Pittsburgh Penguins off-season guide (Del 1 – Coacher)

Det här är den första delen av tre artiklar som kommer beskriva Pittsburgh Penguins off-season dilemman. Den första delen behandlar coacher, den andra målvakter och backar, och den tredje artikeln behandlar forwards.

Läget just nu
Medan Dan Bylsma njuter av sitt avgångsvederlag som analytiker på NHL Network, så jagar Pittsburgh Penguins nästa fältherre som ska infinna sig bakom bänkraderna. Samtliga GM-kandidater som Penguins ägare Mario Lemieux och Ron Burkle intervjuade blev ombedda att skriva upp en lista på tänkbara headcoacher. Pittsburghs nye general manager, Jim Rutherford, sägs ha en kort lista med namn, men många potentiella kandidater har dykt upp den senaste veckan. Rutherford sade på presskonferensen 6:e juli att den nye headcoachen kommer bli tvungen att anpassa sig till truppens nuvarande spelstil och att coachen måste vara kapabel till att göra rätt justeringar under enstaka matcher såväl som under längre delar av en säsong. Rutherford har också sagt att den nye coachen kommer få möjligt att välja sin egen tränarstab. Pittsburghs nye head coach kommer inte ha något inflytande över den kommande NHL-draften och behöver därför inte vara på plats förens början av free agency den 1:a juli.

Huvudfavoriter
Oddsen är tagna från den amerikanska bettingsajten bovada.lv.

John Hynes
Odds: 2/1
Ålder: 39
Nationalitet: Amerikan
Profil: Under Hynes tid bakom bänken för Pittsburghs farmalag i AHL, Wilkes-Barre/Scranton, har de vunnit 186 av 308 grundspelsmatcher på fyra år. Han har lett laget till fyra raka slutspel och har skapat sig ett namn genom att vända 0-2 och 0-3-serieunderlägen till avancemang. Dessutom har Wilkes-Barre/Scranton varit extremt svåra att göra mål på under Hynes ledarskap, utan att egentligen ha haft en riktigt stor målvaktstalang. Tar allting på allvar och anses vara en hård, tuff och rättvist coach. Har en mer defensiv mentalitet än Dan Bylsma och föredrar att ha sina spelare mellan pucken och det egna målet.
Personlig kommentar: Penguins har gjort det till en vana att anställa sin headcoach från inom organisationen. Det är inte bara Dan Bylsma som gjort steget från AHL till NHL i Pittsburgh, utan även hans företrädare, Michel Therrien, tog samma steg. 2001 befordrade dessutom Penguins sin dåvarande assisterande coach, Rick Kehoe, till headcoach.
Senaste gången Penguins visade förtroende för sin farmalagscoach, 2009, vann laget en Stanley Cup. Varför är det annorlunda nu? Tja, Pittsburgh Penguins befinner sig en helt ny situation. När Dan Bylsma tog över efter Michel Therrien i februari 2009, var laget trötta på Therriens buttra attityd och hans negativitet. In kom Bylsma som en frisk fläkt och hans glada, uppmuntrade karaktär var en kontrast till Therriens och skapade en extremt tight grupp. Den karaktären visade sig missgynna Bylsma och Penguins på längre sikt och efter uttåget mot New York Rangers gick det rykten att Bylsma hade tappat spelarnas respekt och förtroende. Med detta i åtanke är det viktigt att Penguins anställer en headcoach som direkt inhyser respekt hos spelarna och inte är rädd för att konfrontera dem. Det kan ske automatiskt om Penguins anställer ett ”namn” såväl som en headcoach. Med det menas, någon vars rykte är så påtagligt att personen redan är respekterad första gången han kliver in i omklädningsrummet. Och den beskrivningen passar inte in på John Hynes.
Från allting som skrivits och snackats om Hynes, så kan det inte skada för Penguins att åtminstone anställa honom som assisterande coach. Pittsburgh Penguins skulle kunna införa en liknande coachmodell som deras modell för general manager positionen: en rutinerad herre som tar över kortsiktigt och samtidigt fungerar som en mentor för en ung framtida kandidat.

