Clash of the titans
Natten mot onsdag är det dags, då kommer Detroit Red Wings på besök till Consol Energy Center. En match många sett fram emot då det återigen väcker tankarna till de två Stanley Cup-finalerna 2008 respektive 2009. Det kommer bli en spännande kamp lagen emellan.
Klockan 01:00 svensk tid tidigt på onsdagen möts två av de senaste säsongernas giganter när Pittsburgh Penguins tar emot Detroit Red Wings för första gången i den nybyggda arenan Consol Energy Center. Senast lagen möttes var under försäsongen då man spelade två matcher mot varandra. I den första slog pingvinerna tillbaka rödvingarna med 5-1 och i den andra vann Penguins återigen, den här gången med 5-2. Detta är såklart inte Red Wings stolta med och de kommer vilja utkräva revansch för dessa förluster.
Det har alltid varit lite hett lagen emellan under de senaste åren, rivaliteten blev cementerad under Stanley Cup-finalen 2008 där det tillslut blev seger för rödvingarna. Som många av er vet möttes lagen igen i finalen säsongen efter och det blev en tuff matchserie där Penguins fick sin revansch och man kunde ta organisationens tredje Stanley Cup. Dessutom var det en hel del Penguinsfans som njöt lite extra med tanke på att Marian Hossa återigen befann sig på förlorande lags sida och slovaken fick inget nytt kontrakt med Red Wings. Istället blev det tredje gången gillt för Hossa som kritade på för Blackhawks och senare på vårkanten fick han höja bucklan ovanför sitt huvud.
Nog om historien och mer fokus på nuet. Matchen på tisdag kväll amerikansk tid blir det första av lagens två möten den här säsongen. Det andra mötet kommer äga rum i slutet av mars, för att vara mer exakt måndagen den 21:e på rödvingarnas territorium i Joe Louis Arena. Inför morgondagens match har båda lagen en del skadebekymmer, framförallt är det Detroit som är värst drabbat med skador på bland annat Pavel Datsyuk, Brad Stuart, Mike Modano och Chris Osgood. Svensklaget verkar inte ha en speciellt fungerande relation med Fru Fortuna just nu och som grädden på moset blev man i veckan även av med tuffingen Tomas Holmström och unge målvakten Jimmie Howard. När det gäller Holmström har norrlänningen råkat ut för en bruten hand efter att han täckt ett skott och Howard träffades också av en puck, vilket skadade amerikanens knä så illa att han var tvungen att kliva av isen. Därför lär vi mer än troligt se Joey MacDonald vakta rödvingarnas kasse. Med tanke på alla dessa skador på viktiga spelare är det övertag pingvinerna.
Penguins har inte lika många spelare på skadelistan men det är trots allt lagets tveklöst bästa spelare man inte kommer ha med i laguppställningen. Detta enligt de senaste rapporterna som säger att lagkapten Sidney Crosby kommer vara borta ett tag till. Han ska genomgå en undersökning i slutet av den här veckan är det tänkt. Fram tills dess är det alltså osäkert när han kan vara tillbaka på isen. Även om han varit skadad ett par matcher leder han fortfarande poängligan men Steven Stamkos och de andra jagande börjar närma sig ordentligt. Därför måste Crosby snart komma tillbaka om han ska kunna ta hem Art Ross Trophy den här säsongen. Förutom detta är pingvinerna fit for fight och förhoppningsvis kan Evgeni Malkin vakna till liv ordentligt nu när Red Wings är i stan, kanske kan detta trigga ryssen till att ta fram ytterligare glöd och lusta till sitt spel.
Pittsburgh behöver en vinst om man ska kunna haka på Philadelphia Flyers i toppen av Eastern Conference. För Detroits del är det lugnare i båten med tanke på att man leder sin division tämligen överlägset. Man toppar inte sin konferans som istället innehas av Vancouver Canucks med rödvingarna tätt bakom. Det lär hursomhelst bli slutspel för både Red Wings och Pittsburgh men varje poäng är viktig för att få så bra seedning som möjligt när allvaret sätter igång.
