Pens Bloggen - Förlust i åttondelen - Analys
New York Rangers blev till slut för starka för Penguins som endast fick med sig en seger i åttondelsfinalen. Efter att nu ha låtit känslorna svalna lite tar vi och summerar slutspelet för pingvinerna och förklaringen till varför det tog slut i förtid.
Det har varit en jobbig säsong att vara Pittsburgh Penguins supporter. Det har som gått troll i det mesta under hela säsongen bortsett från den smått fenomenala inledningen i höstas. Många andra lags supportrar vill helst se Pittsburgh förlora och stjärnan Sidney Crosby misslyckas. Men det är bördan han alltid kommer att få bära av att vara världens bästa hockeyspelare. Fast jag tycker ändå Kevin Allen, som är en av världens mest kända hockeyskribenter, uttryckte det bra när han uttalade sig i ämnet. "Att hata Sidney Crosby är som att hata jultomten" var hans ord. Men alla har naturligtvis rätt till en egen åsikt.
Efter uttåget i förrgår i åttondelsfinalen mot Rangers har känslorna lagt sig lite och vi kan nu lite lugnare analysera varför Kung Henriks mannar var numret större också denna gång.
Man ska kanske först och främst börja fundera om Pittsburgh Penguins organisation satsat lite väl mycket på "glaslirare" för i princip hela säsongen har varit totalt sönderryckt av skador på nyckelspelare. Laget tog sig knappt till slutspel efter att ha preseterat svagare och svagare ju längre säsongen lidit. Och även om årets säsong varit värre än vanligt så är detta inte första gången skadeeländet slår till om man säger så.
Nu listar vi de avgörande punkterna till varför Rangers vann 4-1 i matchserien.
1. Brist på disciplin
Antalet fullständigt idiotiska utvisningar som Pens drog på sig de inledande tre matcherna fick laget att tappa allt momentum man började bygga upp i matchen. Utvisningarna togs inte heller i egen försvarszon då Rangers skapat målchanser utan i mittzon och egen anfallszon. Jag tänker inte sitta här och peka ut enskilda spelare men det finns dom i A-truppen som jag tycker ska rannsaka sig själva och hur man uppträder i en så viktig fas på säsongen som inledningen av en playoff-serie. Snacka om att sänka sitt egna lags chanser. Nä, oerhört dåligt uppträdande av en del spelare.
2. Slutkörd defensiv - Brist på offensiv defensiv
Att Pens tvingats spela med 5-D under en längre tid mot slutet av säsongen slet naturligtvis ordentligt på de kvarvarande viktigaste kuggarna bakåt som Paul Martin och Rob Scuderi. Skadorna på backbesättningen har denna säsong närmat sig en smått patetisk nivå. I slutspelet var laget tvunget att kalla upp Taylor Chorney och Brian Dumoulin från Wilkes-Barre/Scranton för att få till sex backar. Pittsburgh har, som jag ser det, fyra stycken offensiva backar som brukar fylla på i offensiv zon. Dessa är Derrick Pouilot, Olli Maata, Christian Ehrhoff samt den stora stjärnan Kristopher Letang. Ingen av dessa fyra herrar medverkade i slutspelet mot grundseriens bästa defensiva lag. Inte nog med att dessa herrar är de bästa offensivt i Pens. De är också ovärderliga i defensiven. Så redan här hade nog Pens förlorat denna matchserie.
3. Evgeni Malkin - Inte 100%
Visst är det så att de flesta spelare är småskadade i slutet av säsongen men vi vet alla hur viktig Malkin är för Pittsburghs offensiv och de skador han åkte på i slutet av säsongen förstörde helt klart Malkins spel och han gick för första gången poänglös ur ett slutspel. Själv nämnde han att han låg på en sisådär 80-85% av sin kapacitet redan innan slutspelet startade men jag skulle nog hellre gissa att det låg runt 70% om ens det. Förutom Malkins skador så visade det sig att David Perrons bleka insatser nog hade en del att göra med att han spelade med en revbensskada.
4. Målvaktsspelet
Henrik Lundqvist är kanske världens bästa målvakt. Jag fattar egentligen inte varför då han ofta är ganska gammalmodig och förutsägbar i sitt spel men någonting är det som gör att han håller tätt och hans jämnhet är enorm. Min gissning är att han är aningen tjurigare än många andra målvakter och formligen HATAR att förlora. Nu avgjorde han väl inte denna serie själv då hans målvatskollega Marc-André Fleury var väl så duktig i Pengiuns kasse. Men det gäller som sagt att göra fler mål än ett per match på Henke för att slå ut Rangers. Det misslyckades Pens med.
