Atlanta Thrashers – New York Rangers Match 1: Nylander matchvinnare
Michael Nylander petade in en retur mot slutet av den andra perioden och gjorde därmed det matchvinnande 4-2-målet. Atlanta fick sedan in en tidig reducering i den sista perioden, men närmare än så kom de inte och Rangers vann den viktiga första matchen i serien.
Den stora skillnaden i matchen mellan Atlanta Thrashers och New York Rangers var lagens respektive storstjärnor. Medan Ilya Kovalchuk, Marian Hossa och Keith Tkachuk i Atlanta var mer eller mindre osynliga så levererade Jaromir Jagr och Michael Nylander i Rangers. Nylander stod för det matchvinnande målet och två assist, medan Jagr gjorde ett mål och spelade fram till ett annat. Drygt tretton minuter in i matchen smällde tjecken in matchens och slutspelets första mål, något som han i efterhand inte var särskilt glad över.
- Jag tycker inte om att göra det första målet, det ger mig otur. Jag gjorde vårt första mål i år och har haft problem. Jag avskyr det, berättade han för NHL.com efter matchen.
Senare i den första perioden kom matchens första – av få – utvisningar och Rangers var inte sen att utnyttja det. Efter bara 16 sekunder med en man mer smällde försvararen Michal Rozsival in 2-0 och Rangers såg ut att gå till pausvila med en komfortabel 2-0-ledning, men sent i perioden drog målskytten Rozsival på sig en tvåminutare för hakning och 19 sekunder senare – med dryga minuten kvar av matchen – lyckades Eric Belanger reducera då han styrde in Niclas Hävelids skott.
Nylander visar sin klass
Halvvägs in i den andra perioden utökade Rangers sin ledning till 3-1 genom Marcel Hossa – som matchades hårt mot sin storebror i Atlanta, Marian. Målet var till stor del den svenske trollgubben Michael Nylanders förtjänst, Atlanta hade precis lyckats döda en utvisning och medan Rangers bytte sin powerplayformation höll Nylander ensam pucken i offensiv zon. Han snappade upp den i vänstra sarghörnet och rörde sig bakom målburen upp till blålinjens högersida innan han hittade Fedor Tyutin med en crosspassning, den ryske försvararen spelade sedan fram Hossa till målet.
Atlantas svar kom dock omgående, bara en och en halv minut senare så smäller försvararen Shane Hnidy in reduceringen. Men med några minuter kvar av perioden var det dags för Nylander att själv överlista Kari Lehtonen i Atlantas kasse. Tillsammans med Petr Prucha kom han mot en ensam Atlantaförsvarare och kunde peta in returen på Pruchas skott.
Lundqvist spikar igen
Rangers lade mycket krut på sin offensiv i de två första perioderna och avlossade 30 av sammanlagt 38 skott på mål under de första 40 minuterna. Men i den tredje perioden var det inte offensiven som vann matchen åt Rangers, utan defensiven. Rangers hade gjort två mål vardera i de föregående perioderna, men blev mållösa i den tredje.
Några minuter in i perioden såg Atlantas Pascal Dupuis – tidigare under säsongen i just Rangers – till att ge sitt lag det så viktiga tidiga reduceringsmålet. Resten av perioden jagade Atlanta en kvittering och med lite mer än en minut kvar att spela fick de sin chans då Rangers försvarare Thomas Pock visades ut. Inte helt otippat valde de att plocka ut Lehtonen och slängde in en extra anfallare, men Henrik Lundqvist i Rangers kasse var omutlig mot slutet.
Ett disciplinerat Rangers – de drog bara på sig två utvisningar under hela matchen – vann därmed den första matchen i serien, mycket tack vare sina två svenskar. Michael Nylander var stundtals magisk i offensiv zon och gjorde lite som han ville under de två första perioderna medan Lundqvist i mål fortsatte att storspela och vann sin karriärs första slutspelsmatch.
- Vi kan inte släppa in fyra mål när vi möter en målvakt av Lundqvists kaliber. Då blir det riktigt jobbigt att vinna, berättade Atlantas Eric Belanger efter matchen för NHL.com.
- Jag kämpade bara på. Det var jämt mot slutet, men vi kämpade på bra framför vårt mål, kommenterade Lundqvist.
- Det var en stark första match och vi kommer att suga på det här inatt. Men sedan måste vi glömma det och blicka framåt istället och genomgå en bra träning imorgon (läs fredag), berättade den svenska målvakten för Rangers officiella hemsida.
Noterbart från matchen:
Matchen var Atlantas första slutspelsmatch någonsin
Segern var Rangers första i slutspelet sedan 1997, i fjol slogs de ut av New Jersey i fyra raka matcher.
Hossa hade inför matchen missat 16 matcher på grund av en knäskada och inför sina föräldrar på läktaren vann han matchen i matchen mot sin storebror Marian i Atlanta. Pappa Hossa – Frantisek Hossa – är även han ett stort namn i hockeykretsar och har bland annat coachat det slovakiska hockeylandslaget.
Rangers headcoach Tom Renney vann sin första slutspelsmatch som coach i NHL.
Matchfakta:
Atlanta Thrashers – New York Rangers 3-4 (1-2, 1-2, 1-0)
Första perioden:
0-1 (12:50) Jaromir Jagr (Michael Nylander, Fedor Tyutin)
0-2 (16:47) Michal Rozsival (Martin Straka, Jaromir Jagr) Powerplay
1-2 (19:01) Eric Belanger (Niclas Hävelid, Keith Tkachuk) Powerplay
Andra perioden:
1-3 (10:52) Marcel Hossa (Fedor Tyutin, Michael Nylander)
2-3 (12:19) Shane Hnidy (Brad Larsen, Pascal Dupuis)
2-4 (16:56) Michael Nylander (Petr Prucha, Thomas Pock)
Tredje perioden:
3-4 (05:50) 3-4 Pascal Dupuis (Brad Larsen, Bobby Holik)
Skott: 24-38
Utvisningar: Atlanta: 6 minuter, Rangers: 4 minuter
Domare: Dennis LaRue, Kevin Pollock
Publik: 18857
Matchens tre stjärnor:
1. Jaromir Jagr, Rangers
2. Pascal Dupuis, Atlanta
3. Michael Nylander, Rangers
Laguppställningar:
Atlanta:
Vyacheslav Kozlov – Eric Belanger – Marian Hossa
Ilya Kovalchuk – Keith Tkachuk – Scott Mellanby
Brad Larsen – Bobby Holik – Pascal Dupuis
Eric Boulton – Jim Slater – Jon Sim
Niclas Hävelid – Alexei Zhitnik
Andy Sutton – Shane Hnidy
Garnet Exelby – Greg Devries
Kari Lehtonen (Johan Hedberg)
New York Rangers:
Marcel Hossa – Michael Nylander – Jaromir Jagr
Brendan Shanahan – Martin Straka – Sean Avery
Petr Prucha – Matt Cullen – Ryan Callahan
Colton Orr – Blair Betts – Jed Ortmeyer
Marek Malik – Michal Rozsival
Thomas Pock – Paul Mara
Daniel Girardi – Fedor Tyutin
Henrik Lundqvist (Stephen Valiquette)
