Penguins gjorde processen kort med Atlanta
I en match som avgjordes i den första perioden och där Marc-André Fleury hade sin andra och lagets tredje nolla för säsongen tog Penguins sin andra raka seger och gjorde glädjande nog fem mål i andra raka matchen.
Period 1
Efter den sköna dubbla vändningen borta mot Ottawa var det ett helt annat Pittsburgh än det som bara hade vunnit var tredje hemmamatch tidigare under säsongen ute på isen under den första perioden mot Atlanta.
Högst tempo redan från starten och det var Jordan Staal som äntligen efter sin tunga drought som fick spräcka nollan bakom Pavelec i Atlantakassen.
Power play som varit riktigt bekymmersamt på sistone såg helt enormt ut när penguins fick sin första chans för kvällen och en helt nykomponerad uppställning med Crosby, Malone, Christensen, Gonchar och Letang sköt skott efter skott och till slut lyckades Malone gräva in en retur efter ett slagskott signerat Sergei Gonchar.
Förstakedjan med Crosby, Armstrong och Malone var extremt inovativa och farliga varje gång de var inne på isen och kvarten in så kunde en reinkarnerad Armstrong chippa in en retur från Crosby i ett två- mot ett- läge till hemmapublikens jubel. För både Armstrong liksom för Staal var detta det blott andra målet för säsongen. Armstrong hade spelat 15 och Staal 14 matcher utan att göra mål.
Penguins vann skotten i perioden med 15-10 och hade sin bästa förstaperiod för säsongen, möjligen med konkurrens för mötet med Rangers härom veckan, som ändock slutade med förlust.
----
Period 2
Atlanta gjorde ett försök att komma tillbaks i matchen och var det spelförande laget under starten av perioden, men Fleury som på nytt fick chansen från start redde ut stormen. Penguinsbekante Chris Thorburn blev utvisad var det återigen dags för power play och Sidney Crosby drog på ett rejält slagskott, vilket innebar hans tolfte mål för säsongen.
NHL:s poängledande back Sergei Gonchar passade i och med Crosbys mål att noteras för sin tredje assist för kvällen och sammanlagt 24 poäng för säsongen. Alltså över 1 poäng per match för backen som sanslöst nog inte finns med bland de spelare man utan att plocka in kan rösta på inför All-star matchen.
Lite smolk i glädjebägaren är dock att Gonchar under den andra perioden fick lämna matchen efter känningar i ljumsken. Han skulle inte återvända.
----
Period 3
Förutom förstakedjan så har även tredjeformationen med Roberts, Kennedy och en efter sitt mål hysteriskt mycket bättre Jordan Staal haft stora framgångar ute på isen. Dessa hade ännu ett bra byte fem minuter in på slutakten och de jobbade pucken tillbaks till Ryan Whitney som drog på ett slagskott som Pavelec nog borde ha stoppat, men som precis lyckades ta sig över mållinjen och femman kom upp på tavlan.
Resten handlade mest om att spela av även om det skapades en del chanser.
----
Malkins poängsvit på 15 matcher vilket är den längsta sviten någonsin av en ryskfödd spelare fick sitt slut, men vad gör det en kväll då Penguins gjorde sin kanske bästa hemmamatch för säsongen.
Marc-André Fleurys andra nolla för säsongen kunde inte ha kommit vid ett bättre tillfälle. Hårt kritiserad och utbytt för två dagar sedan räddade ”the flower” 28 skott och kändes stabil hela vägen.
Special teams som varit en katastrof på sistone hade också en stor kväll. Två mål på tre försök i power play och Atlantas tre chanser dödades med förtjänst.
Sidney Crosby lämnade med 1+1 och vann dessutom hela 81% av sina tekningar. Han har gjort stora framsteg i tekningscirkeln denna säsong och hade före matchen vunnit 55% av sina tekningar. Han var strax under 50% i fjol och klart under för 2 säsonger sedan. Penguins har varit sämst i ligan i tekningscirkeln de två senaste säsongerna, men har i år varit klart förbättrade och är snarare middle of the pack.
För Penguins väntar nu tyvärr fem dagars vila innan Dallas Stars tas emot kommande fredag. Nu när laget äntligen gjort ett par starka insatser skulle man helst vilja se ett tätare schema…
----
Penguins laguppställning:
Ryan Malone - Sidney Crosby - Colby Armstrong
Erik Christensen - Evgeni Malkin - Petr Sykora
Gary Roberts - Jordan Staal - Tyler Kennedy
Jarkko Ruutu - Adam Hall - Georges Laraque
Mark Eaton - Sergei Gonchar
Ryan Whitney - Robert Scuderi
Brooks Orpik - Kristopher Letang
Marc-André Fleury
----
Pittsburgh Penguins – Atlanta Thrashers 5-0 (3-0, 1-0, 1-0)
Mål Period 1
03:38 1-0 Jordan Staal (Gary Roberts, Tyler Kennedy)
11:53 2-0 (power play) Ryan Malone (Sergei Gonchar, Kristopher Letang)
15:09 3-0 Colby Armstrong (Sidney Crosby, Sergei Gonchar)
Mål Period 2
08:59 4-0 (power play) Sidney Crosby (Sergei Gonchar, Erik Christensen)
Mål Period 3
05:01 5-0 Ryan Whitney (Gary Roberts, Tyler Kennedy)
Skott: 34–28 (15-10, 6-9, 13-9)
Utvisningar, Pittsburgh 3 x 2 min, Atlanta 3 x 2 min.
Publik: 17 132 (26:e utsålda huset i rad)
3 Stars:
1: Marc-André Fleury
2: Jordan Staal
3: Sergei Gonchar