Mike Keenan
Odds: 5/2
Ålder: 64
Nationalitet: Kanadensare
Profil: Arbetade som antingen headcoach eller GM i NHL mellan 1984-2009. Keenan är sexa genom tiderna bland NHL-coacher med 672 vinster och han ledde New York Rangers till en Stanley Cup-titel 1994. Senast headcoachpositionen i NHL för Keenan var i Calgary Flames 2008-09. Har ett väldigt varierat humör som resulterat i många korta anställningar och en hel del brända broar genom åren. Den gångna säsongen vann Keenan KHL-titeln med Metallurg Magnitogorsk och blev den förste coachen någonsin att vinna både Stanley Cup och Gagarin Cup. Nick Kypreos på kanadensiska sportkanalen ”Sportnet” påstår att Penguins funderade på att anställa Keenan redan innan Bylsma blev sparkad.
Personlig kommentar: Man ska aldrig underskatta vinnare och Mike Keenan är en av de största på den fronten. Däremot har Keenan haft kända problem med storstjärnor som Brett Hull och Trevor Linden, vilket borde sänka hans status som potentiell headcoachkandidat. Det är en kritisk period i superstjärnan Sidney Crosbys karriär efter den drös kritik han fått utstå efter sin ofattbart bleka insats i årets Stanley Cup-slutspel. En infekterad coachsituation nästa säsong kan bromsa ned både Crosbys och hela organisationens önskade utveckling. Jag tror Keenan kan göra mer ont än gott i Pittsburgh.

John Stevens
Odds: 4/1
Ålder: 48
Nationalitet: Kanadensare
Profil: John Stevens har varit assisterande coach för Los Angeles Kings sedan säsongen 2011-2012. Han spenderade fyra säsonger som headcoach för Philadelphia Flyers mellan 2006-2010 och innan dess tog han Flyers farmalag, Philadelphia Phantoms, till fyra slutspel på sex säsonger och vann Calder Cup med dem 2005. Under sina år i Kings har Stevens först och främst ansvarat för försvarsspelet. Utvecklingen av Drew Doughty, Slava Vojnov och Jake Muzzin (ett tidigare draftval av Penguins som aldrig fick förtroende) har krediterats till Stevens. Några saker Stevens arbetade specifikt på med Doughty var hans matchförberedning, träningsrutiner, och detaljfokusering.
Personlig kommentar: Kanske det hetaste coachnamnet just nu. Hans status är okänd så länge Kings fortfarande är i Stanley Cup, men GM Dean Lombardi bör inte ha några problem med att låta Stevens utforska andra möjligheter. Frågan är om Stevens är sugen på en ny utmaning efter, vad som kommer bli, två Stanley Cup-titlar på tre år eller om han är väldigt bekväm i sin nuvarande position.
Ingenting inom Los Angeles Kings organisation är dåligt. Allting är till och med väldigt, väldigt bra. Om John Stevens kan komma till Pittsburgh och få en liknande effekt på Letangs spel som han fick på Doughtys och samtidigt utveckla Penguins unga, talangfulla backuppsättning, så kan det hända intressanta saker i Pittsburgh redan nästa säsong.

Willie Desjardins
Odds: 4/1
Ålder: 57
Nationalitet: Kanadensare
Profil: Headcoach för Dallas Stars farmalag i AHL, Texas Stars. Texas Stars har för närvarande 2-1 i Calder Cup-finalen mot St. John’s IceCaps. Desjardins har lett Texas Stars till ett imponerande facit på 91-30 under två säsonger. Han har vunnit två WHL-titlar med Medicine Hat Tigers och har dessutom varit ”associate coach” i Dallas Stars. Beskrivs som ”intensiv” av sina assisterande coacher och han är känd för sina timslånga individuella konversationer med spelare under lagets bussresor. Anses vara väldigt bra på att anpassa spelstil och spelarmaterial efter olika matchsituationer och han understryker vikten av att ha tydliga ledare i ett lag för att kunna vinna.
Personlig kommentar: Vancouvers Caucks nya GM, Jim Benning, har sin blick fäst på Desjardins och prioriterar honom över andra coachkandidater som bland annat Dan Bylsma. Det kommer ske mer efter att Calder Cup-finalen är avslutad, men just nu är Desjardins storfavorit för headcoachjobbet i Vancouver. Hans förmåga att coacha i krävande matchsituationer stämmer bra överens med en huvudsaklig kvalité som Rutherfords anser att Penguins näste coach ska besitta.

