Capitals – Penguins match 1. Capitals vann med 3-2
I en match som innehöll lite av varje och som var ganska slarvig lyckades Washington klämma ut en seger efter ett segermål av Tomas Fleischmann
Washington lyckades hålla undan och vinna match ett på hemmaplan efter en match som handlade mycket om att byta chanser och där vi såg alltför många turnovers. Vad matchen garanterat kommer att kommas ihåg för var Simeon Varlamovs fantastiska klubbräddning mot Sidney Crosby i slutet av den andra perioden.
Penguins började överlägset bäst och tog genast kommandot om tillställningen. Efter ett par hyfsade chansen small det redan fyra minuter in på perioden när Sidney Crosby bröt in 1 mot 2, men Brian Pothier backade och spelade ett riktigt passivt försvarsspel vilket Crosby utnyttjade på bästa sätt när han bröt in i slottet och sköt in pucken över Varlamovs plockhandske. Det såg inte helt otagbart ut.
Penguins fortsatte att ånga på och fick dessutom matchens första power play halvvägs in på perioden, vilket var hyfsat, men resultatlöst. Det tog nio minuter innan hemmalaget avlossade sitt första skott och egentligen hade man bara skapat någon halvchans när backen David Steckel kunde kvittera knappt 14 minuter in. Matt Bradley bröt in på högerkanten och Sköt in en puck från ingen vinkel på mål och Fleury släppte en dålig retur rätt ut i slottet som Steckel enkelt kunde trycka in. Både Fleurys retur, Malkins backchecking och Letangs positionering lämnade här en hel del övrigt att önska.
Strax därefter fick Sergei Gonchar totalt hjärnsläpp när han skickade upp pucken på läktaren en halvmeter från egen blå totalt ohotad och han fick två minuter för besväret. Än värre skulle det bli för gästerna när Matt Cooke tog en mycket klantig utvisning i mittzon och hemmalaget fick 5 mot 3 i en minut. Det tog 45 sekunder för Alexander Semin att hitta namnen Ovechkin med en öppnade passning från backposition och denne fick helt öppet mål och gjorde inget misstag här.
I den andra perioden var det Penguins som började spela slarvigt istället och ett antal turnovers resulterade i farliga chanser för hemmalaget där Ovechkin bland annat träffade stolpen, men Fleury lyckades rida ut stormen. Penguins började ta över igen ju längre perioden led och fick knappt 13 minuter in sanslöst nog utdelning efter att Malkin bröt in på vänsterkanten, droppade Mark Eaton som sköt ett harmlöst skott utan skymning från blå som Varlamov i hemmamålet otroligt nog tappade in. Eatons tredje slutspelsmål är mer än någon ytterforward i Penguins och Penguins fortsatte trycka på en del mot slutet av perioden.
Rookiemålvakt Simeon Varlamov fick verkligen chansen att revanchera sig och gjorde också så. Först stoppade han ett backhandskott från Petr Sykora från nära håll, men räddningen alla snackar om är den mot Sidney Crosby med runt minuten kvar. Crosby och Kunitz kommer i en 2 mot 1 där man lyckas få igenom två passningar och Crosby skall bara trycka in pucken i helt öppet mål. Varlamov som är helt borta och står i position utanför målet på fel sida sett ifrån Crosby drar en rejäl sving med det enda vapen han hade kvar klubban och lyckas precis skyffla undan pucken på mållinjen med den bakersta delen av klubbladet. Den mirakulösa höll matchen kvar i ställning 2-2 in i tredjeperioden.
Denna blir inledningsvis rätt så händelserik. Penguins bryter in 3 mot 2 där Malkin gör en passning över till Sykora vars direktskott missar målet och blir till en breakout pass för Washington. Dessa kommer 3 mot 3, men Brooks Orpik läser fel när han försöker täcka Semins uteblivna skott och istället kommer Bäckström och Fleischmann 2 mot 1. Bäckström tänkte som väntat pass hela vägen vilket inte Gonchar inser som försöker täcka skott med kroppen och passning med klubban. Bäckströms passning når fram till Fleischmann som skjuter via sidan på Fleury (i dennes sidledsförflyttning) och in.
Penguins power play som varit uselt hela säsongen i allmänhet och slutspelet i synnerhet fick ett par chanser att kvittera i den tredje perioden, men gick som så många gånger tidigare därifrån tomhänta.
Capitals lyckas reda ut stormen och tar därmed en 1-0 ledning i matchserien. Frågan är vad den här matchen kommer att säga inför fortsättningen. Hemmalaget hade idag 22 giveaways och släppte till cirka 10 odd man breaks. Kommer Washington att spela tätare och smartare i fortsättningen?, eller skall man förlita sig på att Varlamov samt Penguins ineffektivitet reder ut den stormen och att man kan vinna kampen om special teams som laget onekligen gjorde idag och där man också har ett mer potent power play.
Fortsättning följer natten till tisdag!
Matchfakta:
Washington - Pittsburgh 3-2 (2-1, 0-1, 1-0)
Första perioden:
0-1 (04:09) Sidney Crosby (Guerin, Gonchar)
1-1 (13:50) Dave Steckel (Laich)
2-1 (17:03) Alexandert Ovechkin (Semin, Backstrom)
Andra perioden:
2-2 (12:54) Mark Eaton (Malkin, Kunitz)
Tredje perioden:
3-2 (01:46) Tomas Fleischmann (Backstrom, Semin)
Skott: 26-36
Utvisningsminuter: 10-4
Tekningar: 28-32
Tacklingar: 24-20
Blockerade skott: 15-20
Powerplay:
Pittsburgh: 0/5
Washington: 1/2
Matchens tre stjärnor:
1. Simeon Varlamov, Washington
2. David Steckel, Washington
3. Sidney Crosby, Pittsburgh
