar backarnas poängliga. Förutom att det är lättare att försvara mot endast en farlig kedja så blir det ju given förlust varje match dessa inte har sin bästa kväll.
2. Defensiv stabilitet
Det har varit ruskigt upp och ner såhär långt i defensiven och backarna har inte kunnat hålla rent framför eget mål vilket resulterat i mängder med mål från returer och tilltrasslade situationer framför målet. Avsaknaden av en riktig fysisk defensiv back är påtaglig här.
3. Målvaktsspelet
Dany Sabourin har gjort det hyfsat, men han är ingen förstamålvakt i NHl så enkelt är det. Marc-André Fleury måste spela bättre än vad han gjort under hösten om Penguins skall komma någonstans. Han har förlorat sina 4 senaste starter och lägg därtill en match mot Montreal där han byttes ut efter 0-3, även om laget senare skulle komma tillbaks och förlora efter straffar. Fleury är 47 med 5,56 GAA och 89,3% av skotten räddade. Horribelt helt enkelt och han har inte varit den målvakt som vann 40 matcher förra säsongen.
4. Ingen kontinuitet i kedjeformationerna.
Coach Michel Therrien har jonglerat omkring kedjebesättningarna så mycket att spelarna knappt vet varken in eller ut och det har varit väldigt svårt att hitta någon kemi när spelarna hela tiden får nya kedjekompisar. Något som nog kan vara en orsak till lagets alla utvisningar p g a för många spelare på isen, vem var det som skulle in nu igen? Lite tålmodighet tack!
5. Förväntningar
Pittsburgh har inte varit ett favorittyngt lag sedan runt millennieskiftet och då var ingen av dagens spelare i organisationen. Det snackades om Stanley Cup, divisionsseger med mera i somras och kanske är förväntningarna större än de egentligen borde varit på ett lag vars bättre spelare fortfarande är i början av sina NHL-karriärer.
6. Hemmaspelet
3 segrar på nio hemmamatcher är så patetiskt uselt att det knappt kan förklaras. Från att varit närmast oslagbara hemma i Mellon Arena verkar laget finna ett sätt att förlora hemmamatch efter hemmamatch. Fyra raka hemmaförluster är den svit som gäller för tillfället och inget lag som tänkt sig gå till slutspel kan ha ett sådant facit. Ingen bra reklam inför publiken på de fulla läktare som varje match spelats inför.
7. Fysikalitet
Pittsburgh har inte varit tillräckligt fysiska i matcherna, något laget behöver för att nå framgång. I backbesättningen är detta extra tydligt där Brooks Orpik i stort sett är den enda spelaren som tacklar. Gary Roberts, Colby Armstrong och Ryan Malone har dessutom inte varit tillnärmelsevis så fysiska som de behöver vara.
8. Sophomore slump
Jordan Staals 29 mål förra säsongen är ett minne blott och han har på 18 matcher mäktat med 1 mål och 1 assist och har verkligen inget självförtroende alls just nu. Han är fortfarande duglig i defensiven, men Penguins behöver ha en Staal som producerar. Han har spelat en hel del center i höst och kanske var det dumt att ge honom detta ansvar så tidigt i karriären. Han är ju fortfarande bara 19 år.
9. Första perioderna
Penguins har varit usla i period 1 i stort sett hela säsongen. De tre senaste matcherna har exempelvis laget givit upp 2 tidiga mål i varje drabbning. Philadelphia gjorde exempelvis mål på sina 2 första skott förra veckan och New Jersey 2 på sina 3 första skott. Att jobba i uppförsbacke hela tiden är ett alltför tungt handikapp att ge.
10. Flyt
Det gäller att ha det där extra på sin sida. Är det inte stolpskott så är det massa konstiga domslut eller helt enkelt ineffektivitet. Senast mot New Jersey spelade laget definitivt tillräckligt bra för att vinna, men ibland hjälper det helt enkelt inte ändå. Men flytet förtjänar man och det gäller att jobba hårt för att skaffa sig detta.
