Inför Trade Deadline: Pittsburgh Penguins
Snart stänger övergångsfönstret i världens främsta hockeyliga. SvenskaFans har tagit tempen med några av ligans redaktioner. Näst ut är SvenskaFans praktikant Hugo Nilsson om Pittsburgh Penguins.
Pittsburgh Penguins har en tung säsong och ligger näst sist i Eastern Conference. De är inte matematiskt uträknade från att nå slutspel men det är inte särskilt troligt alls. Kräftgången tillsammans med lagets åldrande kärna gör att de förmodligen vill göra sig av med spelare inför deadline i utbyte mot framtida draftval och/eller unga spelare.
Pittsburghs svaga säsong placerar laget som nästjumbo i Eastern Conference och drömmen om slutspel blir alltmer orealistisk för varje omgång som går. Det sportsliga utfallet på säsongen innebär att de pekas ut som tydliga “säljare” inför deadline och väntas göra sig av med någon av sina mer etablerade spelare innan fönstret stänger den 7:e mars.
Situationen i Pittsburgh är speciellt intressant ur ett svenskt perspektiv då både Erik Karlsson och Rickard Rakell är spelare som kan tänkas lämna innan deadline.
Karlsson har inte fått det att stämma riktigt i Pittsburgh sedan han flyttade dit från San Jose sommaren 2023. Under Four Nations visade han dock att han fortfarande kan hålla en oerhört hög nivå och lär därför vara intressant för lag som går för att vinna Stanley Cup.
En Karlsson-trade har dock två stora hinder. Karlssons lönetaksträff ligger på tio miljoner dollar vilket innebär att många klubbar helt enkelt inte har plats med honom under lönetaket. Det andra hindret är att han har en “No movement clause” vilket innebär att Karlsson själv måste gå med på att bli trejdad. Kombinationen av dessa två faktorer kan omöjliggöra en flytt för Karlsson.
Karlsson är 34 år gammal och utan Stanley Cup titel vilket innebär att de enda lagen som är aktuella på riktigt är de som är inne i “vinna nu” läge. Det är också oftast den typen av lag som har minst löneutrymme att jobba med. Det gör att om en trejd för Erik Karlsson ska gå att få ihop så behöver Pittsburgh förmodligen behålla en del av hans lön, frågan blir då ifall de är beredda att göra det.
En spännande potentiell destination för Karlsson är Carolina Hurricanes. Där finns det stora frågetecknet runt lönen då de behöver laborera för att få ihop det, men ett lag som absolut är med och utmanar om Stanley Cup och där Karlsson skulle kunna bidra.
Rakell har haft en fin säsong för Penguins och står i skrivande stund på 49 poäng (25+24) vilket förmodligen gör honom attraktiv för flera lag. Hans lönetaksträff ligger på fem miljoner dollar vilket gör att han är mer realistisk att landa för fler lag än vad Karlsson är.
Rakell har ett kontrakt som sträcker sig hela vägen över säsongen 2027/28. Långa kontrakt är ofta ett hinder vid trejder men i Rakells fall är hans kontrakt snarare någonting som talar för en flytt. Det beror på att han “bara” tjänar fem miljoner dollar per säsong vilket inte är speciellt mycket med tanke på den nivån han håller för tillfället.
En potentiell destination för Rakell är Los Angeles Kings som är väl positionerade inför slutspelet och som letar efter producerande forwards. Rakell har också en bakgrund i södra Kalifornien där han spelade nästan nio säsonger med Anaheim Ducks. Lägg därtill att Pittsburghs sportchef Kyle Dubas och LA Kings dito Rob Blake har en bra relation vilket säkert kan underlätta en affär.
