Svag insats i match två
Precis som i första matchen svajade pingvinernas spel betänkligt även i match två vilket gästande Columbus utnyttjade till sin fördel. Därför står det nu 1-1 i matcher och en förändring måste ske ifall man inte vill göra ett präktigt fiasko.
Natten till söndag spelades match två i slutspelsserien mellan Penguins och Blue Jackets vilket inte blev någon särskilt rolig upplevelse för hemmalaget. Den negativa formkurvan fortsätter och slarv är det som genomsyrar lagets prestationer för tillfället, något vi alla som följde matchen framför dumburken kunde se med egna ögon.
Det började dock riktigt bra för pingvinerna som efter två mål av Brian Gibbons och ett av Matt Niskanen kunde gå upp till en ledning med 3-1 efter den första perioden där man kontrollerade tempot och vann skotten överlägset med 15-4. Då trodde man det skulle bli riktigt tufft för de gästande blåjackorna som stod inför en brant uppförsbacke. Dock skulle Pittsburgh vara med och förstöra matchen för sig själva när man istället för att spela på resultatet fortsatte spela alltför aggressivt vilket i slutändan skulle straffa sig rejält.
Vändningen tog sin början när gästerna drog på sig en utvisning i mitten av andra perioden och då trodde man att pingvinerna skulle avgöra matchen. Dan Bylsma bestämde sig för att placera ut sitt ordinarie manskap i powerplay, det vill säga fyra forwards och en back, ett beslut som kanske inte var det allra smartaste. Evgeni Malkin försökte visa prov på att visa sin skicklighet men den här gången var det snarare onödigt än smart att agera på det sättet. Ryssen tappade pucken, Columbus kontrade där Matt Calvert med ett rungande handledsskot satte pucken bakom en för dagen bländande Marc-André Fleury mellan stolparna. Värre skulle det senare bli i tredje peroden då det var Pittsburgh som drog på sig flertalet onödiga utvisningar vilket såklart gav gästerna chansen att kvittera, en chans man tog med sex minuter kvar på klockan när Jack Johnson fick tag i en flipperpuck och med öppet mål kvitterade han matchen till 3-3 och förlängning väntade då resterande ordinare tid slutade mållös. Matchen avgjordes senare tidigt i den andra övertidsperioden där ingen mindre än Matt Calvert var den som satte det förlösande målet som alltså resulterade i att Columbus Blue Jackets lyckades sno (!) en match BORTA med Pittsburgh Penguins.
Det var just slarv som i princip gav Columbus en fördel i den här matchen. I match nummer ett såg det likadant ut men då lyckades pingvinerna ändå vinna med uddamålet. Flera gånger försökte spelarna i Penguins lira alldeles för snyggt istället för att bara spela enkelt. Självklart ska man satsa offensivt för att vinna men det betyder inte att man ska köra på full blås hela matchen om man leder med två mål. Då ska man som coach ändra taktik, behålla lugnet och inte ta några onödiga risker utan att för den delen slå av på takten till den grad att det ger motståndarna möjligheten att pressa hårt. Det är en balans och där har coachen ett ansvar. Dock ligger det självklart även på spelarna och flera av dem i pingvinernas läger har definitivt underpresterat där Kris Letang varit den som verkligen inte gett ett stabilt intryck, kanske påverkar hans stroke fortfarande kanadensarens spel och att han egentligen skulle fått vila lite längre eller helt enkelt ha kastat in handduken för säsongen. Coach Bylsma har iallafall petat Letang från den första powerplay uppställningen och ersatt honom med Matt Niskanen, frågan är om han vågar löpa hela linan ut och peta Letang helt och hållet.
Nu vänder serien till Columbus där det ska spelas två matcher på måndag respektive onsdag och det kommer bli en nagelbitare om Pittsburgh fortsätter att slarva och ge blåjackorna chansen att spela sitt farliga kontringsspel. Laget hade problem med New York Islanders i förra årets första omgång och för ett par år sedan åkte man ut mot Montreal Canadiens vars spel då med vassa kontringar påminner om det spel Columbus spelar nu. Pittsburgh måste gå tillbaka till grunderna där man spelar rakare och inte försöker göra en massa snygga moves bara för sakens skull, annars kan det här bli en riktigt läskig historia. Det gäller att laget samlar sig och använder sin rutin till sin fördel eftersom momentumet för tillfället lutar kraftigt i Columbus favör. Match tre på onsdag blir mer avgörande än det kanske var tänkt när den här serien började.
