Pens Bloggen - Juluppehållet kommer lägligt
Det har varit en jobbig höst för alla pingvinanhängare runtom i världen men laget får nu några dagar ledigt att reflektera, slicka sina sår och försöka få saker och ting på rätt spår framöver. 35 inspelade poäng på 33 matcher och en 12:e plats i Eastern Conference är klart under förväntan och laget har en hel del att bevisa när vi nu närmar oss halvvägs strecket.
Det är svårt att sätta ord på vad som gått snett när det inkluderar i princip alla områden i spelet och visst kan man peka ut enskilda spelare som inte levererat, inte sett ut att ha haft rätt inställning, gjort horribla misstag etc etc. Men jag orkar ärligt talat inte ens börja röra om i den soppan längre.
Naturligtvis handlar det inte om att en gång så duktiga spelare helt plötsligt tappat förmågan att producera, ta rätt beslut eller jobba hårt.
Det har helt enkelt inte funkat. Det är 30 lag i ligan som vill vinna matcher. Lag går igenom dessa perioder, Penguins har nu haft en sådan höst. Förväntingarna är stora med den trupp de har till förfogande och det vet naturligtvis spelarna själva om. Kanske ligger huvudproblemet just där.
35 inspelade poäng på 33 matcher och en 12:e plats i Eastern Conference är klart under förväntan.
Många så kallade experter totalsågar lagets kapten Sidney Crosby som ärligt talat inte varit sig lik sett över hela 2015.
Men allvarligt! Om vi nu ska ta upp honom så har han i hela sitt liv presterat som en demon på isen.
Om han nu har en period när det inte fungerar lika bra så är väl det bara mänskligt och ett bevis på att han inte är någon gud. Han är människa han också, precis som vi andra.
Nej, summa summarum så har Pittsburgh visst jobbat hårt, skjutit många skott och gjort en hel del annat rätt också men självförtroendet har varit bokstavligt talat under isen och det märks så väl på hur pucken studsar, och hur man inte har tron på sitt spel och därför tar en del felbeslut i avgörande lägen. Det hela handlar främst om att vända skeppet till att tro på sig själv och sitt lag igen. Det blir den största utmaningen under inledningen av 2016.
Jag vill ändå sedvanligt ta upp några huvudpunkter så här innan julskinkan.
En bra start
….är som vi alla vet viktigt i hockey. Pens har denna säsong haft svårt att hålla tätt i första perioden och släpper oftast in det ack så viktiga förstamålet. Exempevis har laget i de senaste nio matcherna inte lyckats hålla tätt bakåt i första perioden och det funkar bara inte i denna täta, försvarsinriktade liga.
Coachbytet
Mike Johnston ut, och Mike Sullivan in. Det var knappast någon högoddsare när coachbytet annonserades den 12:e december. Johnston har inte lyckats få laget att lyfta under sina 18 månader som head coach och även om jag i regel ogillar coachbyten mitt under pågående säsong anser jag i detta fall att det var ett korrekt beslut av Gm Rutherford. Jag tror varken spelare eller fans fann något större förtroende för coach Jonstons sätt att coacha laget. Nye Coach Sullivans sätt att leda laget är alldeles för tidigt att analysera i nuläget.
”A glimpse of the future”
Matt Murray är Penguins näste stjärnmålvakt, det är jag rätt så säker på. Äntligen fick han chansen att visa upp sig på högsta nivån. Och det har sett bra ut i de två matcher han stått. 93,8% och 1,84 insläppta mål per match får anses som helt okej.
Detta är mycket viktigt för framtiden när Pittsburgh i min mening nu, för första gången på evigheter, har två väldigt duktiga målvakter till sitt förfogande. Frågan är bara hur coach Sullivan anser att Murrays utveckling sker bäst? Som backup till Fleury eller om han får mer spetid i BabyPens under resten av säsongen. Det senare valdes nyligen för talangen Daniel Sprongs utveckling.
”Geno-Mania”
En spelare i truppen har trots offensiv lagkollaps kontinuerligt lyckats producera på samma höga nivå som vanligt och det är vår stjärnryss ”Geno”. Jag vill inte ens tänka tanken på hur resultaten kunnat se ut om inte Malkin funnit nätmaskorna hittills under denna säsong.
Scuderi/Daley trejden
Jag tror att detta var vad Pens behövde. En extremt defensiv back ut och en väldigt duktig offensiv back in i laget. Daley fick inte riktigt chansen att visa vad han kunde under sin korta sejour i Blackhawks men har redan efter trejden till Pens börjat producera framåt och hade senast säsongen 14/15 en produktion på 16 mål och 38 poäng på 68 matcher i Dallas Stars. This is good stuff for Pens!
Powerplay
Pittsburgh har senaste åren varit ett bra powerplaylag. I spel fem-mot-fem har laget många gånger haft svårt att producera men spelet med en man mer har som sagt alltid varit farligt.
Under denna säsong har man hittills en 26:e plats i ligan med 16,1%. Jag är lite överraskad över denna siffra då det snarare sett ut som runt 8,1%. Detta måste förbättras. Annars kommer Penguins att missa slutspelet.
Pens prestation utan sin kapten
Det ironiska är att Penguins under åren oftast höjt sitt spel när Sidney Crosby befunnit sig utanför truppen.
Jag antar att detta främst berott på att övriga spelare vet att de måste kliva fram mer offensivt och helt enkelt tar för sig mer på isen.
Under sista matchen före uppehållet såg vi åter igen denna effekt. Crosby deltog inte och övriga laget visade upp en offensiv skärpa i spelet vi inte sett på i princip hela säsongen.
Vi tar med oss denna sista vinst mot Blue Jackets och hoppas att 2016 blir ett bättre pingvinår. God jul o gott nytt år NHL-vänner.
