Torontoredaktionen om Dubas avsked: “Fel kille fick lämna”
Säsongen är över och tiden för reflektion är kommen. Niclas Karlsson och Hanna Thompson ger sin syn på de stora förändringarna som skett i Toronto Maple Leafs under de senaste dagarna. – Jag kände direkt att det var ett misstag, och det är en känsla jag står fast vid än idag.
Tystnad följde dagarna efter att Toronto Maple Leafs fick se sig eliminerade ur slutspelet av Florida Panthers. Experterna i Nordamerika var övertygade om att förändringar skulle ske rätt så omgående. Men under en veckas tid hördes det inte ett sus från den kanadensiska storklubben.
Det var lugnet före stormen.
För under fredagen kom beskedet att Kyle Dubas skulle stå utan kontraktsförlängning och därmed få lämna posten som general manager. Nyheten sände chockvågor genom hela Leafs Nation som varit i tron om att 37-åringen bevisat sitt värde för klubben under säsongens gång. Inte bara lyckades Dubas med imponerande “trade deadline”-drag, utan årets upplaga av Maple Leafs lyckades även ta sig längre i slutspelet än vad klubben gjort under de senaste nitton åren.
Tydligen ska förhandlingar kring en förlängning ha pågått men slutligen fallit isär efter dagarna som följde förra måndagens presskonferens. Dubas ska under presskonferensen ha uttryckt hur ansträngande säsongen varit för sin familj, och att han skulle behöva ha djupare konversationer med familjen innan han kunde besluta om framtiden.
Klubbpresidenten Brendan Shanahan ska då ha haft ett “dramatiskt skifte” i sitt tänkande då han möttes av ett scenario där han potentiellt skulle behöva leta efter möjliga ersättare, enligt Sportsnet. Oron kring huruvida Dubas kunde ge sitt fulla åtagande till klubben försvann inte trots att de två männen haft ett möte under onsdagen, som under torsdagen följdes av ett mejl från Dubas som bekräftade hans önskan om att fortsätta i rollen som general manager. För dagen därpå meddelade Shanahan att de valt att släppa Dubas.
Beslutet möttes av starka motreaktioner från Leafs Twitter och inte heller tycks avgången vara någonting som SvenskaFans Torontoredaktion är eniga med:
– Det är ett felbeslut. Enligt mig var Kyle Dubas en av ligans bästa general managers trots påståenden om att han varit bakbunden från eget håll flera gånger. Ryktesvis ska Shanahan, mer eller mindre, ha tvingat Dubas till att genomföra samt avstå från vissa trejder som gått emot hans vilja. Exempelvis ska den kritiserade Nick Foligno-trejden ha varit Shanahans idé, och varit någonting som klubbpresidenten ville genomföra till nästintill vilket pris som helst, säger redaktionsmedlemmen Niclas Karlsson och fortsätter:
– Varje år har Dubas förbättrat laget och gjort allt vad man kan önska från en GM. Tittar vi till den här säsongen lyckades han få Ryan O’Reilly, Luke Schenn, Noel Acciari, och ett förstarundaval. Dessutom ser det med stor sannolikhet ut som att Matthew Knies (vald som 57:e valet totalt under NHL:s Draft 2021) kommer bli en riktig duktig NHL-spelare och värdefull pjäs för organisationen.
Vidare lyfter Karlsson den förbättring som skett på backsidan under Dubas tid som general manager i Toronto:
| Säsongen 2018/2019 | Säsongen 2022/2023 |
| Rielly - Zaitsev Gardiner - Holl Hainsey - Dermott Marincin - Rosén |
Rielly - Schenn McCabe - Brodie Giordano - Liljegren Gustafsson - Holl Muzzin (skadad) |
– Det är magiskt jobbat och som någon som varit en stor beundrare av Kyle Dubas gör det ont i mig att behöva se honom lämna. Framförallt då han ville vara kvar. Det är ett riktigt, riktigt dåligt beslut från Toronto Maple Leafs sida.
Även Hanna Thompson anser att organisationen gör ett stort misstag i att låta Dubas gå:
– Likt min kollega varit inne på så går det inte att ignorera att Maple Leafs förbättras för varje år som gått med Kyle Dubas vid rodret. Även om det blivit en del slutspelsuttåg så har laget tagit stora framsteg, så jag tycker klubben skjuter sig i foten genom att släppa iväg en så pass viktig tillgång som han faktiskt är. När jag fick reda på att Dubas tid i Toronto var över för denna gång så kände jag direkt att det var ett misstag, och det är en känsla jag står fast vid än idag.
– Den här säsongen har Dubas även visat en öppenhet för förändring och att han har vad som krävs för att ge Maple Leafs förutsättningarna för att nå framgång. Under “trade deadline” lyckades han verkligen rusta upp laget för slutspel och addera viktiga pusselbitar som laget saknat under tidigare år. Jag hade gärna sett hur Dubas tänkt bygga vidare på det under den kommande säsongen.
