Leafs straffar Blues
Det var en intressant drabbning som ägde rum i Air Canada Center. Maple Leafs ställdes mot ett St.Louis Blues med en laguppställning innehållande Brad Boyes, Carlo Colaiacovo, och Alexander Steen, alla före detta förstarundsval för Toronto. Det var med andra ord som upplagt för ”släkten är värst”-rubriker. Så blev dock inte fallet, matchen slutade 5-5 efter fulltid och förlängning varpå Maple Leafs drog det längsta strået i straffläggningen.
Matchen inleddes med att Colby Armstrong gav hemmalaget ledningen redan efter 15 sekunders spel. Därefter kunde förre Leafs-spelaren Alexander Steen kvittera efter 3:52, assisterad av David Backes. Drygt sex minuter senare gav samme Backes Missouri-laget ledningen med sitt 2-1-mål, framspelad av Matt D’Agostini. Maple Leafs pressade hårt i periodens slutskede men lyckades inte överlista Jaroslav Halak i gästernas mål.
Efter en trög start i den andra perioden kom Leafs igång igen. Blues var återigen hårt ansatta och efter 8:19 kunde de inte längre stå emot. Glödhete Mikhail Grabovski, som i och med sitt 2-2-mål gjort 10 mål på de 13 senaste matcherna, överlistade den slovakiske målvaktsfantomen framspelad av Clarke McArthur och Nikolai Kulemin. Leafs-pressen höll i sig och efter 10:46 rasslade det till igen bakom Halak då Kris Versteeg gav hemmalaget ledningen. Ytterligare ett mål kom innan periodvilan då Phil Kessel kom fri mot Halak och stänkte in 4-2. Vändningen var fullbordad. I ett försök att återta momentum bytte Blues coach Davis Payne ut Halak till förmån för Ty Conklin. Draget såg till en början ut att bli lyckosamt då Conklin höll tätt i resten av perioden.
I början av tredje fick dock Conklin kapitulera då Phil Kessel gjorde sitt andra mål för kvällen vilket betydde en betryggande 5-2-ledning för Leafs. Blues gav dock inte upp och lyckades efter 6:02 få till en reducering genom Brad Winchester. Blues kom än närmre efter 7:40 då Eric Brewers skott letade sig in i nät bakom Jonas Gustavsson. Blues nöjde sig inte där utan kunde även kvittera till 5-5 genom Matt D’Agostini efter 13:21, vilket också blev resultatet efter fulltid.
Blues var det bättre laget i förlängningen och vann skotten med 6-1. Jonas Gustavsson stod dock för ett par viktiga räddningar och förlängningen slutade mållös. Matchen kom att avgöras på straffar. I straffläggningen bjöd Grabovski på en ny spektakulär ”snurr-straff” vilket, precis som mot Washington tidigare under säsongen, resulterade i mål. Även Kris Versteeg och Tyler Bozak nätade för Leafs och då Gustavsson räddade två av fyra Blues-straffar var segern ett faktum för hemmalaget.