5. Brist på udd framåt
Vilket för oss in på det faktum att hur man än vänder och vrider på det så producerade inte Pittsburgh i denna matchserie. Naturligtvis studsade puckuslingen i princip aldrig deras väg under dessa fem matcher, men hockey går ut på att göra mål, och det gjorde inte Pittsburgh. That´s it!
6. Domarnas bedömningsnivå
Och innan en del höjer rösterna nu och tror att jag försöker skylla denna förlustserie på domarna så ge mig tid att utveckla detta. Det är inte första gången jag reagerar på hur utvisningar bedöms i ett NHL-slutspel. Vi såg det mot Boston Bruins för några år sedan då Pittsburgh blev utslagna och vi såg det väldigt mycket i denna slutspelsserie. Om det ska vara så att domarna har nolltolerans på en liten cross-check i ryggen för Pittsburgh i anfallszon eller när en klubba nuddar handsken på Rangers puckförare i mittzon eller en Rangers skridsko slås undan en aning bakom målet vilket summerar en del av de idiotiska helt korrekt tagna utvisningarna Pittsburgh drog på sig som jag var inne på innan.
Ja, då finner jag det oerhört märkligt att lag som Boston, New York Rangers, Los Angeles bara för att nämna de värsta lagen konstant får stå i egen zon framför mål och runt kassen och hålla i motståndarnas anfallare antingen i klubban eller i kroppen. Det är i princip helt omöjligt att skapa något framåt för en forward om domarna ska tillåta fasthållningar och interference framför kassen som de uppenbarligen gör. Och just detta är New York Rangers experter på. Men........och det här är viktigt......det är inte deras fel. Naturligtvis spelare de såpass fult de tillåts spela. Inget konstigt med det.
Det är snarare Pittsburgh som tydligen måste anpassa sig till detta och själv börja spela på detta sätt. Detta är ingenting nytt i slutspelssammanhang. Men jag kommer aldrig att förstå domarnas resonemang i detta fall vad gäller konsekvent nivån. Och då är jag själv utbildad domare och har väldigt sällan åsikter på hur rättsskiparna agerar i någon sport.
Det finns exempelvis en sekvens i match två om jag inte missminner mig när Malkin ska raka in pucken bakom en simmande Henke Lundqvist och jag tror det är Dan Giradri som håller i hans klubba stenhårt. Pucken glider istället förbi kassen och det blir en kontring för Rangers och en Pens spelare lägger klubban lite lätt mot en Rangers spelares handske i mittzon. Pittsburgh får då istället en utvisning. Jag är ledsen men jag kan inte förstå denna bedömning. Vilken situation var en målchans? Vilken situation skulle egentligen renderat en utvisning? Hur som helst. Så här ser bedömningen ut i ett slutspel och det gäller att Pittsburgh börjar spela på samma sätt. Annars är de rökta hur konstruktivt de än försöker spela.
7. New York Rangers - NHL´s bästa lag
Vi måste också naturligtvis lyfta fram och gratta New York Rangers som bevisligen varit NHL´s bästa och jämnaste lag i år. Lagbygget är väldigt smart sammansatt med bara ett fåtal svaga punkter. Målvaktsspelet och försvarsspelet har vi redan nämnt. Världsklass! Men offensivt har de också kompetens som heter duga både vad gäller styrka och målfarlighet. Dessutom har de väldigt snabba och smidiga spelare som exempelvis Mats Zuccarrello Carl Hagelin och Martin St Louis. Otroligt svåra att stoppa då de kommer med mycket fart i sina spelvändningar. Rangers head coach Alain Vigneault har lyckats få till en perfekt taktik till ett, som sagt, smart lagbygge. Därför är Rangers en av de absoluta favoriterna till att vinna Stanley Cup i år.
Avslutningsvis ska vi inte heller glömma att alla matcher i denna slutspelsserie slutade med uddamålsvinster varav fyra matcher med 2-1 och två till OT. Det är väldigt små marginaler i denna sport och med lite andra studsar hade kanske utgången kunnat vara annorlunda. Sedan kan man omöjligt lägga en hård dom på lagets tidiga uttåg ur slutspelet p.g.a redan nämnda skador på nyckelspelare. Jag tycker inte att Pittsburgh fans ska vara alltför besvikna och kräva totalrenovering av lagbygget och coachstaben under sommaren. Stommen ser bra ut, lagledningen är stark och coachstaben är talangfull. Några nya pusselbitar kommer säkert att adderas till truppen. Och andra pusselbitar kommer att lämna. Det är bara att bita ihop och komma igen nästa säsong.
Let´s Go Pens!