Kyle Dubas anslöt till Toronto Maple Leafs under 2014 som assisterande general manager efter att ha varit verksam i Sault Ste. Marie Greyhounds under tidigare år. Under sommaren 2018 fick han sedan ta klivet upp och ersätta Lou Lamoriello som Maple Leafs GM.
Spekulationer har funnits kring huruvida Brandon Pridham, som i nuvarande stund agerar som en tillfällig ersättare, skulle kunna bli en mer permanent sådan. Sedan säsongen 2018/19 har den 49-årige Pridham hållit titeln som assisterande general manager, och möjligtvis skulle Dubas “högra hand” vara just den person klubben behöver för att fylla den vakans som nu gapar tom.
Niclas Karlsson har dock ett annat namn i tankarna:
– Min förhoppning är att Carolina Hurricanes nuvarande assisterande general manager, Eric Tulsky, ska ta över. Tulsky tillhör en ny era av GM:s som är expert på avancerad statistik och med hans kompetens är det ett under att ingen klubb ännu tagit chansen och gett honom en befodran. Han kanske till och med är mer spännande än Dubas.
Shanahan verkar däremot angelägen om att hitta en mer rutinerad kandidat.
Känner ni förtroende för Brendan Shanahan?
– Mitt förtroende för Shanahan har tagit sig en rejäl törn efter detta beslut. Ärligt talat tycker jag det känns konstigt att han är kvar. Under flera år har Shanahan och Dubas arbetat sida vid sida för att förverkliga “the Shanaplan”, så det känns märkligt att det bara är den senarenämnda som får lämna. Jag har alltid tänkt på dem som en “package deal” men under säsongen har det ryktats om att det varit spänt mellan de två, och det skulle väl förklara hur Shanahan så snabbt kunde ändra sin åsikt kring kontraktsförlängningen, säger Thompson.
Även Karlsson är inne på liknande spår:
– Egentligen vet man för lite kring vad som sker bakom slutna dörrar för att ha en åsikt som är rättfärdigad. Men de senaste dagarnas händelser har gjort mig skeptisk till Shanahan. Det har framgått tydligt att han och Dubas inte alltid dragit jämnt med varandra, vilket såklart inte tillhör ovanligheterna i en resultatinriktad bransch. Men min tolkning är att Shanahan nu satt sina egna intressen framför klubbens bästa, och gör sig av med Dubas trots att det är Shanahan själv som varit direkt ansvarig för vissa felbeslut som fattats. Vad är vitsen med att betala någon en sinnessjuk lön för att utföra ett jobb, inte låta dem göra jobbet för att slutligen sparka dem för att inte ha gjort jobbet…? Det är sjukt. Det känns som att fel kille fick lämna och förtroendet för Shanahan just nu är lågt.
Kyle Dubas är dock inte den enda som kommer att saknas från Maple Leafs ledarstab under nästa säsong. Under fredagen bröt även nyheten om att Jason Spezza valt att säga upp sig från rollen som “speciell assistent” till general managern vilket rapporterades av bland annat TSN.
– Det är riktigt tråkigt att Spezza lämnar. Han var en riktigt omtyckt spelare och när han bestämde sig för att lägga skridskorna på hyllan var han en välkommen addition till ledningen med den erfarenhet och karaktär han besitter. Jag hade gärna följt hans resa längre, säger Thompson.
Nu är frågan om nästa man på tur att lämna är Sheldon Keefe.
– Jag tror vi kan förvänta oss ett skifte i båset, men jag är lite kluven kring vad jag egentligen tycker. Sheldon Keefe är en bra tränare och mycket tyder på att han varit uppskattad av både spelare och ledare. Att döma av fansen och vad som skrivits i media är den enda lösningen på Torontos situation att göra sig av med honom. En normal reaktion då någon givetvis måste pekas ut som syndabock vid nederlag… Men om två månader när all frustration hunnit lägga sig en aning så kanske det ser annorlunda ut, säger Karlsson.
– Jag är allergisk mot impulsiva förändringar. Låt säga att Toronto hade vunnit de två övertidsmatcherna som slutade med förlust mot Florida, och att serien gått till en sjunde match: då tror jag inte folk hade hängt ut Keefe så som man gör nu. Det är extremt små marginaler som man vill göra extremt stora förändringar åt. Om Torontos ledning tror att Keefe är rätt man för jobbet gäller det att ha is i magen, våga tro på det man gör och satsa på kontinuiteten. Samtidigt så är det otroligt tröttsamt att spekulera i vad som kunde ha hänt. Nu åkte man ut på ett sätt som är oacceptabelt—igen. Så kanske är det dags att testa något nytt. Det finns garanterat tränare som hade kunnat få ut mer av denna trupp än vad Keefe fick, men frågan är bara var man hittar en sådan tränare och om det finns någon tillgänglig, avslutar Karlsson.
Mycket är uppe i luften och osäkerheten tycks genomsyra Toronto Maple Leafs för tillfället. Nu är det bara för Leafs Nation att hålla tummarna och se vad framtiden håller för den kanadensiska klubben. För juni närmar sig med stormsteg och med det innebär att beslut kring "the core four" måste tas.
