Trög start för Penguins
De flesta lag har nu spelat en dryg femtedel av säsongen och för pingvinernas del har det sett ganska trögt ut där laget framförallt haft stora problem i powerplay. Dessutom har skador på backsidan märkts av tydligt och bara för någon vecka sedan avgick GM Jim Rutherford.
Pittsburgh Penguins ligger för närvarande på en respektabel femteplats i sin division där Boston, Philadelphia och Washington ganska väntat huserar på topp tre men ställningen är mycket jämn bakom dessa då det bara skiljer två poäng mellan fyran New York Islanders och åttan Buffalo Sabres. Det är alltså ruskigt tight i kampen om den sista slutspelsplatsen och lär så vara hela vägen in i kaklet. På de elva matcher som pingvinerna spelat har man skrapat ihop till fem segrar och fem nederlag samt en förlust på övertid.
Trots den godkända placeringen i tabellen så har både målvaktsspelet och lagets powerplay darrat betänktligt, något som verkligen måste förbättras den närmsta tiden. Vad gäller målvakterna har faktiskt Casey DeSmith varit mer stabil än Tristan Jarry mellan stolparna. DeSmith har fått chansen i fyra matcher från start där han vunnit tre av dem och noterats för en räddningsprocent på 88.2 och ett goals against average på 2.85. Jarrys siffror däremot är mindre smickrande med 3.95 insläppta mål per match och det håller inte om man ska vara nummer ett. Till hans försvar ska det dock sägas att spelarnas uppförande i den egna zonen ibland sett bedrövligt ut och då är det inte lätt att vara målvakt.
BRISTANDE PRODUKTION
Spelet i powerplay har som sagt också lämnat mer att önska och på de 19 senaste tillfällena man fått chansen att spela i numerärt överläge har laget inte mäktat med ett enda mål vilket är fruktansvärt dåligt. Många var nöjda med att Patric Hörnqvist skeppades till Florida då hans spel i fem- mot- fem varit på nedgående men nu står man här utan någon som kan skapa oreda med sin närvaro framför kassen. Förhoppningsvis kan Mike Sullivan och hans team av assisterande coacher lösa problemen för just nu producerar pingvinerna ingenting av värde i denna spelform.
När det kommer till att producera har egentligen ingen spelare visat framfötterna och den enda som kan ge sig själv ett godkänt betyg är lagkaptenen Sidney Crosby. Med nio poäng på elva matcher, fördelat på fem mål och fyra assists, leder han den interna poängligan. Evgeni Malkin däremot har inte imponerat på någon under inledningen med ynka sex poäng och det krävs en ordentlig uppryckning från ryssens sida. Malkin själv har sagt att han inte kunnat förbereda sig särskilt bra då gymmen i Ryssland hållts stängda under stora delar av hösten för att försöka tygla spridningen av coronaviruset. Dock kan man tycka att en spelare av hans kaliber ska kunna prestera hyfsat ändå men vi får hålla tummarna att han kommer igång när han fått några fler matcher i kroppen.
JOSEPH IMPONERAR, HEXTALL NY GM
Penguins har i några år nu ofta varit väldigt skadedrabbade och iår har inte varit något undantag från detta otyg då flera av lagets backar hamnat i sjukstugan. Marcus Pettersson och Brian Dumoulin var tänkta att logga en hel del istid men båda dessa två herrar har tyvärr blivit långtidsskadade och uppsatta på injured reserve. Dumoulin är ett tungt avbräck och den gänglige kanadensaren kommer att vara saknad i de bakre leden fram tills han återvänder. I svallvågorna av dessa skadeproblem har andra spelare fått chansen och den som tagit vara på möjligheten mest är Pierre-Olivier Joseph. Den unge backen valdes av Arizona i draften 2017 som nummer 23 totalt och hittills har Joseph visat att han besitter talang, även om det syns att han är en rookie som behöver få mer erfarenhet.
Avslutningsvis avrundar vi den här artikeln med nyheten att klubben anställt den forne stormålvakten och tillika Flyers-profilen Ron Hextall som ny GM, detta efter att Jim Rutherford sagt upp sig från sin roll som general manager med omedelbar verkan på grund av personliga skäl. Utöver att Hextall får chansen av ägarna Mario Lemieux och Ron Burkle att ta hand om Rutherfords eftermäle så har den rutinerade räven Brian Burke plockats in för att agera som president of hockey operations. Han kommer att ha det högsta ansvaret och samtidigt vara som ett bollplank till Hextall. Det ska bli spännande att se vad denna duo kan åstadkomma tillsammans och vad de kan göra med det bygge som den smått utskällde Rutherford lämnat efter sig..