Jeff Daniels
Odds: 6/1
Ålder: 45
Nationalitet: Kanadensare
Profil: Har varit inom Carolina Hurricanes organisation i 17 år och är inne på sitt femte år som headcoach och general manager för Carolina Hurricanes farmalag, Charlotte Checkers, där han har ett facit på 200-151-41. 2010-11 ledde han Checkers till en Eastern Conference-final och lagets bästa resultat sedan 1996-97. Innan dess var han assisterande coach för Hurricanes i fyra år och var en del av det lag som vann Stanley Cup 2006. Daniels har en Stanley Cup-titel som spelare med Pittsburgh Penguins, 1992. Han har också en vänskaplig relation med Penguins ägare Mario Lemieux och ligger bra till hos Jim Rutherford.
Personlig kommentar: Väldigt många namn har sammankopplats med headcoachpositionen i Carolina och Daniels kan mycket väl ta klivet upp. Därmed är det möjligt att Daniels inte ens kommer intervjuas av Penguins.

Todd Nelson
Odds: 6/1
Ålder: 45
Nationalitet: Kanadensare
Profil: Coachar för närvarande Edmonton Oilers farmalag, Oklahoma City Barons. Har tagit laget från att ha varit ett av ligans sämsta till fyra raka slutspel. Är tillsammans med Desjardins de AHL- coacher som anses vara mest redo för NHL. Vann Calder Cup som assisterande coach för Chicago Wolves och han var Atlanta Thrashers assisterande coach 2008-2010. Spelade för nye Wahsington Capitals-coachen, Barry Trotz, i Portland Pirates i AHL och ska ha format sin coachstil efter honom; en stil beskriven som ärlig, rättvis och kravställande. Nelson har en ”open-door” policy till sina spelare och han arbetar mycket med videogranskning, spelstruktur och checksystem. Är en av den mängd kandidater som har intervjuats för headcoachjobbet i Carolina.
Personlig kommentar: Barry Trotz gillar att anställa tränare och använda sig av spelare som han känner till och litar på. Räkna med att Nelson rensar ut Penguins assisterande coachstab och börja jaga spelare inom Edmonton Oilers organisation om han blir näste man i Pittsburgh.

Ron Wilson
Odds: 9/1
Ålder: 59
Nationalitet: Kanadensare (även amerikansk medborgare)
Profil: Var head coach för Toronto Maple Leafs innan han fick sparken i mars 2012. Har spenderat 18 säsonger som NHL-coach, men aldrig vunnit en Stanley Cup-titel. Tog Washington Capitals till final 1998 och coachade det amerikanska OS-lag som vann silver i Vancouver 2010. Började redan på 90-talet att planera lagets strategi genom användning av datorer och analyser av matchdvd: er. Introducerade även en tablet-pc som skulle användas av coachstaben under matcherna för att kunna göra direkta strategiförändringar och granska matchsituationer. Wilson har intervjuat för Florida Panthers lediga coachjobb.
Personlig kommentar:. Han kom inte bra överens med Nazem Kadri under sin tid i Toronto och Kadri beskrev honom som någon som inte kommunicerar med spelarna direkt, utan hellre skickar andra personer i sitt ställe. Det behöver nödvändigtvis inte vara ett stort problem för Penguins med tanke på Bill Guerins nya roll. Nelsons kärlek till teknologi kan passa bra ihop med Rutherfords nya datorprioriterade analyssystem. Men som sagt, Rutherford är här för att vinna en Stanley Cup och det har Wilson inte lyckats med.

