Alexei Kovalev tillbaks i Penguins efter åtta års exil
Penguins GM Ray Shero har inte suttit på händerna de sista dagarna utan har efter traden för James Neal härom dagen nu även gjort klart med Ottawas veteran och den tidigare pingvinen Alexei Kovalev
Penguins som ju fullkomligt har översvämmats med skador under januari och februari verkar inte ge upp på säsongen utan tar nu i vad som väl får betraktas som en chansning ”hem” den gamle hjälten Alexei Kovalev som spelade lite av sin bästa hockey i Penguins.
Priset för Kovalevs tjänster resten av säsongen var hur som helst beskedligt. Ottawa får i kompensation Penguins sjundeval i sommarens draft. Om Pittsburgh vinner en slutspelsrunda samtidigt som Kovalev spelar i 50 % av matcherna förvandlas valet istället till ett i sjätte rundan.
Det är tydligt att det för Ottawas del bara handlade om att slippa betala hans lön under resten av säsongen. Penguins har ju å andra sidan på grund av att Evgeni Malkin är borta resten av säsongen gott om löneutrymme mot taket.
Kovalev är en märklig spelare. Han har länge varit känd som en av NHL:s mest talangfulla forwards, samtidigt som han varit en av de mest ojämna och enigmatiska. Han största tillgång är att han har fantastiska händer, men även om han producerat mycket i karriären har det alltid känts som det borde ha varit mer.
Han har gjort 1027 poäng varav 426 mål på 1282 matcher i karriären och har dessutom gjort sig känd som en playoff performer. Han har 44 mål och 98 poäng på 116 slutspelsmatcher och har presterat i slutspel så sent som för ett par år sedan för Montreal.
Kovalev hade några av sina mest produktiva år i Penguins mellan 1998 fram till att han tradades 2003 mot bland annat Rico Fata och Michael Samuelsson. En trade som verkligen var början till slutet för Penguins mycket framgångsrika era som inleddes tidigt 90-tal. Kovalev har på 345 matcher i Penguins gjort 149 mål och 198 assists för 347 poäng
