Toronto - Tampa Bay1 - 2
Historien i repris: Ännu ett uttåg ur förstarundan för Toronto
I nattens match vann Tampa Bay Lightning med 2-1 i Scotiabank Arena, och Toronto Maple Leafs fick därmed se sig utslagna ur slutspelet i år igen.
Den här har varit den starkaste upplagan av Toronto Maple Leafs som klubben sett på länge. Det märktes inte minst i grundsäsongen som var fylld med imponerande prestationer. Både på individuell och kollektiv nivå. Ändå räckte det inte för att slå dem regerande Stanley-Cup mästarna.
Skillnaden detta år är är att förlusten är desto mer hjärtskärande. Det var inget förkrossande misstag som kostade dem matchserien. Det var inte att Toronto vek sig under pressen, eller att dem blev helt överkörda av sina motståndare. Allt kommer ner till att Andrej Vasilevskij var vassare i målet, samt tveksamma dombeslut som inte var till lagets fördel, som ledde till att det skulle bli samma förödande resultat som tidigare år.
Denna förlust är tyngre än förra säsongens för att det fanns så mycket som talade för att denna versionen av Toronto Maple Leafs skulle ta sig hela vägen. Det här laget förtjänade att gå vidare till andrarundan.
Det är mycket blandade känslor som pågår. Inte bara hos supportrarna utan givetvis har laget själva mycket att hantera just nu.
“I just told them they had lots of reasons to be proud, you know, of the work that they did this season that put us in a position to even play in this game tonight against an opponent like that. Lots of reasons to be proud, yet lots of reasons to be devastated and upset,” säger tränaren Sheldon Keefe i presskonferensen efter matchen. “I definitely feel like we're a lot closer than it appears.”
Medan Toronto-supportrar samlar ihop sina brustna hopp och drömmar är det upp till ledningen av klubben att lista ut svaret på frågan: vad händer nu?