Andra namn som har cirkulerat

Rick Tocchet
Ålder: 50
Nationalitet: Kanadensare
Profil: Enligt Josh Yohe, kolumnist på ”Pittsburgh Tribune-Review”, vill Tocchet verkligen vara en del av Penguins organisation och skulle kunna tänka sig att arbeta som headcoach eller assisterande coach. Tocchet bor fortfarande i Pittsburgh sedan sin spelarkarriär i klubben; han känner till organisationen och dess stab, vilka också tycker mycket om honom. Beskrivs som en ”inget-nonsens- kille” och har spelat med bland andra Mario Lemiuex och Wayne Gretzky. Har ett starkt sinne för hockey och känner till den offensiva delen av spelet väldigt väl. Var headcoach för Tampa Bay Lightning 2008-2010 under en mindre lyckad period och lyckades aldrig ta laget till slutspel. Har även varit assisterande coach i Colorado Avalanche och Phoenix Coyotes. Tocchet var inblandad i en gamblinghärva som resulterade i att han var borta från sporten i två år mellan 2006-2008.
Personlig kommentar: Kan vara ett bra komplement till vilken headcoach som helst och stämmer in på den personlighetsbeskrivning som ägarna Mario Lemieux och Ron Burkle eftersöker. Tocchet har förmodligen bevisat för lite som coach för att bli huvudansvarig, men skulle kunna göra nytta som assisterande coach. Det är aldrig fel att någon med erfarenhet från stora stunder på isen och vana att hantera stjärnspelare i båset.

Ulf Samuelsson
Ålder: 50
Nationalitet: Svensk (även amerikansk medborgare)
Profil: För närvarande assisterande tränare för New York Rangers och ingen vet hans tillgänglighet förens efter Stanley Cup-finalen. Var en viktig del av försvaret under Pittsburgh Penguins Stanley Cup-segrar 1991 och 1992 och var känd för sin ”smutsiga” spelstil, men även för sin genomgående kunskap av hockey. Anses vara storfavorit till Carolinas Hurricanes headcoachjobb eftersom Samuelssons långtidsvän, Ron Francis, nu är general manager där. Var head coach för Modo under två säsonger, 2011-2013, och har även varit assisterande coach i Phoenix under fem år.
Personlig kommentar: ”Tuffe Uffe” är ett fantastiskt smeknamn att ha på en människa och är nästan i sig självt en anledning att anställa Samuelsson. Vad som skulle kunna locka Samuelsson lite extra att ta över i Pittsburgh, är möjligheten att jobba med sonen Philip som har potentialen att varva NHL och AHL-spel denna säsong.

Rod Brind’ Amour
Ålder: 43
Nationalitet: Kanadensare
Profil: Den ende coach som inte blev sparkad av Carolina Hurricanes när Ron Francis tog över som ny GM. Därför har det också gått rykten om att Brind’Amour skulle anställas som headcoach för Hurricanes. Dejan Kovacevic, kolumnist på Pittsburgh Tribune-Review, rapporterade att Brind’ Amour skulle vara huvudfavoriten till coachjobbet i Penguins. Brind’ Amour spelade hela 20 säsonger i NHL för Blues, Flyers och Hurricanes och har varit assisterande coach och ”development coach” för Hurricanes sedan 2011.
Personlig kommentar: Precis som med Jeff Daniels, så återstår det att se om Penguins ens får tillåtelse att intervjua Brind’ Amour. Ett möjligt scenario som presenterats i Carolina är att Jeff Daniels blir headcoach för Hurricanes och att Brind’ Amour ta över huvudansvaret för farmalaget, Charlotte Checkers, i WHL.

Kevin Dineen
Ålder: 50
Nationalitet: Kanadensare
Profil: Den tidigare headcoachen för Florida Panthers som blev sparkad i november 2013 av GM Dale Tallon. Tog Panthers till slutspel under sitt första år, men de har varit ett av NHL: s sämsta lag de senaste två säsongerna. Hade större lycka i AHL och ledde Anaheim Ducks farmalag, Portland Pirates, till fem av sex möjliga slutspel och två Eastern Conference-finaler mellan 2005-2010. Dineen vann också OS-guld med Kanadas damlag i Sochi 2014. Spelade i fler år under Jim Rutherfords styre i Carolina och är förtjust i det puckägande system som Rutherfords sägs vilja installera i Pittsburgh.
Personlig kommentar: Florida Panthers har sett ruskigt dåliga ut de senaste två åren, vilket självfallet har med mycket mer att göra än Kevin Dineens coachförmåga. Att ta steget till damhockey brukar inte föreslå att man är på väg uppåt i karriären.

