Mardrömmen fortsätter
Det finns lag som man har lätt mot och det finns lag som är en svårare nöt att knäcka. En sådan nöt är New Jersey Devils som vunnit fem av lagens sex möten under säsongen och under natten blev Penguns återigen utspelade av sina rivaler. Devils kan bli en tuff utmaning om pingvinerna stöter på dem i slutspelet.
Penguins @ Devils 2-5 (1-2, 0-2, 1-1)
Dags för den sista matchen mot divisionsrivalerna Devils och det var Penguins som skulle få det första ordet när Chris Kunitz med ett klassiskt dragskott kunde sätta pucken bakom målvakten Brodeur efter att denne släppt en retur rakt ut i slotet där Kunitz kom farande. Lagen utbytade chanser och det såg ut att bli en jämn tillställning. Penguins började dock slarva och när Kris Letang fullständigt gav bort pucken till Patrik Elias som i sin tur passade vidare till Dainius Zubrus som fri med målvakten kunde sätta kvitteringen för hemmalaget. Värre skulle det bli före paus när Devilsbacken Paul Martin, som varit skadad i princip hela säsongen och därmed gjorde comeback, kunde sätta tvåan bakom Fleury.
Penguins som saknade sin stjärna Evgeni Malkin som inte kunde spela pga den lätta skada han fick på sitt ben i matchen mot Tampa Bay i söndags hade svårt mot sina antagonister. Det var mycket slarv och pingvinerna spelade stundtals som rädda juniorer. Vår kapten Crosby var även han osynlig då han noterades för bara två skott på mål och -1 i statistiken. Devils kunde i början av andra perioden utöka sin ledning till 3-1 när Patrik Elias på egen hand under ett numerärt underläge satte pucken i nät vilket innebar att en brant uppförsbacke för de vitklädda gästerna. Åtta minuter senare skulle nästa käftsmäll komma för Penguins då Zach Parise kunde sätta sitt 33:e mål för säsongen vilket fick Fleury i kassen att slänga in handduken då han ersattes av Brent Johnson.
Efter två perioder av totalt mörker skulle det ändå tändas lite hopp hos pingvinerna då Ruslan Fedotenko, som verkligen kommit igång på senare tid, kunde få in en reducering på passning från Alex Goligoskis klubba. Penguins försökte febrilt att få till ännu ett mål men Brodeur spelade stabilt för sina djävlar vilket gjorde såklart att gästerna inte kunde komma närmare. Med sju minuter kvar av matchen fick vi se en rätt otäck händelse då Alex Goligoski fick sig en rejäl knuff av Rod Pelley där han stod någon meter från sargen. Incidenten påminner en aning om Alexander Ovechkins knuff på Brian Campell häromdagen även om denna tackling inte var lika allvarlig. Goligoski kunde lyckligtsvis resa sig efter någon minut utan tecken på några ytliga skador. Den här tacklingen var olycklig och Pelley hade ingen intention att skada utan det var kamp om pucken vid sargen men där kanske knuffen var lite onödig. Händelsen är nästan identisk med en tackling som den goe göteborgaren Daniel Alfredsson satte in i ryggen på Francois Beauchemin när Ottawa spelade mot sina ärkerivaler Toronto för knappt två dygn sedan. Denna tackling var dock lite mer av en blind-side tackling då den sistnämde inte kunde se att Alfredsson kom bakifrån. Säsongen har kantats av mycket såna här händelser vilket vi sett flertalet gånger under den senaste tiden.
Matchen bjöd senare inte på så mycker mer utan när Rob Niedermayer kunde sätta 5-2 i öppen målbur var det godnatt för Penguins som därmed förlorat alla sina sex matcher mot Devils den här säsongen vilket inte bådar gott inför slutspelet om vi skulle råka på dem där. Skulle ett möte ske får vi hoppas att pingvinerna tänder till lite extra och visar djävlarna vart skåpet ska stå när det verkligen gäller. Snart är det dags för slutspel men först väntar ett par tuffa matcher mot olika lag i Eastern, bland annat två heta möten mot Washington Capitals. Penguins har dock ett lag från väst kvar att möta då man stöter på Detroit Red Wings under måndagen på bortais i Joe Louis Arena, en härlig match som garanterat inte får missas av den sanne hockeyälskaren!
Poängprotokollet
Chris Kunitz 1p (1+0)
Ruslan Fedotenko 1p (1+0)
Bill Guerin 1p (0+1)
Kris Letang 1p (0+1)
Alex Goligoski 1p (0+1)
Matchens tre stjärnor
1. Patrik Elias
2. Paul Martin
3. Martin Brodeur
Skott på mål: 26-19 (11-9, 5-6, 10-4)
Nästa match: Boston Bruins på bortais
