Analys: Kessel blir Pingvin i megatrade!
Phil Kessels tid i Leafs-uniformen är nu till ända. Traden är engtligen lyckosam för bägge parter men kanske i synnerhet just för Phil själv. När Leafs i början av sommaren rensade i leden och signade Mike Babcock till ett 8-års kontrakt var men tydliga med att det var dags för en grundlig re-build. Denna deal är det egntliga startskottet för re-builden.
Dealen innfattar att Leafs skickar, förutom Kessel, Tim Erixon, Tyler Biggs samt ett 2-val i 2016 års draft i utbyte mot Pittburghs C Nick Spaling, RW Kaspari Kapanen (PIT's 1 val i 2014 års draft, vald som nr. 22 totalt), D Scott Harrington (vald i 3-rundan 2014, nr. 54 2011) samt deras 1- och 3-val i nästa års draft. Leafs behåller 15% av Kessels cap hit och enligt Shanahan var detta den bästa och egentligen enda rimliga deal man kunde få och meddelade samtidigt att fler lag var med i förhandlingarna men att inga bud i närheten av denna så Shanahan verkade rätt nöjd under gårdagens presskonferens.
Pittsburgh knyter alltså till sig en av ligans vassaste snipers i syfte att ge Crosby/Malkin en vettig måltjuv vid sin sida i deras jakt på en ny Stanley Cup. Samtidigt ger de upp en stor talang i Kapanen som är blott 18 år och kommer få god tid på sig att bli en duktig nhl-spelare. Harrington, 22 år, är en stor back med potential att bli en nhl back i ett tredjepar så småningom.
Spaling, 26, anknyter också till Leafs och kommer men stor sannolikhet inte stanna alltför länge. Draftvalen i dealen ger Leafs möjlighet att bunkra upp med ytterligare talanger till nästa draft och en rimlig målsättning bör vara att få laget på kartan igen om en 4-5 år från nu.
Under gårdagen utnyttjade man det fakum att man har lönetaksutrymme på ett par millar genom smarta värvningar i Mark Arcobello, Daniel Winnik, PA Parenteu samt Matt Hunwick. Dessa tre samt Spaling får en god chans till mycket istid och möjlighet att bevisa sitt värde som Leafs sedermera kan utnyttja vid nästa års trading deadline, vilket man säkert kommer att göra i utbyte mot ännu fler draftval.
Sammantaget en jämn och rättvis deal som gynnar bägge parter - Pittsburgh mer kortsiktigt även om Kessel fortfarande är ganska ung och för Torontos del på lång sikt en bra deal. Man får tänka på att en stor del i affären är det faktum att man till 85% blir av man Kessels lön och inverkan på lönetaket.
För Leafs del återstår frågan vad som kommer att ske med främst Phaneuf och i videre bemärkelse JvR, Bozak och Lupul. Dessutom är Kadri och Bernier osignade (RFA). Mycket arbete återstår och hur truppen ser ut när den spikas i oktober är det ingen som kan sia om i dagsläget. Förmodigen kommer man försöka trada det som går att trada men Shanahan har varit tydlig med att är priset inte det rätta som kommer ingenting att ske.
Åtminsone har Leafs i alla fall börjat bunkra upp för framtiden. Steg ett är taget.