Bob Boughner
Ålder: 43
Nationalitet: Kanadensare
Profil: Har varit väldigt framgångsrik som coach i juniorligan OHL med Windsor Spitfires. Vann två raka cuptitlar mellan 2008-2010 och har tagit laget till slutspel under fem av sina sju år vid rodret. Boughner hade även en kort sejour som assisterande coach i NHL för Columbus Blue Jackets 2010-2011, men återvände till Spitfires säsongen därpå. Jim Rutherford ska ha försökt få Boughner att ansluta coachstaben i Carolina under sin tid där och haft honom i åtanke som headcoachkandidat för Hurricanes. Kallades ”The Boogieman” som spelare och var erkänt fysiskt och hårt spelande; en stil som ska ha fortsatt i hans coachning.
Personlig kommentar: Juniorframgångar övergår aldrig automatiskt till resultat i NHL, oavsett om du är spelare eller ledare. Är den mest omeriterade kandidaten som nämnts och det är osäkert om hans profil passar in på Penguins önskemål.

Mike Babcock
Ålder: 51
Nationalitet: Kanadensare
Profil: En av de bästa hockeycoacherna genom tiderna och den ende coach som introducerats i ”Trippelguldklubben” med en Stanley Cup-titel, ett VM-guld, och två OS-segrar. Babcock spenderar ofantligt mycket tid både på och av isen åt att studera hockeyns alla möjliga detaljer och hans arbetsmetoder är väldigt respekterade av all hockeypersonal i NHL. Förvånansvärt nog har Babcok aldrig fått mottaga ”Jack Adams Award”, men är nominerad för andra gången i år och anses ha god chans att vinna. I år ledde Babcock sitt Detroit Red Wings till deras 23:e raka slutspel trots långtidsskador på stjärnspelarna Henrik Zetterberg och Pavel Datsyuk och han fick mycket beröm för de framsteg många av Red Wings unga spelare gjorde. Han passerade också den legendariske coachen Jack Adams som den mest segerfulla i Red Wings historia den gångna säsongen. Var även headcoach för Anaheim Ducks och ledde dem till Stanley Cup-final 2003. Babcock har ett år kvar på sitt kontrakt med Red Wings och skulle därför inte bli aktuella förens nästa sommar.
Personlig kommentar: Ett drömscenario för alla Penguins fans. Babcocks rykte är oförnekligt och Sidney Crosbys prestationer i två olympiska under hans ledarskap har fått många fans att dregla i Pittsburgh. Hans framtid i Red Wings har varit diskutabel, men av allt att döma verkar bli kvar efter nästa säsong. Mike Babcock kommer säkerligen coacha fler lag än Detroit Red Wings under sin karriär, men ligans resterande GM:s får vänta på sin tur att slänga upp kontraktserbjudanden.

Nuvarande assisterande coacher
Samtliga assisterande coacher blev kvar när Dan Bylsma sparkades. Alla har fått tillåtelse att söka jobb någon annanstans, men har också möjligheten att vänta tills en ny headcoach anställs för Pittsburgh Penguins.

Jacques Martin
Ålder: 61
Nationalitet: Kanadensare
Profil: Anställdes av Penguins inför årets säsong för att ta tag i en del av det defensiva spelet samt de mentala kollapser som skett under tidigare slutspel. Är extremt lugn i sin coachning och anses introvert. Senaste gången han var head coach var för Montreal Canadiens 2011-2012, där han blev sparkad efter endast 32 matcher. Belönad med Jack Adams Award 1999, när han coachade Ottawa Senators. Martin var assisterande coach för Kanadas guldlag i OS i Salt Lake City 2002. Enormt erfaren med 613 vinster på 1,294 NHL-matcher. Ytterligare ett namn som har kopplats till Carolina Hurricanes och deras lediga headcoachsäte.
Personlig kommentar: Hans ålder gör det mest sannolikt att han hoppar på ett headcoachjobb om han blir erbjuden, oavsett var det kommer ifrån. Hans erfarenhet kan vara användbar om Penguins väljer en ung headcoach som näste man i stan. Martin har bara varit anställd i ett år och är därför inte en del av den infekterade Ray Shero/ Dan Bylsma-eran, vilket ger honom en större chans att behålla sin plats som assisterande coach än vissa andra. De flesta av Penguins headcoachkandidater är kanadensare, vilket också kan vara en fördel för Martin.

