Washington - Pittsburgh
Crosby mot Ovechkin
Snart är det dags igen. Pittsburgh mot Washington, Sidney Crosby mot Alexander Ovechkin. Två av NHL’s största stjärnor ställs mot varandra för första gången sedan förra säsongens slutspel.
Alla förutsättningar för en supermatch finns på plats. Washington kommer med 9 vinster på 15 matcher i bagaget och Pittsburgh har en 5-1 vinst mot Toronto i ryggen. Sidney Crosby har varit fenomenal sen han kom tillbaka från hjärnskakningen som gjorde att han missade de sex första matcherna och därmed också den första matchen mot Alexander Ovechkin och hans Washington. Ovechkin kommer till match på jakt efter revansch efter förra säsongens slutspelsnederlag och förlusten i första omgången. Även han har inlett säsongen stabilt och har hittills samlat på sig 11 poäng på 15 matcher.
Precis som alltid när Pittsburgh och Washington möter varandra i NHL så går det inte bara att prata om lagens rivalitet mot varandra eller om den nästan derbyliknande känslan, som närmast kan jämföras med när Hammarby möter AIK i allsvenskan. Nej vi måste förstås prata om Crosby och Ovechkin. NHL’s giganter ända sedan de först gjorde entré i hockeyns finrum år 2005. Deras dueller och det konstanta jämförandet av deras respektive talanger verkar aldrig bli ointressant och blir stundtals till och med större än matcherna som dom spelar i.
Och inte mig emot, Crosby och Ovechkin känns lika relevant att skriva om idag som för snart tio år sedan eftersom båda levererar om och om igen. Säsong efter säsong så har båda varit med i diskussionen om vem som är bäst i NHL. Crosby har belönats för sina insatser med 2 Hart Trophies som delas ut till NHL’s mest värdefulla spelare och med 1 Conn Smythe Trophy som är slutspelets motsvarighet. Ovechkin har i sin tur fått ta emot 3 Hart Trophies men saknar en Conn Smythe eftersom Washington har haft problem med att ta sig långt i slutspel.
Men trofér säger inte särskilt mycket. Ovechkin kan dock stoltsera med över 530 mål och över 970 poäng under sin tid i NHL och har under tre säsonger i rad gjort mer än 50 mål under grundserien för sitt Washington. Crosby vill förstås inte vara sämre han och har över 600 assist och drygt 950 poäng under sin tid i NHL och då ska vi inte glömma att hans siffror mest troligt hade varit ännu bättre om han inte hade varit borta från spel under ett helt år på grund av en hjärnskakning.
En anledning till varför ingen tycks kunna sluta debattera om vem som är bäst av de två superstjärnorna är möjligtvis på grund av hur olika dom är som spelare. På ena sidan har vi Alexander Ovechkin, en prickskjutande powerforward som gillar att smälla in motståndare i sargen nästan lika mycket som han gillar att smälla in puckar i målet. Han har utöver detta även förmågan att befinna sig på rätt plats vid rätt tidpunkt och kan ta till vara på detta med ett av NHL's allra bästa slagskott. På andra sidan har vi Sidney Crosby, en center som redan innan sin NHL debut kallades för nästa Wayne Gretzky. Han har en utomordentlig blick för spelet och tycks hitta någon att passa även om det så står en mur mellan honom och lagkamraterna. Han har utöver detta också förmågan att konstant vara rätt placerad och gör därför mest mål från nära håll i hela NHL.
Så att säga vem av dom som är bäst är trots alla försök som har gjorts nästan helt omöjligt. Det enda som vi kan konstatera med säkerhet är att både Crosby och Ovechkin fortfarande är två av de absolut bästa. Ovechkin är en mer renodlad målskytt och Crosby är mer av en framspelare och resten av NHL är nog väldigt tacksamma för att dom inte spelar för samma lag.
Och även fast Crosby och Ovechkin är väldigt olika så har dom faktiskt ganska mycket gemensamt. Båda har sedan sitt första år i NHL varit nyckelspelare för sina lag, båda har stundtals fått bära en enorm börda och har ibland fått rädda upp matcher helt på egen hand och båda två lever med en kontinuerlig mediabevakning olik nästan alla andra spelares. Dessutom har båda förmågan att verkligen bjuda på riktigt hockeygodis och utföra helt galna prestationer. Två saker som vi förhoppningsvis får se exempel på när dom möter varandra på natten till Torsdag, klockan 01.30 svensk tid.