Tony Granato
Ålder: 49
Nationalitet: Amerikan
Profil: Den tidigare nämnde Josh Yohe säger att Tony Granato och Todd Reirden mycket möjligt är de två mest omtyckta personerna i Pittsburgh Penguins organisation. Granato har varit ansvarig för ett Penguins boxplay som alltid tillhört ligans tio bästa under hans tid. Har också arbetat en hel del med Penguins forwards och är en anledning till deras produktivitet. Började som assisterande coach i Colorado Avalanche säsongen 2002-03, men blev uppgraderad till headcoach när Bob Hartley fick sparken. Efter att Avalanche åkt ut i andra rundan av slutspelet 2003-04, fick han ta klivet ned till assisterande coach igen. Han återfick headcoachjobbet 2008-09, men höll det bara i en säsong då Avalanche inte ens kvalificerade sig för slutspel. 2009 skrev han på för Penguins och var assisterande coach för USA under OS i Sochi 2014.
Personlig kommentar: Jag är väldigt osäker om Granato blir kvar i Penguins. Oavsett vem som blir headcoach i klubben, så var Granato handplockad av Dan Bylsma och bådas öden var förmodligen kopplat till förre general manager Ray Sheros.

Todd Reirden
Ålder: 42
Nationalitet: Amerikan
Profil: Reirden har arbetat omfattande med Matt Niskanen och Paul Martin de senaste åren, vilket uppenbarligen har gett resultat. Han är även delansvarig för Olli Määttäs fantastiska utveckling och det faktum att Robert Bortuzzo lyckats hålla sig kvar i NHL. Reirden var headcoach för Pittsburghs farmalag i två säsonger och tog dem till slutspel båda åren, innan han blev anställd som assisterande coach för Penguins säsongen 2010-2011.
Personlig kommentar: Det finns nog mer plats för Reirden i Pittsburgh om Penguins satsar på den interna kandidaten John Hynes, än om de anställer en rutinerad headcoach utifrån. Hans utveckling av backar kan vara användbar i vad som ser ut att vara ett ungt och orutinerat Penguins-försvar, men jag befarar att, likt Todd Reirden, hans öde är sammankopplat med Ray Sheros.

Mike Bales
Ålder: 42
Nationalitet: Kanadensare
Profil: Har arbetat som ”goaltender development coach” och ”amateur scout” för Penguins sedan 2011. Anställdes som målvaktstränare inför säsongen för att arbeta exklusivt med Marc-Andre Fleury och har framförallt fokuserat på Fleurys teknik och positionsspel. Väldigt omtyckt av både Fleury och Jeff Zatkoff.
Personlig kommentar: Bales arbete med Fleury gav tydliga resultat, framförallt i årets slutspel. Kan behållas oavsett Fleurys öde och är kanadensare, precis som Jacques Martin, vilket ger honom en bättre chans att bli kvar än Tony Granato och Todd Reirden.

Slutgiltig åsikt
Coachmarknaden svämmar inte över med välmeriterade namn, vilket är en bidragande anledning till att exempelvis Randy Carlyle fick vara kvar i Toronto. Penguins ledning verkar vara inställda på en orädd coach som ska tvätta bort den mentalitet som har funnits i omklädningsrummet de senaste säsongerna. John Stevens är kanske den mest lämpade coachen i mitt tycke, men frågan är om Jim Rutherford hellre anställer en coach som han har en historia med. Med sin 20-åriga erfarenhet som general manager, så är det urvalet inte alls begränsat. Det verkar som Penguins ledning siktar på att anställa en kanadensisk coach, med endast John Hynes som amerikan bland huvudkandidaterna. Räkna med en del rykten och kanske även några nya namn som kommer cirkulera innan Penguins nye ledare i båset blir introducerad.

###
Läs de andra delerna av Penguins off-season guide.
Del 2 - Backar/Målvakter
Del 3 - Forwards